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影生在书店的第一年，学会了刷牙、洗脸、下麵条，也学会了寂寞。不是別人离开他的那种寂寞，是更深的东西——他站在影树下，看著自己的影子，影子也看著他。但影子不说话。他问影子：“你是我吗”影子没有回答，只是隨著光线晃动了一下。那一刻他明白了，影子不会回应他，因为影子不是另一个人，只是他的一部分。他觉得失落，但又有一种奇怪的踏实。至少他还有自己。
他去找小紫。“姐姐，影子不会说话。”小紫正在擦书架，头也不回。“你想要它说话”影生想了想。“想。也不想。它说话了，我就不是一个人了。但它不说话，我就知道它是我。”小紫放下抹布，转过身看著他。“你已经懂得区別自己和別人了。这是长大。”影生摸了摸自己的脸，没有鬍子，皮肤还是银白色的。他不觉得自己长大了，但他確实懂了一些以前不懂的事。
影生开始学著写日记。他用的是念念留下的那本空白册子，不是用笔写，是用光。他的指尖有透明的光，落在纸面上，会留下透明的字。字看不见，但摸得到——纸面会有微微凸起的痕跡。他每天写一行，內容都很简单：“今天吃了冰棍，绿豆的。”“今天看见一只白猫，它看了我一眼然后跑了。”“今天小紫对我笑了。”写满了三页，他翻回去摸那些凸起的字跡，指尖能感觉到每个字的形状。他闭上眼睛，在心里默念那些句子，觉得踏实。
有一天，小紫翻开了那本册子，指尖摸到了那些凸起的字跡。她摸得很慢，像在读盲文。摸完后，她把册子还给影生，说了一句：“你写得很好。”影生心里暖暖的，从此写得更起劲了。他每天写好几页，后来甚至开始写诗——不押韵，只是把心里的句子分行。“影子是我的另一面/我不怕它/因为它从来不骗我。”小紫看了，没评价，只是把那一页折了一个角。影生不懂折角是什么意思，但他觉得那是一种肯定。
影生在书店的第二年，影树下的影子开始涨潮了。不是慢慢涨，是突然有一天，影子比平时浓了好几倍。人站在树下，影子不再是躺在地上，而是立了起来，像一面黑色的镜子，能照出人的正面。人们被自己的影子嚇到了，纷纷跑出巷子。影生站在树下，看著自己的影子。它立在他面前，和他一模一样高，银白色的皮肤、黑色的头髮、透明的眼睛，细节纤毫毕现。他伸手去摸，手穿过了影子，什么也没碰到。但影子伸出了手，穿过了他的身体，他打了个寒颤。
他问小紫：“这是怎么了”小紫把手按在影树上，闭著眼睛感应了一会儿。“影海在涨潮。影树的根连到了影海深处，海里的暗涌把影子推上来了。这不是影树的问题，是影海的问题。影海太满了，需要释放。”影生问：“怎么释放”小紫说：“需要一个人进去，把多余的暗引走。那个人必须能在影海中呼吸，不怕黑暗，不怕冷。而且他出来后，还能记得自己是谁。”
影生低头看著自己的手，手指是透明的。“我是在影里生的。我能在影海里呼吸。我不怕暗。我应该去。”小紫看著他，看了很久。“你不一定能回来。”影生笑了笑。“我本来就不是从外面的世界来的。我回不去，就是回家了。”小紫没有阻拦。她从树上摘了一片银叶，折成一只小船，放在影生手心里。“坐著它去。它能在影海上浮起来。你到了影海深处，把小船翻过来，船底会发光，光会照亮暗，暗就会退。你跟著光回来，別回头。”影生把小船贴在胸口，小船融进了他的皮肤。他闭上眼睛，感受著小船在体內的温度——不烫，温温的，像一颗小心臟。
影生走进影子里的方式很简单。他站在影树的影子边缘，把脚伸进去。影子像水面一样，他的脚陷了进去，然后是腿，然后是腰，然后是整个人。他完全沉入了影海。影海里没有光，只有无边无际的暗。但奇怪的是，他能看见——不是用眼睛，是用皮肤。暗的流动、温度的变化、细微的涌动，他都能感觉到。他在影海里游动，像一条鱼。身体很轻，不需要用力，水流会推著他走。
