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刘泓走在前面，步子很稳。他想起王猛说过的话——“我一定要中举，让我爹娘过好日子。我爹打了一辈子猎，腿都瘸了，我想让他享福。”
现在王猛中举了。他爹坐在院子里，手里攥着儿子买的药，嘴角翘着。这就是享福。
不是大宅子、不是山珍海味，是儿子蹲在面前，给他揉腿。他笑了笑，加快脚步，往家走。宋氏在灶房里喊：“吃饭了！炖了鸡！给你补补！”
刘薇从屋里跑出来，拉住他的手：“哥哥，吃完饭教我写字！我要写‘举人’两个字！”
刘泓笑了：“好。吃完饭教你。”
刘承宗是最后一个离开刘泓家院子的。王猛扶着他爹回去了，周墨跟着李思齐去村口看热闹了，陈默坐在角落里喝茶，刘泓被宋氏拉进灶房尝鸡汤。刘承宗站在院子里，看着满地红色的鞭炮碎屑，深吸了一口气。他转身往外走，步子不急不慢，但每一步都比平时大。
大房的院子在巷子尽头。院门开着，门框上贴着新的红对联，是刘全志自己写的——“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”。字不算好看，但一笔一画都很认真。
刘承宗站在门口，看着那副对联，想起小时候他爹教他写字，一笔一画地教，写不好就重来，重来不好再重来。他爹的字不好看，但每一个字都站得稳。他跨进院门。
刘全志坐在堂屋里，面前的小方桌上摆着刘承宗的喜报。那是县里差役送来的，盖着大红官印，写着“刘承宗，乡试第六十五名”。
他已经看了不下一百遍了，从早上看到现在，看一遍摸一遍，摸一遍再看一遍。纸的边缘都起了毛，但他舍不得收起来。王氏坐在旁边，手里拿着一块手帕，眼睛红红的，但嘴角翘着。
刘承宗走进堂屋，站在他们面前。“爹，娘，我回来了。”他的声音不大，但很稳。
刘全志抬起头，看见儿子，猛地站起来。椅子往后倒，哐当一声，他没顾上扶。
他走到刘承宗面前，伸出手，拉着儿子的手，半天说不出话来。嘴唇哆嗦着，像是有很多话要说，但都堵在嗓子眼，一个字都出不来。他就那么拉着儿子的手，看着儿子的脸，眼泪在眼眶里打转。
王氏从凳子上跳起来，一把抱住刘承宗，又哭又笑。“我儿子是举人了！我儿子是举人了！”
她的声音又尖又亮，整条巷子都能听见。她抱着儿子，拍着他的背，又哭又笑，笑了又哭，哭了又笑。
“你小时候，你奶奶说你是读书的料，我就信了。你爹考了二十年没考上，我就指着你了。你可算中了！你可算中了！”她的眼泪把刘承宗的肩膀打湿了一大片。
刘承宗被他娘抱着，闻见她头上的桂花油味。他娘平时舍不得用桂花油，只有过年过节才抹一点。今天抹了，抹了很多，香味浓得呛鼻子。
“娘，儿子没给你们丢脸。”他的声音有点哑。
王氏松开手，退后两步，上上下下打量他。“没丢脸！没丢脸！你是举人！咱老刘家的举人！你爹考了二十年没考上，你一次就中了！比他强一百倍！”
她一边说一边抹眼泪，抹完了又笑，笑完了又哭。
刘全志站在旁边，听着媳妇的话，没生气。
他抹了抹眼睛，声音沙哑：“你娘说得对。你比爹强一百倍。爹考了二十年，最好的时候是县试第二十名。你一次就中了举人，六十五名。比爹强一百倍。”