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空气变得清凉、通透，一侧是万丈深谷，溪流轰鸣；一侧是悬崖峭，时有瀑布垂下。经过古老的关隘、驿站遗址，感受千年南北通道的沧桑，山顶常云雾缭绕，能见度极低，行车需极度心。
这一段路是南岭，是旅程中最艰难、壮丽的一段，要翻越中国地理上最重要的南北分界线之一。
“这是不是进入了湖南？”秦墨白看着两边的路人，听了他们的口音，忍不住问道。
朱曼彤卷成一团，缩在座位上睡觉，她缓缓开口道：“嗯，就是湖南。”
秦墨白转眼看了看她，笑道：“好了，你睡吧，我不话了。”
一过山脊，景色与气候为之一变，山势渐缓，植被从茂密的常绿阔叶林逐渐变为松、杉为主的针阔混交林，色彩不再像岭南那般浓绿欲滴。
道路沿着耒水或湘江支流河谷下行，村庄的房屋明显变化，多了土坯墙和更厚重的坡屋顶。口音、饮食和人们的气质，都带上了浓厚的湘楚风味。
进入红壤丘陵地带，大地呈现大片的、温柔的起伏。田野间种植着水稻、油菜和红薯。巨大的、标语醒目的水库不时出现，是那个年代水利建设的标志。
衡阳是交通枢纽，城市规模较大，湘江穿城而过，江上开始出现巨大的、运送矿石的驳船。
天色已经晚了，秦墨白想了想，问道：“咱们今晚是在这边睡一晚呢，还是继续开。”
朱曼彤摇摇头，道：“咱们还是睡一觉吧，不急，慢慢开就好了。”
他们又睡了一晚，这一晚，只是平静地躺着，朱曼彤伏在秦墨白的胸前，用手轻轻抚摸着他的身体，道：“你睡了吗？”
没有听见回答，她又道：“我好喜欢你，你不知道，当年你出现在我面前时，我是有点惊讶的，到了坐火车时，你不知道，当时你的预言真的兑现时，我真的惊呆了。”
“后来，到了营区，看到你改建平房，还有供水供电，我那时就有点喜欢上你了，但是我，我好纠结啊。”
“到了后来，我越来越喜欢你了，但是你的自我保护意识还是很强的，我也不知道怎么搞的。。。”
渐渐地，她伏在秦墨白的胸前睡着了，依然那么美，那么乖。
就在她睡着了之后，过了半个多时，已经睡着的秦墨白缓缓张开了双腿，看了看她，嘴角里透露出一丝笑容，伸手抱住朱曼彤，抱紧了，免得她摔下去。
第二天凌晨，秦墨白和朱曼彤便醒了过来，她们收拾了一下，就下楼退房了。退房之后，便开着车，直奔岳阳而去，今天他们要穿越洞庭湖平原，驶入“湖广熟，天下足”的腹地。