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霍鸦愣愣地看著床上那个男人，脑子里一片空白。
没有蛇，没有巨蟒，只有一个面色苍白如纸、嘴唇没有半点血色的男人，斜斜地靠在床柱上，胸口微微起伏，气若游丝。
他约莫三四十岁的年纪，面容清瘦，眉眼间依稀能看出几分从前的英武，可此刻只剩下一片灰败。
那男人缓缓睁开眼，一双眸子黯淡无光，却依旧透著几分冷厉。
他看著笼中的火鸦，嘴角微微扯动，像是想笑，又像是想说什么，最终只是沙哑地吐出几个字：“看够了没有”
霍鸦回过神来，连忙低下头，不敢再看。
它心中翻涌不定——这人就是朝廷通缉的那个筑基期妖怪
可它明明是人，不是妖。
它偷偷抬眼又看了一眼，那男人身上的气息虽然微弱，却確实是人的气息，没有半分妖气。
“你……你不是妖怪”霍鸦小心翼翼地问。
那男人冷笑一声，牵动了伤口，眉头皱了一下：“谁告诉你我是妖怪”
霍鸦哑口无言。
周德安说“筑基期的妖怪”，它便以为是妖怪。
可眼前这人分明是人，一个受了重伤的人。
那男人喘了几口气，缓过劲来，目光重新落在霍鸦身上，声音低沉：“你听好了。
我不管你是什么护镇神仙，也不管你心里打的什么算盘。
从今日起，你替我藏匿行踪，再替我弄灵谷来。
等我伤好了，自然不会亏待你。”
霍鸦心头一跳，暗暗叫苦。
这人的语气不容置疑，分明是把它当成了可以隨意使唤的下人。
可它不敢拒绝——这人即便重伤，也是筑基期的修为，一根手指就能碾死它。
“前辈，”霍鸦斟酌著措辞，“替前辈藏匿行踪、供应灵谷，晚辈自当尽力。
只是……晚辈修为低微，若是遇到强敌，怕是护不住前辈……”
那男人冷冷地看著它，没有说话。
霍鸦咬了咬牙，硬著头皮道：“晚辈斗胆，想向前辈求一门神通防身。
若是晚辈修为能更进一步，替前辈办事也更稳妥些……”
说完，它低下头，冷汗顺著羽毛往下淌，等著对方的反应。
后室中安静了片刻，那男人忽然嗤笑一声：“你倒是会趁火打劫。”
他顿了顿，从怀中摸出一枚玉简，隨手扔了过来。
玉简穿过笼壁，落在霍鸦爪边。
“这是一门敛息术，修炼之后可以隱匿气息，骗过修为高你一个大境界的修士。
拿去。”
霍鸦大喜，连忙將玉简收入指环，连声道：“多谢前辈！多谢前辈！”
那男人摆了摆手，不耐烦地道：“少废话。
灵谷什么时候送来”
霍鸦想了想，道：“前辈，晚辈有一处新居，在玉泉山上，比这里隱蔽得多。
若是前辈愿意，晚辈可以带前辈去那里藏身。
至於灵谷，晚辈手头还有些积蓄，先供前辈用著，日后再让镇长加紧收取。”
那男人看了它一眼，冷笑：“你倒是会做人情。
带路。”
霍鸦应了一声，正要振翅飞出笼子，忽然想起自己还被关在笼里，尷尬地看向那男人。
那男人冷哼一声，抬手一挥，笼门自行打开。
霍鸦连忙飞了出去，落在床沿上，看著那男人。
那男人挣扎著想要站起来，可刚一动，便闷哼一声，脸色又白了几分。
他咬著牙，扶著床柱缓缓起身，身子摇摇晃晃，隨时都会倒下。
霍鸦看著他那副模样，心中暗暗咋舌——伤成这样，还能撑到现在，这人也不简单。
