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累赘。
这个词像一根针，刺得几位委员脸上火辣辣的，却又无法反驳。
看着地上汉斯那恐怖的尸体，再看看自己发抖的手和翻腾的胃，他们不得不承认，这个东方年轻人说得对。
在这种环境下，他们引以为傲的政治手腕、谈判技巧、优雅风度，全都成了笑话。
他们甚至连枪都拿不稳。
杜邦的脸色变幻了几下，有被轻视的恼怒，有身为领袖却不能身先士卒的羞愧。
但更多的，是一种认清现实的无奈和一丝庆幸。
庆幸此刻，至少还有这样一个强大、冷酷、经验丰富的人，愿意并且能够带领他们杀出一条生路。
他深吸一口气，压下所有情绪，重重点了点头：“好！听李将军的！”
他转向身边几名看起来相对镇定、也是最早跟随上来的贴身警卫，“约翰、米勒，你们俩留下，保护我们。其他人，听从李将军指挥，务必肃清建筑内的威胁！”
“是！”警卫们齐声应道，看向李减迭的目光中，多了几分敬畏和服从。
很快，杜邦和几位委员，在两名警卫的保护下，匆忙躲进了附近一间用来存放清洁工具、但结构坚固且有独立通风系统的储藏室，反锁了厚重的铁门。
隔着铁门上小小的观察窗，杜邦最后看了一眼走廊。
李减迭已经重新端起步枪，和墨影一起，带着那几名欧罗巴武装人员，组成简单的战术队形。
毫不拖泥带水地向着走廊深处、嘶吼声传来的方向推进。
他们的背影沉稳、坚定，与这血腥、恐怖、充满未知的环境形成了奇特的对比，仿佛他们才是这里的主宰，而非闯入者。
“砰！砰！”
短促的枪声再次响起，伴随着什么东西倒地的闷响。
清理行动已经开始。
杜邦缓缓关上了观察窗的小挡板，背靠着冰冷的铁门，长长地、沉重地吐出一口浊气。
储藏室里光线昏暗，只有应急灯的微弱光芒，映照着几位委员惊魂未定的脸。
“上帝啊……”外交委员德·拉图尔喃喃道，依旧在胸前划着十字，但手指颤抖得厉害，“那到底是什么……汉斯他……”
“是地狱里爬出来的东西。”财政委员脸色灰败，刚才的呕吐让他看起来虚弱不堪，声音沙哑，“我们必须……我们必须离开这里！立刻！马上！”
“离开？往哪里走？”一直沉默的科技顾问忽然开口，声音干涩，“外面……外面说不定更糟。你们没听到那些声音吗？整座城市……布鲁塞尔，可能已经……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
一种更深的绝望，如同冰冷的潮水，开始侵蚀这狭小空间里每个人的心。
“都闭嘴！”
杜邦猛地低喝一声，声音带着疲惫，但更多的是威严。
他环视着这些与他共事多年，也曾勾心斗角，此刻却同样狼狈不堪的同僚。
目光最后落在铁门上，仿佛能穿透金属，看到外面那个正在冷静杀戮的年轻身影。
“看看他。”杜邦的声音低沉下来，带着一种复杂的情绪，“看看那个李减迭。他才多大？比我们在座任何人的儿子、孙子都年轻！可你们看看他，面对那些……怪物，面对这完全失控的局面，他有一丝慌乱吗？他手软过吗？他甚至有心情去考虑怎么恶心，怎么害怕吗？”
委员们沉默了。
是啊，那个年轻人，冷静得不像人。
开枪杀“人”时，眼睛都不眨一下，仿佛只是踩死一只虫子。
下达命令时，条理清晰，冷酷高效，完全不受情绪影响。
这种素质，这种心性，绝非温室里能够培养出来的。
那是真正在尸山血海、在绝境地狱里爬出来的人，才有的特质。
“我们之前，还想着怎么跟他讨价还价，怎么从他那里多挖一点情报和技术，怎么平衡各方利益，甚至……怎么防备他。”
