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白布不算厚，能隐约看出地垂在担架外侧，随着抬担架人的步伐微微晃动。
抬担架的人动作麻利但沉默，迅速将担架抬到停在巷口的一辆没有任何标识的封闭式厢型车后。
拉开车门，将担架连同上面的东西一起塞了进去。
整个过程安静、迅速，透着一股训练有素的麻木。
“砰！”
厢型车门关上，引擎发动，车辆很快驶离，消失在小镇狭窄的街道尽头。
从房屋里，又跟出来一个穿着类似防疫人员服装。
但装备简陋得多的人，他手里拿着一个喷壶，随意地在门口和担架停留过的地面喷了些什么，然后也匆匆返回屋内，关上了门。
整个过程，没有任何邻居探头张望，也没有任何哭声或议论，只有那扇重新关上的房门，和空气中残留的、更加浓烈了些的消毒水气味。
李减迭站在原地，目光久久停留在那栋刚刚抬出尸体的房屋，又扫过周围那些死寂的、窗户紧闭的建筑。
咳嗽声似乎因为他这个“外人”的出现，短暂地停歇了片刻。
但很快，又在不同的角落，断断续续地响起，如同这片死寂土地上不祥的背景音。
“怎么回事？”李减迭转向陪同的欧罗巴军官，语气平静，但眼神锐利。
军官的脸色也有些不太自然，他显然也看到了刚才那一幕，犹豫了一下，用那带着口音的、略显古怪的中文腔调回答道：“将军阁下，请不要误会。这只是……一些不幸的疾病。
最近，在欧洲，还有南美洲的一些地方，蔓延着一种……未知的流感。传播速度很快，很多人中招了。症状主要是高烧、剧烈咳嗽、全身酸痛。联合体的卫生部门已经发布了警告，建议居民佩戴口罩，减少外出，症状严重者需要报告并隔离……
刚才，那应该就是处理……嗯，重症不治者遗体的防疫程序。”
军官的措辞谨慎，刻意使用了“流感”、“疾病”、“防疫程序”等字眼，试图淡化处理。
但李减迭捕捉到了他眼中一闪而过的不安，以及话语中那微妙的停顿。
“未知的流感？”李减迭重复了一遍，声音听不出情绪，“传播很快？死亡率呢？”
“这个……卫生部门还在统计和研究。”
军官避开了李减迭的目光，语气有些含糊，“目前看来，对体弱者和有基础疾病的人威胁较大，健康成年人大多能自愈……只是，传染性比较强，所以大家有些紧张。您看，街上都没什么人了。”
紧张？
李减迭心中冷笑。
这不仅仅是紧张。
这是恐惧，是麻木，是一种在更大灾难阴影下，对另一种看似“寻常”威胁的、近乎绝望的隐忍和忽视。
他想起了清河市，想起了大广市。
灾难全面爆发前，最初不也是从一场看似“普通”的流感开始的吗？
咳嗽，发热，然后……一切都变了。
不同的是，国内的那场灾难，是邓家、欧阳家那些疯子为了他们的“永生”项目，人为制造、引导、放大的悲剧。
而眼前欧洲这场……
是自然变异？还是……另一种形式的“人为”？
李减迭没有将这个可怕的联想说出口。
他只是深深地、再次看了一眼这座死寂的小镇，看着那些紧闭的门窗，听着风中传来的、压抑的咳嗽声。
圣米歇尔镇的景象，绝不是孤例。
那个军官闪烁的言辞和不安的眼神，都说明这所谓的“未知流感”，恐怕已经成为了整个欧洲，甚至南美洲，一个普遍存在、却又被刻意淡化处理的“背景音”。
在海洋巨兽随时可能登陆、社会秩序濒临崩溃、资源配给朝不保夕的宏大叙事下。
一场“流感”，哪怕是传播快、症状重的流感，又能引起多少真正的、高层的重视呢？
或许在那些大人物眼里，这不过是又一场需要“处理”的麻烦，一些需要被统计的“数字”，远不如来自东方的“烛龙”使者带来的情报和威胁重要。
“走吧，回驻地。”
李减迭收回目光，脸上看不出任何异样，转身向轿车走去。
墨影默默跟上，低声用只有两人能听到的声音问：“将军，是否需要启动‘影子’对此事进行深度调查？这种流感的传播模式和症状……”
“暂时不必。”李减迭拉开车门，动作没有任何停顿，声音同样压得很低，冰冷，“记住我们看到的，听到的。但不要主动介入。欧洲人自己的麻烦，让他们自己处理。”
他坐进车内，关上车门，将车窗外那座被咳嗽声和死亡阴影笼罩的死寂小镇隔绝开来。
轿车缓缓启动，驶离广场，将圣米歇尔镇重新抛在身后。
李减迭靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海中，却不由自主地回响起一段话，那是他在整理京都灾难前、清河市最初期一份被忽视的基层医疗报告时，看到的一段描述。
出自一位在疫情爆发初期殉职的社区医生日记：
“一开始，所有人都以为这只是一场普通的流感。症状相似，传播途径相似，甚至连卫生部门的初期通告都大同小异。
人们抱怨，请假，吃药，隔离，等待自愈。直到某天深夜，医院急诊室传来第一声不似人声的、可怕的嘶吼，才正式为这场席卷一切的灾难，拉开了绝望的序幕。
只是当时，这征兆隐藏在每日剧增的发热门诊人数和浮动的社会恐慌之下，无人真正察觉，或者，无人愿意去深究……”
当时读到这段话时，李减迭只是将其作为悲剧的注释，作为那些家族罪恶的佐证。
而此刻，身处万里之外的欧洲，在一个看似寻常的午后，在一个死寂的小镇，听到那似曾相识的咳嗽声，看到那被白布覆盖抬出的尸体，这段话如同幽灵般在他脑海中重现，每一个字都敲打在他的神经上。
是巧合吗？
是自然演化的又一次恶作剧？
还是……某种更深层次、更广泛的危机的先兆？
他无从得知。
但他知道，这个世界，正在滑向更深、更黑暗的深渊。
而绝大多数人，或许包括坐在布鲁塞尔华丽办公室里的那些大人物们，还沉迷于权力博弈、资源争夺和旧时代的政治游戏，对脚下大地细微的、不祥的震颤，充耳不闻。
海洋的威胁迫在眉睫，内部的纷争暗流涌动，而现在，又多了这看似“微不足道”的、隐藏在咳嗽声下的阴影。
李减迭睁开眼，看向车窗外飞速后退的、依旧灰暗的欧洲天空。
谈判，博弈，合纵连横……这些依旧重要，是他此行的目的。
但此刻，一种更深的、冰冷的寒意，笼罩了他的心头。
人类的敌人，或许从来就不止一个。
而最大的危险，往往源自于对“微小”征兆的忽视，以及身处悬崖边缘时，依旧忙于内斗的盲目。
圣米歇尔镇的咳嗽声，如同一个微弱的、不祥的序曲，在这片沉重的大地上悄然回荡。
而能够听到、并理解其中含义的人，寥寥无几。
李减迭是其中一个，但他只是沉默的听众，暂时，也只能是听众。
轿车驶向布鲁塞尔，驶向那依旧在权力、谎言和脆弱希望中维持着表面平衡的联合体总部。
而那座死寂小镇，连同那被白布覆盖的尸体和无处不在的咳嗽声，如同一个沉默的烙印。
留在了李减迭的心里，也留在了这片大陆看似平静、实则暗流汹涌的表象之下，成为一个被忽略的、却可能致命的隐患。