“走。”那男人低声道，声音虚弱，却依旧不容置疑。
霍鸦连忙在前面引路，飞出后室，穿过正殿，从祠门飞了出去。
那男人跟在它身后，步履蹣跚，每走一步都要喘上几口气。
月光下，他的影子拖得长长的，在青石小径上缓缓移动。
霍鸦不敢飞得太快，时不时回头看一眼，生怕他跟丟了。
那男人虽然走得艰难，却始终没有停下，咬著牙，一步一步地往上走。
到了玉泉山后室，霍鸦落在软草上，看著那男人扶著墙壁慢慢走进来，在一张蒲团上坐下。
他靠在墙上，闭著眼，喘息了好一会儿，才睁开眼，扫了一眼后室。
“倒是处好地方。”他淡淡道，目光落在角落里那只崭新的聚灵阵上，眼中闪过一丝满意。
霍鸦小心翼翼地道：“前辈，您先歇著，晚辈去给您取灵谷来。”
那男人点了点头，霍鸦便飞了出去，从指环中取出一袋灵谷，又飞回来，放在他身边。
那男人看了一眼，抓起一把灵谷，直接送入口中，嚼了几下，咽了下去。
他的脸色依旧苍白，可气息似乎稳了一些。
霍鸦蹲在一旁，不敢打扰。
过了许久，那男人睁开眼，看著它，忽然道：“你就不怕我伤好了之后杀人灭口”
霍鸦心头一跳，面上却不动声色，恭声道：“前辈若是要杀晚辈，方才便杀了，何必等到伤好”
那男人嗤笑一声，没有接话，闭上眼继续调息。
霍鸦蹲在角落里，看著那张苍白的面孔，心中暗暗思量。
这人虽然凶狠，却也不是不讲道理。
只要它好好伺候，等他伤好了，未必会为难它。
更何况，它手里还有那枚敛息术的玉简，就算他翻脸，它也能逃。
后室中安静下来，只有聚灵阵的嗡嗡声，和那男人绵长的呼吸。
霍鸦闭上眼，也跟著调息起来。
……
数日后，赵明远再次登上玉泉山。
他这次没有带隨从，只身一人，怀里抱著一只沉甸甸的木匣，脚步匆匆，上了山便在祠门前站定，气喘吁吁地拱手道：“仙上，老夫有事稟报。”
霍鸦从后室飞出，落在神像肩头，看著他：“进来。”
赵明远进了正殿，將木匣放在供桌上，打开匣盖，里面整整齐齐地码著几册簿子。
他擦了擦额头的汗，躬身道：“仙上，您吩咐的排查，老夫已经办妥了。
全镇二十六个村子，逐村逐户，一处不漏。
这是匯总的册子，请仙上过目。”
霍鸦翅膀一扇，最上面那册簿子飞起，落在它爪中。
它翻开扫了几眼——字跡工整，条目清晰，哪一村、哪一户、有无异常、排查结果，写得一清二楚。
它合上簿子，点了点头。
赵明远又道：“仙上，这次排查，共发放灵谷奖励八百余斤。
提供线索的村民有三十余户，大多是些鸡毛蒜皮的小事——谁家夜里听见怪声、谁家田里发现野兽脚印、谁家孩子在山上捡到奇怪的石头……老夫都一一核实了，没有发现与那妖怪相关的线索。”
霍鸦沉默片刻，沙哑道：“辛苦了。”
赵明远连忙摆手：“不辛苦不辛苦，替仙上办事，是老夫的福分。”
他说著，又小心翼翼地问道，“仙上，接下来可还要继续排查”
霍鸦想了想，道：“暂时不必大动干戈。
你回去之后，让各村里正留意著，若有异常，隨时上报。
另外，灵谷的供奉要加紧收取，本座有用处。”
赵明远连连点头：“是是是，老夫回去就办。”
霍鸦看了他一眼，又道：“你这次办得不错，本座记下了。
去帐房支一百斤灵谷，算是你的辛苦费。”