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电话那头陷入了短暂的沉默，但周振国能想象到女儿此刻骤然收缩的瞳孔和紧绷的身体。
“意外？”周闵渟的声音传来，带着冰冷的质疑，和一种果然如此的了然，“在这个时间点？爸，这绝不是意外。白苟陛刚出事，李立峰动作异常，您刚摸到刘三、刘丰两个案子的边，这个唯一的活口就没了……太巧了，巧得让人胆寒。”
“我高度怀疑是灭口。”周振国的声音透过加密线路传来，沉郁如磐石，压抑着惊涛骇浪，“选择押解途中，制造这种‘意外’，又快又狠，目的就是撇清干系，把水彻底搅浑，让我们无从查起。闵渟，你那边进展如何？白苟陛和李立峰，跟你以前接触过的刘三、刘丰的旧案，有没有找到交叉点？”
电话那头，周闵渟似乎轻轻吸了口气，声音里带着熬夜研判的疲惫，但依旧条理清晰：“爸，白苟陛的烂账还在深挖，他那些破事多半是敲诈勒索、吃拿卡要，资金流向乱七八糟，暂时没看到直接指向刘三刘丰案的明确证据。但李立峰不一样，”她顿了顿，语气凝重起来，“他在沙河公安系统深耕多年，刘三当年能把砂石场做到那么大，垄断了县里不少工程的料源，说背后没有一把够力的‘伞’，我不信。李立峰有没有可能是那把‘伞’，或者至少是‘伞’的一部分？他和杨勇书记，甚至……和李德全书记之间，是否存在某种利益输送或庇护关系？这需要实证。但‘影子’作为关键中间人，他嘴里肯定有料，可能知道是谁在给刘三撑腰，钱和消息最终流向了哪里。”
她犹豫了一下，声音压得更低，带着一丝不确定和隐隐的担忧：“爸，有件事……我手里没证据，只是一种基于碎片信息的直觉。‘影子’这条线，我感觉……可能不止牵连沙河县。他活动的范围和经手的事情，不像是一个县级黑势力中间人该有的格局。您以前在市局主导刘三案和刘丰案调查，有没有……有没有发现什么线索，指向更高处？”
周振国握着话筒的手指微微收紧。女儿敏锐的直觉让他既欣慰又心头发紧。他沉默了几秒，似乎在权衡，最终决定透露一些他原本打算在更稳妥时机再分享的信息。
“闵渟，”周振国的声音变得更加低沉，带着一种剖析复杂棋局的冷静，“你直觉没错。刘三的砂石场，当年几乎垄断了沙河及周边几个县区重大工程的石料供应，包括市里一些重点项目的部分标段。刘丰的死，表面看是经济纠纷引发的暴力冲突，但里面的疑点太多，作案手法、现场痕迹、事后一些相关人员的异常反应……都不简单。我当年牵头调查，阻力很大，有些线索刚刚摸到一点边，就莫名其妙断了，或者证人改口、消失。‘影子’是我们费了极大心力，才在南方沿海找到的，他就像一根若隐若现的丝，我们怀疑他连接着幕后的操纵者。”
他略微停顿，似乎在组织语言，透露更深层的信息：“至于你怀疑的‘更高处’……刘三案和刘丰案，之所以难查，不仅仅因为沙河县地方保护或者李立峰之流的阻挠。市里面，水也很深。常务副市长顾维康，本土出身，在全市各领域经营多年，关系盘根错节。副市长白焕新，之前是沙河县委书记，虽然提得晚，但魄力大，在新区开发和旧城改造上势头很猛，触动了原有的利益格局。他们二位……并不和睦。而刘三的生意，恰恰大量渗透在这些领域。”
周闵渟在电话那头屏住了呼吸。父亲话里的暗示已经非常明显。顾、白二人，是西河市政坛举足轻重的人物，他们的明争暗斗早已是公开的秘密。如果刘三、刘丰的案子，乃至“影子”这条线，真的与这两位市领导，或者他们麾下的核心势力产生了关联……
“爸，您的意思是……‘影子’可能同时或分别为他们两边做事？或者，他知道一些足以引爆某些秘密的关键信息？”周闵渟的声音带着一丝不易察觉的轻颤。这不是她熟悉的县公安局层面的罪案调查，这是涉及市一级权力中枢的惊涛骇浪。
“不排除任何一种可能。”周振国的语气斩钉截铁，“‘影子’这种角色，就是游走于灰色地带的夜枭，谁给钱，谁有势，就给谁办事。他知道的脏事、秘密，可能比我们想象的更多、更致命。所以，他必须死，而且必须死得像个‘意外’。对方这是在断腕，也是在警告。”
他话锋一转，语气中充满了不容置疑的决断和深沉的关切：“闵渟，你现在在沙河，等于站在了火山口。李立峰敢对白苟陛下黑手，说明他已经被逼到墙角，或者收到了必须清除隐患的死命令。他对你不会手软。你继续查，但要改变策略，以查清白苟陛腐败案、刘大虎被构陷案为明线，暗地里，我会给你派一组绝对可靠、有异地办案经验的市局精干力量过去，名义上是协助调查‘影子’案引发的连锁反应和那起车祸，实际上归你直接指挥，重点彻查李立峰，以及他与刘三旧案、与可能通向市里的任何关联。记住，你是沙河县的公安局长，但更是我周振国的女儿，是人民警察。在拿到铁证，尤其是能形成完整证据链、指向明确目标的铁证之前，保护自己是第一位的，然后是保护证人。你的任何发现，随时通过安全渠道直接向我汇报。”
“我明白，爸。”周闵渟的声音恢复了坚定，带着一种接过重任的肃然，“我会小心。白苟陛的账本和李立峰的问题，是撕开裂口的关键。至于市里……有您坐镇，我心里有底。您调查车祸，也要千万注意安全，对方……已经疯了。”
“疯狗才容易露出破绽。”周振国冷冷道，语气中透着久经沙场的铁血与自信，“这边有我。沙河就交给你了，闵渟。把眼睛擦亮，把枪握紧。”
……
他又拿起内线电话，声音冷硬如铁：“通知专案组全体成员，一小时后，一号会议室，我要听最新汇报。另外，让政治部、督察支队负责人也过来。我们内部，该好好‘打扫打扫屋子’了。”