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从他身上散发出的、收敛但浑厚的法力波动来看，这是一位经验丰富的战斗向二环巫师。
“罗林巫师我是杜登。”
杜登研究员停下笔，合上笔记本，语气温和但带著研究者的直接。
“这位是铁壁戈尔森，负责我们此行的安全。”
铁壁
罗林想起之前在霍恩巫师小队里也有一位叫铁壁的壮汉二环，看来这是影鸦圣塔內一个常见的外號或称號。
这位戈尔森，与之前那位铁壁气质有些相似，但更加沉稳內敛。
“杜登研究员，戈尔森巫师。”
罗林微微頷首致意。
戈尔森点了点头，声音低沉有力：“罗林，霍恩提过你，说你在碎片世界里脑子活，胆子也不小。”
“这次任务以研究为主，但情况可能变化，跟紧队伍，遇事听指挥。”
“明白。”罗林简洁回应。
“好了，时间不多，路上再详细说。”杜登研究员示意了一下旁边的传送阵。
“这次我们传送到荒原哨站，那是我们在熔铁荒原边缘设立的一处秘密前哨，距离焦炎地狱碎片入口已经不远。”
“从那里，我们需要徒步穿越一小段荒原，抵达与帝国约定的接应点。”
三人站上刻画著复杂符文的传送平台。
光芒亮起，熟悉的失重和眩晕感传来。
短暂的传送后，脚下踩到了坚实但粗糙的地面。
空气灼热乾燥，带著荒原特有的尘土和淡淡硫磺味。
荒原哨站是一个半埋入地下的简易据点，由岩石和金属板搭建而成，此刻只有几名留守的巫师学徒。
没有多做停留，在杜登研究员出示了命令文书后，一名熟悉地形的学徒嚮导带著他们，从哨站一个隱蔽的后门离开，进入了茫茫熔铁荒原。
徒步跋涉了大约三个时辰。
沿途景象与罗林记忆中的荒原別无二致，焦黑的土地，零星的火苔，远处蒸腾的热浪扭曲了视线。
偶尔能看到一些荒原生物的骸骨，空气中那股来自焦炎地狱碎片令人不安的狂躁能量感，隨著靠近入口方向而逐渐增强。
终於，在翻过一道布满风蚀岩的矮坡后，前方出现了接应点的標誌。
一根插在焦土上的金属杆，顶端悬掛著一面绘有熔火帝国火焰纹章的暗红色旗帜。
旗帜下，站著五名身穿暗红色镶黑边盔甲的帝国士兵，以及一名穿著皮质长袍、眼眶中魂火呈橘黄色的土著文官。
为首的一名帝国军官，身材格外高大，魂火炽白，气息强悍，丝毫不逊於罗林之前见过的熔炉守卫精锐，甚至更强几分。
他手持一柄燃烧著暗红火焰的长戟，目光警惕地扫视著走近的三人。
杜登研究员上前，用略显生硬但发音准確的帝国语言进行交涉，出示了由王庭和影鸦圣塔共同签发的许可文书。
那名帝国军官仔细检查了文书，又用审视的目光逐一扫过杜登、戈尔森和罗林，尤其是在罗林这个看起来年轻许多的一环巫师身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑，但最终还是点了点头，侧身让开。
“跟我来！保持队形，不得擅离，不得隨意施法，不得窥探军事设施。
军官言简意賅地下令，用的是主物质界通用语，显然也经过培训。
五名士兵立刻分列前后，將三人隱隱围在中间。
文官则沉默地跟在军官身侧。