杜邦自嘲地笑了笑，笑容苦涩，“现在想想，多么可笑。在真正的灾难面前，我们那些政治把戏、利益算计，脆弱得像一张纸。而他，他手里握着的，是能杀出一条血路的力量，是应对这种疯狂世界的、冷酷而有效的经验。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“我们必须重新评估。和‘烛龙’，和李减迭的合作，不再是可以权衡、可以拖延的选项，而是我们必须抓住的、唯一的救命稻草！
外面是发疯的平民和不知道哪里冒出来的怪物，海里是能毁灭城市的巨兽，而我们内部……”
他指了指外面，又指了指自己，“连这座大楼都不再安全。我们有什么资格再去犹豫？去玩那些平衡游戏？”
“您是说……”经济委员迟疑道，“答应他所有条件？包括……彻底清理那些东方家族的残余？”
“那些丧家之犬？”杜邦冷哼一声，眼中闪过一丝决绝，“失去了他们在东方的根基和军队，他们算什么？不过是一群带着点钱和技术、四处寻求庇护的寄生虫！以前留着他们，或许还有点牵制、研究价值，或者能从他们身上榨出点‘永生’技术的残渣。但现在……”
他看了一眼紧闭的铁门，外面隐约又传来几声枪响和重物倒地的声音。
“现在，我们需要的是一个能在怪物堆里杀出血路、能在末日废土上建立秩序的可靠盟友！
而不是一群只会躲在暗处搞阴谋、关键时刻屁用没有的逃亡者！邓家、欧阳家、周家……还有那些大大小小附庸的家族，告诉他们，欧罗巴联合体正式与他们断绝一切联系！冻结他们在欧所有资产！交出所有相关人员和资料！如果他们识相，或许还能留条活路，送到李减迭那里去换个人情。如果不识相……”
杜邦没有说下去，但眼中闪过的寒光说明了一切。
在生存面前，任何旧情、任何潜在利益，都可以毫不犹豫地舍弃。
“可是，”科技顾问还有些犹豫，“那些家族掌握的技术，尤其是‘永生’项目的可能线索……”
“技术？”杜邦打断他，语气带着讥讽，“如果他们真有成熟可靠的技术，还会像丧家之犬一样逃到这里？李减迭能坐在这里和我们谈，本身就说明‘烛龙’已经掌握了局面，甚至可能掌握了比那些失败者更核心的东西！
与其守着那些虚无缥缈、代价高昂还可能引火烧身的技术残渣，不如用它们，去换取一个强大、可靠、而且看起来知道如何在这种鬼世道里活下去的盟友的支持！这才是我们现在最需要的！”
储藏室里再次陷入沉默，只有外面隐约传来的、越来越远的枪声，和每个人沉重的呼吸声。
委员们互相看了看，都从对方眼中看到了挣扎。
但更多的，是一种认清现实后的颓然和……一丝微弱的希望。
是啊，和外面那些吃人的怪物、和海里那些毁天灭地的巨兽相比，和内部这场不知从何而起、但显然已失控的恐怖感染相比。
那些从东方逃来的丧家之犬和他们带来的麻烦，又算得了什么？
用一个已经失去价值、甚至可能带来祸患的筹码，去换取一个强大盟友的实质性支持，这笔账，在生死存亡面前，再清楚不过了。
“我同意。”财政委员第一个表态，声音虚弱但坚定，“必须立刻切割。越快越好。”
“我也同意。”德·拉图尔放下了胸前的十字架，眼神复杂，“我们需要朋友，真正的、有力的朋友。哪怕这个朋友……很冷酷。”
科技顾问和其他人也缓缓点头。
杜邦看着众人，心中稍定。
至少，在这个狭小、昏暗的储藏室里。
在死亡的阴影和外面那个年轻人带来的强烈对比刺激下，这些老奸巨猾的政客们，终于暂时抛开了那些无谓的算计和内斗，做出了一个或许能让他们活下去的正确决定。
他将耳朵贴在冰冷的铁门上，仔细倾听。
外面的枪声似乎已经转移到了楼下，越来越远，但依旧零星响起。
那个李减迭，正带着人，一层层清理着这栋象征着欧罗巴最高权力的大楼，用最直接、最血腥的方式，夺回控制权。
杜邦闭上眼睛，心中默默想着：李减迭，但愿你的冷酷和强大，真能成为我们在这崩塌世界里，为数不多的依仗。那些东方的家族……对不起了。时代，已经变了。