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“后来第一批酱卖出去了，钱到手了，大伙儿的腰杆子就硬了。”
陈桂兰语气平淡，“人就是这样，光靠嘴没用，得让她们看见实实在在的东西。钱是实在的，订单是实在的，报纸上的字也是实在的。”
周敏之手里的笔顿了一下，抬头看她。
“婶子，您的'报纸上的字'，是指上回那篇报道？”
“对。”
陈桂兰点头，“你那篇稿子见报以后，不光订单来了，人心也齐了。以前还有人犹犹豫豫，怕被人闲话，怕搞个体户丢人。报纸一登，省里都认可了，谁还好意思三道四？”
周敏之把这段话一字不地记下来，又问了几个关于生产流程和外贸订单的细节问题。
采访完陈桂兰，她又找了几个工人单独聊。
孙芳是第一个。
“孙芳同志，你是合作社最早的一批工人，现在已经是组长了。能你最大的变化吗？”
孙芳站在灶台边，手里还攥着一把木勺。
她想了好一会儿，才开口。
“以前我不识字，连自己名字都不会写。去供销社买东西，人家找错钱我都看不出来。”
她低头看了看自己的手，粗糙，指缝里还有洗不掉的酱色。
“现在我能看报纸，能算账，能管一个组二十多个人。上个月发工资，我拿了四十八块五。我娘家嫂子知道以后，专门跑来看我，处处讨好我，主动要帮我照顾孩子，还我现在有出息了，比她男人挣得都多。”
孙芳到这里，笑了一下，眼眶却有点红。
“周记者，你不知道，我刚带着丫丫回去那会儿，她看我哪哪都不顺眼，我带着赔钱货回来打秋风，吃白饭。明明我每天鸡打鸣就爬起来做一家七口人的饭。剁猪草、挑井水、浆洗全家的衣裳，干得腰都直不起。就是希望我和丫丫在娘家能有个容身之地。”
“可我没本事，做得再多，我嫂子都看不到。可我赚钱以后就不一样了。上次我发了工资，去供销社称了两斤红糖、割了一斤五花肉拎回去看我妈。我那嫂子大老远就从院门迎出来，一口一个好妹子，还破天荒点火给丫丫吃鸡蛋桃酥。”
“周记者，我不会什么大道理。我就知道一件事——要不是遇到婶子，我到现在还是个连自个儿名字都不认得的睁眼瞎，看人脸色过活，一辈子也就那样了。”
周敏之把笔放下，认认真真看着她。
“孙芳同志，你的这些，比大道理管用。”
孙芳拿手背胡乱抹了把脸，“周记者，你把这些全写进报纸里。我想让外头那些还在吃苦挨饿的女同志都听听，爹有娘有不如自己有，女人只要手脚勤快能挣钱，去哪儿都能挺直腰杆子当人！”
采访完孙芳，又找了苏云、钱嫂子，还有几个新来的年轻军属。
每个人的话不一样，但眼睛里那股子亮堂劲儿是一样的。
中午，陈桂兰张罗了一桌饭，就在厂房外头的防雨棚底下吃。
没什么大菜，一锅白米饭，一盆红烧带鱼，一盆干锅虾，一碟蒜蓉空心菜，一碗紫菜蛋花汤，外加一碟子自家腌的咸鸭蛋和海鲜酱。
周敏之吃得头都不抬，连扒了两碗饭。
“婶子，你们这伙食比我们报社食堂强多了。”
李春花在旁边笑：“那是，桂兰姐的手艺，全岛第一。”
吃完饭，周敏之从帆布袋里掏出那一沓读者来信。
厚厚一摞，用皮筋扎着，信封大不一，有的是正经的牛皮纸信封，有的是用作业本纸糊的，还有的干脆就是一张折了三折的信纸。
“婶子，这些是读者寄到编辑部的信。三百多封，我挑了六十多封带过来，给你和各位嫂子们看看。其中有几封我觉得十分有代表性，也很有意义。”