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“很好。”
张雪铭点点头。
“结账吧，多少钱？”
经理连忙摆手。
“将军，您这是说的哪里话！”
“这顿饭是民众们的一片心意，我们怎么能收您的钱呢？”
他的语气诚恳至极。
“这是我们所有商户凑的钱，能请您吃顿饭，是我们的荣幸！”
“而且，为了让您和总统阁下吃到最好的。”
“所有食材都是按成本价算的，我自个儿也贴了不少。”
澳国总统也笑着打圆场。
“是啊，张将军，这既然是民众的心意，我们就心领了吧。”
张雪铭目光平静地看着经理。
“心意，我领了。但钱，必须付。”
他的声音坚决。
“我问你，安南国的国王，为什么会被一群盐商出卖？”
经理下意识地回答。
“因为他把盐价提高了三倍，断了大家的活路。”
“说得对。”
张雪铭的目光变得锐利。
“他拿了不该拿的东西。”
“今天，如果我吃了这顿‘免费’的饭。”
“那么我和那位国王，又有什么区别？”
“这怎么能一样呢！”
经理急了。
“他是抢，您这是是我们心甘情愿的啊！”
“没有区别。”张雪铭打断了他。
“民众拥护我，是因为我能给他们带来安稳富足的生活。”
“而不是让他们为我破费。”
“今天他们能凑钱请我吃饭。”
“明天，是不是就能凑钱为我建一座雕像？”
“后天，是不是就要为了我的‘荣光’，去勒紧自己的裤腰带？”
这番话，狠狠敲在经理和澳国总统的心上。
张雪铭从随身的包里，拿出了一沓厚厚的、崭新的钞票。
看那厚度，远超一顿饭应有的价值。
他将钱直接塞进经理怀里。
“钱，我给你。你的任务，是把这些钱。”
“一分不少地退还给每一个出资的民众和商户。”
经理看着张雪铭，想说什么，却一个字也说不出来。
“告诉他们。”
张雪铭的语气缓和下来。
“他们的心意，我收到了。”
“科技帝国，不需要他们凑钱请客。”
“只需要他们好好生活，努力工作。”
“这，就是对我最好的回报。”
说完，他转身向外走去。
澳国总统也快步跟了上去。
直到两人的身影消失在门口，经理才如梦初醒。
他低头看着怀里的钱，泪水差点涌了出来。
“快！快！”
经理猛地转身，对着身后的伙计们吼道。
“把账本拿来！把钱给大伙儿退回去！一分都不能少！”
“告诉他们，将军说了，让大伙儿好好过日子！”
……
当晚，参与凑钱的民众们，都意外地收到了退款。
起初，他们是茫然的。
“怎么把钱退回来了？是不是将军没来？”
“来了！我亲眼看见车队进餐厅了！”
当饭店的伙计将张雪铭的话原封不动地转达后。
人群先是寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
“将军万岁！”
一个刚拿到退款的汉子，对着周围的邻居们大吼。
“你们听见了吗！将军让我们好好过日子！他心里有我们！”
另一个小商贩，拿着退回来的钱，眼圈通红。
“跟着将军，没错！这日子，有盼头！”
他们对张雪铭的爱戴。
增添了一份发自肺腑的追随与守护的决心。