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中转站里，押货骑卒累了一路，刚把车停好，就有人发现那坛裂损烈酒还剩半坛。
封泥坏了，按规矩不能送进王庭，只能记损。
低等骑卒们围上去，谁都想抢一口。
“老子推了一天车，先给我！”
“你推个屁，陷车的时候你躲在马后头！”
“再抢，手给你剁了！”
话没说完，木勺飞出去，酒水洒在地上。
三个骑卒扑到酒坛旁边扭打。
一人拔刀，刀刃划开同伴胳膊，血滴进酒坛。旁边的人骂得更凶。
乌力吉赶来，抬脚踢翻酒坛。
酒液流进泥里。
“都想死？”
几个骑卒停手，喘着粗气。
胳膊受伤那个还想去捞酒，被乌力吉一鞭抽在脸上。
“这坛记损。谁再碰，按偷军货办。”
他们不敢再抢，可目光还黏在泥里的酒上。
阿木尔蹲在不远处，看着酒水混着泥往草根底下渗。
昨夜阿丑舔了一点，命没了。
今晚骑卒抢成这样，只挨了几鞭。
同一坛酒，喝的人不同，账也不同。
巴彦没管外头打架。
他进了中转站最大的毡帐。
上层管事额尔敦坐在皮垫上，面前摆着两本册子。
一本写货物。
一本写押运评等。
这评等要紧。
写个优，货队进王庭时少查两道，赏赐也能多过几手。
写个劣，乌力吉要挨罚，巴彦也得被特木尔骂。
巴彦原本还想着把这只破口盏留给特木尔大人的主母，可黑水沟死了两个奴，烈酒又裂了一坛。
若今日评等落个“劣”，别说进内帐，连外营管事的位置都未必坐得稳。
人往高处爬，也得先保住脚下这块泥地。
巴彦弯腰行礼，从袖中取出那只破口琉璃盏，用软布托着送上去。
“路上有只盏口磨出小缺，送进正账不雅，留在库里又可惜。”
他把软布往前托了托。
“大管事见多识广，想必能给它找个好去处。”
额尔敦拿起琉璃盏，转到灯下。
破口被软布挡住，只露出杯身通透的地方。
他嗯了一声。
“货队路上可有差错？”
巴彦把账册递过去。
“泥沼陷车，折损亡奴两名。琉璃无损，烈酒裂损一坛，绸布铁器全数齐备。”
额尔敦翻了几页。
“亡奴算谁头上？”
“外营驮运。”
“酒呢？”
“低等骑卒看守不力，扣他们本季赏粮。”
额尔敦把琉璃盏放到自己身边，提笔在文书上写下评等。
优。
巴彦低头谢过，拿着文书退了出来。
帐外，阿木尔已经啃完那块羊骨。
骨头被他咬出裂纹，里头那点髓也被吸干。
一个管车奴仆走过来，拿脚尖拨了拨他的腿。
“你们这些外营牧奴不用往王庭去了。”
阿木尔抬头。
“货不用搬了？”
“货换车。”
奴仆指向栅门外。
那里停着四辆新马车。
车身更宽，车轮包铁，车厢里铺着厚毡。拉车的马也换成了毛色油亮的好马。
琉璃箱被几个内帐奴仆抬过去。
他们手上戴着软皮套，走三步便停一下，车旁还有专人扶箱。
那些杯盏换了车，路会更稳。
阿木尔这些人走到这里，路就断了。
“那我们去哪？”
奴仆把一块木牌扔到他脚边。
“中转站缺挖沟的，缺抬草料的，缺修车辙的。”
他催促道：
“你们留下抵役。”
阿木尔捡起木牌。
上头烙着四个字。
外营苦役。
他还没开口，乌力吉已经催马从旁边经过。
换好车的琉璃货队跟在后头。
巴彦坐在第二辆车旁，手里拿着那份优评文书。灰狐皮袍被夜风掀起一角。
车轮转动，铁皮压过泥地，留下平整的痕。
阿木尔站在原地，肩上的伤又开始渗水。
栅门外，王庭方向传来号角。
四辆华车沿着北路走远。
琉璃箱稳稳躺在厚毡里，干草、羊毛、软布一层压一层，把每只杯盏护得周全。
栅门内，管事奴仆开始点名。
“阿木尔。”
“在。”
“哈日。”
没人答。
奴仆皱眉，在册子上划了一笔。
“亡奴，折半斗。”
他继续念。
“巴根。”
还是没人答。
又是一笔。
阿木尔低头看着那两道炭痕。
轻轻一划，两个名字就没了。