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巴拉德空军基地位于巴格达正北67公里外，是美利坚目前在伊拉克最大的航空枢纽。该空军基地占地28平方公里，常驻军队人，部署有MQ9死神无人机、C130运输机，以及经典的F16战斗机。
它是美军在伊拉克的第二大军事堡垒，同样是一座功能齐备的小型“城镇”，仅比阿萨德空军基地小上5平方公里。
基地足够大，意味着内部错综复杂。
这里不止有战斗部门，还有堪比星级酒店的高级招待所。每天，中东的各种掮客与商人都会在基地外“游荡”，探索金钱与权力的交易。
曼格鲁的小队，从进入基地大门门禁，到指挥部中心，直线距离3.7公里，原本要历经37道哨卡，12轮检查。在指挥中心负责人秘书的出迎下，三人免除了这一系列繁琐的程序。
并不是学院的安排，而是小魔鬼出了力。
零有很严重洁癖，要是走正常检查程序，说不定她会大打出手。
小魔鬼也不想看到旁人对她动手动脚，于是动用了一点他们埋在军队里的小特权。
秘书引着三人到了一间小会议室。他解释说基地负责人法林顿准将正在处理军务，二十分钟后将与他们在这里会面。
眼看秘书要走，芬格尔“噌”地站起来，追问他卫生间的位置。
秘书顿住，指了指走廊尽头，补上一句左转，便快步离去。
……
“将军，人已经到了。”
基地指挥部的金属大门在身份核验通过后在嘀声中滑开。秘书快步走到一位中年男人身边，压着声音汇报。
“身份查过了么？”男人问话的同时目不转定地盯着墙上的投影。
投影上，是一行行坐标信息，都是部署在巴拉德空军基地附近的隐蔽岗哨。这些身处一线的隐蔽侦查点，但凡发现任何问题，都可以直接越级汇报给到基地指挥部。
隐蔽岗哨的一切行动，遵循战时规则。
“三人都有洛克希德公司的背书。”秘书说。
洛克希德·马丁。
美利坚最大的军工复合体，其生产总值超过美利坚第二军工复合体雷神公司50%。约96.7%的订单来自军事防务，横跨导弹、卫星、战斗机、直升机、坦克火控系统、反坦克系统等尖端产业集群。
洛克希德公司也是巴拉德空军基地的武器供应商之一。目前，基地里F16战斗机集群的维护团队便来自该公司。
据说，洛克希德公司还成为了正在研发的F35B战斗机的唯一主承包商。
毫不夸张的说，在美利坚目前的军工体系里，洛克希德·马丁公司就是当之无愧的皇帝。即使是面对最大的甲方军方，这家公司手里也拽着相当高的议价权。
卡塞尔学院给曼格鲁三人安排的身份其实是白宫安全顾问。
洛克希德公司背后站着一堆当年跟从华盛顿开疆拓土的勋贵后裔。不少人发展到现在已经成了老钱，他们之间的利益复杂而隐蔽，不是昂热和学院能轻易插手的。
昂热做不到，但小魔鬼可以。
祂布局了上千年，关系网远比那群次代种更加庞大。
年轻的华盛顿，当年便是祂的投资之一。
除了华盛顿之外，巴黎公社、太平天国乃至冷战，都有祂的投资。只是那些关系网，不到必要时刻，小魔鬼从不动用。
“理由呢？”法林顿准将问，“跟其他基地一样，都是安全检查？”
“不，”秘书的回答出乎了他的预料，“白宫秘书办公室发来了一封说明函，这三人是总统阁下麾下的特别危机小组成员，他们不是来干活的，而是为了刷履历。”