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桃儿扫了一眼围在刘家门口的人，问了一句：“大婶，这里可是刘大牛家？
这里发生啥事了？”
一个圆脸大婶叹了口气，压低声音：“姑娘，这里就是刘大牛家。
哎，大牛媳妇眼睛看不清，洗碗的时候不心打碎了一只碗。
这刘婆子又是罚跪又是打，折腾了快半个时辰了。
大牛求情，结果一起罚。
真是造孽啊！”
“那他们的儿子不管吗？
看着他们挨打？”
桃儿心两个哥哥不会是窝囊废吧？
若是这样，那岂不是窝囊废？
“哎，他们不在家，刘铁柱去山里砍柴，还没回来。
刘铁锤去山里打猎了，也还没有回来。”
大婶着摇了摇头，“要是他们在，也不能看着自己爹娘挨打。
那两个孩子孝顺着呢，就是不在家，拦不住啊。”
原来是不在家。
桃儿心里稍安，面上不显，只是点了点头。
院子里又传来一阵哭喊声，这回声音更大了。
“娘，求你别打素娥了，她身体弱，经不住啊……
要打您就打儿子吧！”
这是刘大牛的声音，带着哭腔，听着就让人心酸。
紧接着王氏恶毒的声音响起：“刘大牛，你这个白眼狼，老娘养你这么大，给你娶妻生子，你就是这样报答老娘的？
娶了媳妇忘了娘，我打死你这个不孝的东西！”
“娘，儿媳知错了，您别打大牛，打我，是我不心打碎了家里的碗。”
张素娥的声音弱得像猫叫，听着就没什么力气。
“呸！你这个吃闲饭的，打死都活该！
晦气的玩意，早晚让大牛休了你。
连个碗都拿不住，你还能干什么？
一天天的就知道吃，刘家的米都被你糟蹋了！”
王氏越骂越难听，“我告诉你，这只碗值五文钱，你得赔！
没钱就把你那根银簪子拿出来，别以为我不知道你藏了私房钱！”
“娘，那银簪子早就被我当了用来寻我家桃儿了……”
伴随着张素娥的哭声传来。
桃儿听到这里，再也忍不住了，面色一沉，声音不大，却带着不容置疑的冷意：“清歌，进去，给我打回去。”
“是，姑娘。”
清歌手脚利索，一闪身就进了院子。众人还没看清怎么回事，就听见“砰”的一声，紧接着是王氏杀猪般的惨叫。
“哎呦喂，疼死老娘了……
哪个杀千刀的，敢打老娘？
反了天了！”
桃儿不紧不慢地走进院子，一眼就看清了院中的情形。
这院子不大，三间正房，东西各两间厢房，看着有些年头了。
墙皮都剥了不少，院子里堆着些柴火和农具，乱糟糟的。
刘大牛和张素娥跪在院子中间，额头都磕破了皮，渗着血丝。
刘大牛身上穿着一件补丁摞补丁的短褐，脸上有好几道红印子，看着像是被柳条抽的。
张素娥更惨，头发散乱，脸上青一块紫一块的，嘴角还挂着血，身上的衣裳都破了，露出来的皮肤上全是伤痕。
她低着头，身体微微发抖，像一片被风吹的树叶。
王氏被清歌扔在一边，正龇牙咧嘴地从地上爬起来，一抬头看见桃儿，愣了一下，上下打量了一番，冷笑道：“你是什么人？
敢管我刘家的闲事？
你知不知道我儿子是秀才？