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京城虽限制多，但物资流通也更方便，关键是找到可靠渠道和掩护。
“另外，”韩阳目光转向窗外，“咱们不能只困在这衙门和营里。
魏护，你心思活络，带几个人，换身便服，在京城里转转。
茶楼酒肆，勾栏瓦舍，三教九流，都去听听，看看。特别是那些晋商、徽商的会馆，留意一下。
咱们在宣大，不是和晋商有些来往吗？
看看能不能搭上线。
京城居，大不易，没钱，没人脉，寸步难行。”
“明白！”魏护会意，这是要建立自己的情报和财力网络。
“至于朝中的风向……”韩阳微微眯起眼睛，“卢督师那边，不宜频繁联系，免得授人以柄。
但咱们也不能当聋子瞎子。我记得，离京前，宣大镇守太监王坤，曾派人送来一份不痛不痒的‘程仪’？”
岳河点头：“是，一个姓刘的掌司送的，态度还算客气，但话里话外，也是让大人‘谨慎’、‘体会圣意’。”
“太监的线，未必可靠，但有时消息最灵通。备一份像样的回礼，以感谢王公公昔日‘关照’为名，让那个刘掌司递回去。
不必多言，礼到即可。”韩阳道。与太监交往是险棋，但在这个太监权势滔天的时代，完全避开也不现实，关键在于分寸和火候。
“还有，”韩阳想起一人，“进宫谢恩时，我仿佛听得，司礼监有位王公公，与今上潜邸时便相伴，似乎……对卢督师颇为敬重？”
他指的是王承恩，历史上对崇祯忠心耿耿，且与卢象升关系尚可。
“大人是说王承恩王公公？”岳河低声道，“确有此说。不过此公谨慎，等闲不结交外臣。”
“无需结交，留个印象即可。下次若有进宫或涉及内廷的机会，言行举止，务必恭谨得体，或许……能借他之口，让皇上听到些不同的声音。”
韩阳道。他必须利用一切可能，扭转自己在皇帝心中那被妖魔化的形象，至少，要让皇帝知道，他韩阳并非跋扈武夫，而是知进退、懂规矩的“纯臣”。
安排完这些，韩阳铺开纸张，开始给仍在宣大的张鸿功、孙彪徐等人写信。
信中绝口不提京城窘境，只问边防，问屯垦，问雷鸣堡、桃花堡的恢复情况，嘱咐他们严守纪律，继续按既有方略整训，但切忌张扬，一切以“稳”字当头。同时，他也给那位“戴罪立功”、如今在桃花堡战战兢兢的赵哨官去信，勉励其用心任事，并暗示若东路安定，他或可为其“美言”。
这是要稳住后方基本盘，同时埋下些钉子。
写完信，用了火漆。韩阳独自走到院中。四月的夜空，繁星点点，但被京城无数的灯火映衬得有些暗淡。
远处隐隐传来更鼓声，和不知哪家深宅大院里飘出的丝竹之声。
这里没有塞外的风沙，没有战马的嘶鸣，没有烽火狼烟。但这里的斗争，无声无息，却同样凶险，同样关乎生死。
战场上的敌人是明着的，这里的敌人，却可能隐藏在每一次笑容背后，每一句闲谈之中。
他知道，从踏入京城的那一刻起，他就不再仅仅是一个将军。他必须成为一个政客，一个商人，一个演员，甚至一个阴谋家。
他要在各方势力的夹缝中求存，要在皇帝的猜忌和朝臣的敌视中寻找生机，要保住自己那点微末的本钱和理想，等待或许永远也不会到来的、再次拔剑出鞘的机会。
“神机营副将……”韩阳低声咀嚼着这个头衔，嘴角泛起一丝冷笑。
既然把我放在这个位置上，哪怕是个空架子，我也要让它发出点声音。
火器，是他安身立命、也是他深信能改变战局的东西。神机营再烂，也是名义上掌管天下火器的最高机构之一。
从这里，或许能找到些不一样的突破口。
他转身回屋，抽出另一张纸，开始起草一份关于“整顿京营火器、汰旧换新、以实边备”的条陈。
内容不求激进，只提一些“显而易见”的弊端和“稳妥可行”的改良建议，比如核查现存火器数目质量、统一火药配方、加强火器手基础训练等等。这份条陈，他不会立刻上呈，而是要反复斟酌修改，确保每一句话都“政治正确”，符合“祖制”和“规制”，然后再寻找合适的时机，通过合适的渠道递上去。
他要让所有人看到，他韩阳，即使在京城，即使在闲职上，依然“心系国事”、“勤于王命”，而不是一个只会抱怨、或者一心钻营的武夫。
他要一点点地，小心翼翼地，重新塑造自己的形象，同时，也为将来可能的机会，悄悄地铺路。
京城的夜，深沉而漫长。暗流在每一个角落涌动。韩阳如同一叶刚刚驶入这片陌生而危险海域的小舟，风暴尚未降临，但水下潜藏的暗礁与漩涡，已悄然张开了巨口。
是随波逐流，最终撞得粉碎？
还是勘破暗流，寻得一线航道，直至……有朝一日，能掉转船头，以这京城为跳板，掀起属于自己的惊涛骇浪？
答案，藏在未来无数个如此刻般需要谨慎权衡、如履薄冰的日夜里。
…………