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聚仙城的夜色从来都不是纯粹的黑暗。城中各处悬挂着幽绿色的灯笼，光影摇曳，照在灰黑色的石墙上，像一层冰冷的苔藓。陆乾披着一件宽大的灰色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。他从城东的一间廉价客栈出来，混入夜市的人流中。
陆灵儿蜷缩在他怀里，化作一只小白猫，碧绿色的眼睛眯成一条缝，柔软的皮毛贴着斗篷内衬，体温透过布料传来，暖暖的。她收敛了全部气息，看上去就是一只普通的流浪猫。这是她最擅长的伪装——噬灵兽的本能让她的气息可以压到几乎为零，连元婴后期的老怪物都未必能察觉。
夜市在城东的散修聚集区，各种妖族的散修摆着地摊，叫卖声此起彼伏。陆乾在一家卖灵草的摊位前停下，假装挑选，目光却扫过四周。他的神识悄无声息地展开，捕捉着每一句有用的对话。
“听说了吗？玄水蛟最近又抓了一批货，就关在北边的别院里。”一个尖嘴猴腮的鼠妖压低声音对旁边的同伴说。
“嘘——小声点。那可是玄水蛟的事，别乱打听。”
“怕什么？又不是我一个人知道。城西的黑市上，玄水蛟的人在大量收购安神草和定魂丹，不就是给那些货物用的吗？怕他们闹腾。”
“那些货物到底是什么？这么神秘。”
“谁知道呢。听说……是人族。不知道上界要那些人族干什么。”
两只鼠妖的声音越来越低，渐渐混入嘈杂的人声中。陆乾放下手中的灵草，没有买，转身离开了摊位。他摸了摸怀中的乾元珠，心中已经有了方向。玄水别院，城北。安神草、定魂丹——那是用来压制神魂的药物，玄水蛟给孩子们下药，让他们无法反抗。
他在城中绕了几圈，确认没有人跟踪，才朝城西的黑市走去。
城西的黑市设在一座废弃的仓库中，入口是一条窄窄的巷子，两侧是高墙，墙上刻着隔音禁制。巷口站着两个彪形大汉，都是金丹初期的熊妖，目光凶悍地扫视着进出的人。进黑市要交十块灵石的门费，陆乾交了，走进仓库。
仓库里比外面热闹得多。各种妖族的商贩摆着地摊，卖的东西五花八门——丹药、法器、灵草、妖兽材料，甚至还有奴隶。角落里几个铁笼子关着几个狐族的少女，衣不蔽体，眼神空洞。陆乾的目光从她们身上移开，心中一阵发冷。妖族买卖同族，和人族买卖人族一样，都是这世道的常态。
他走到一个卖符箓的摊位前，蹲下，假装挑选。摊主是一个老迈的狼妖，金丹中期，眼神浑浊，但很精明的样子。
“道友，想买什么符箓？我这有火球符，寒冰符，定身符，都是上品。”狼妖的生意不好，热情地推销。
“有隐身符吗？”陆乾压低声音。
“隐身符？那可是稀罕物，没有。”狼妖摇头，忽然压低声音，“不过，我倒是听说最近有人在收购一种东西，不知道你敢不敢接。”
“什么？”
“安神草和定魂丹，有多少收多少。城北的玄水别院，直接找管事的就行。”狼妖挤了挤眼睛，“量大，价格高，不过——那地方，一般人进不去。”
陆乾心中一动，面上却不动声色。“我就是个散修，哪有那么多货。谢了。”
他站起身，离开了那个摊位。
在黑市中转了几圈，他又打听到了更多信息：玄水别院最近戒备森严，从原来的四个守卫增加到了十几个，而且每天都有玄水蛟的金丹修士轮值。别院中关押着一批“货物”，数量大约三十，都是最近从暗渊森林边缘搜捕来的。货物的具体身份，没人敢说，但大家都心知肚明——是人族。
还有一个消息：城东的青鸾阁也在做同样的事。青鸾族在聚仙城的产业之一，表面上是灵草铺子，地下却挖了地牢，关押着二十余名年纪稍长的人族少年，都是最近从暗渊森林边缘搜捕来的。青鸾阁的守卫比玄水别院更多，而且青鸾族的元婴初期长老——“青羽真人”——亲自坐镇。
陆乾将这些信息牢牢记在心中，酉时前离开了黑市，朝城中的废弃钟楼走去。
钟楼在城南的一片老城区中，四周都是坍塌的民宅，少有人来。陆灵儿已经化为人形，蹲在钟楼顶部的窗口，碧绿色的眼睛在暮色中发着光。看见陆乾走来，她从窗口跃下，轻盈地落在他身边。
“哥，你打听到了什么？”
“两个窝点。城北的玄水别院，关着大约三十个孩子。城东的青鸾阁，关着大约二十个。都是人族少年。”陆乾说着，从怀中取出一块兽皮，蹲在地上，用炭笔画出简陋的地图，“玄水别院离玄水蛟府邸近，一旦动手，增援来得快。青鸾阁离青鸾族核心势力远，但坐镇的是个元婴初期，叫青羽真人。”
陆灵儿蹲在他旁边，看着地图。“你打算先救哪个？”
“青鸾阁。”陆乾在城东的位置画了个圈，“但青鸾阁守卫多，硬闯风险大。玄水别院守卫少，但离玄水蛟府邸太近。”
陆灵儿想了想。“那你打算怎么办？”
“先去踩点。”陆乾收起炭笔，“今晚，我进玄水别院，你进青鸾阁。摸清楚里面的地形、守卫换班的时间、孩子们关押的具体位置。不要打草惊蛇。”