他游了很久，游到了影海的最深处。那里有一团巨大的暗，像黑色太阳，正在缓慢旋转。暗太阳表面有无数气泡冒出来，每一个气泡破裂都会释放出一股影流，把影子推向更高处。这就是影海涨潮的原因——暗太阳太活跃了，它在不断製造新的影子。影生从自己体內取出那只小船，把小船放在影海上。船浮了起来，船底开始发光，是银白色的，很亮。光照在暗太阳上，暗太阳猛地颤了一下，然后停止了旋转，气泡也不冒了。影海慢慢平静下来，影子也不再涨了。
影生坐在小船上，让光带著他往回走。船走得很慢，他不急。他闭著眼睛，听著影海深处的声音——很轻，像有人在很远的地方唱歌。那歌声没有歌词，只有旋律，缓慢、悠长，像母亲哄孩子入睡时哼的催眠曲。他的眼泪流下来。不是难过，是感动。他没想到，在这片无尽黑暗的最深处，会有这样温柔的歌声。
船靠岸了。他从影子中浮出来，躺在影树下。天已经亮了，阳光照在他脸上，暖暖的。小紫蹲在他旁边，手里捧著一碗热粥。“回来了”影生点头。“回来了。”他接过粥，喝了一口。粥是甜的，放了红枣和白糖。他喝了整碗，把碗还给小紫。“影海深处有人在唱歌。”小紫愣了一下。“唱歌”影生说：“嗯。很好听。没有歌词，但很好听。”小紫没再问。她知道那是谁，也许是初代守灯人，也许是光里的某个意识。它们还活著，在影海里唱歌，等有人听见。
影生从那天起，每天都会去影海边坐一会儿。不是进去，只是在岸边坐著。他看著那片黑色的海面，听著深处的歌声。歌声每天都不一样，有时忧伤，有时欢快，有时平静得几乎听不见。但他想，那些光里的老人，在影海里继续活著，用歌声陪伴著这片无尽的黑暗——他们不孤单，他也不孤单。
影生二十岁那年，小紫一百二十岁。她终於从八岁长到了九岁，但还是小小的，像个小女孩。影生比她高两个头，但心理年龄差不多。他们两个並排坐在影树下，吃著冰棍，看云。云从巷子上空飘过，一团一团的，像棉花糖。影生问小紫：“你想不想再长高一点”小紫说：“想。但急不来。我长了一万年，才长到九岁。再长到十岁，也许还要一万年。那时候你我都老了。”影生笑了。“我不会老。我是影里生的，时间在我身上流得慢。你老的时候，我大概还是二十岁的样子。”小紫咬了一口冰棍。“那也挺好。你永远年轻，我慢慢长大。等我长大到可以嫁人的年纪，你都该叫我姐姐了。”影生没接话，只是默默把冰棍吃完，把棍子放进了铁盒子里。铁盒子已经快满了，他换了一个更大的，用金树的树枝编的，很结实，能装一万根。他不是真的需要这些棍子，只是捨不得扔。它们是他与这个世界联繫的证据。
影生三十岁那年，小紫一百三十岁，还是九岁。影生已经比她高了三个头，但他还是管她叫姐姐。小紫也接受。年龄不是身高决定的，是时间。她活了一万多年，影生才三十岁。她当然是他姐姐。
影生学会了修书。不是修残卷，是修补人带来的书——缺了页的，掉了封面的，书脊开了线的。他用光做线，用影做胶。光能缝合纸页，影能粘合裂缝。他修过的书，比新的还结实，而且每一本都会发光，很淡，在夜里看得见。人们说他的书有灵魂，他笑著说：“不是灵魂，是光。光在书里，书就活了。”
他修了一本很老的诗集，是归尘界一个老人带来的。那本诗集破得不成样子，纸页一碰就碎。他用了一整夜，把每一片碎片都拼回原处，用光缝好，用影粘牢。天亮时，诗集修好了。不光页面完整，连原先缺失的那几页都被他用影补上了。老人翻开诗集，读到那些被补上的诗句，哭了。因为那些诗句正是他年轻时背过、后来遗忘了的部分。影生用影海深处的记忆碎片，把老人丟失的记忆重新补回了诗里。这不是修书，这是修心。
老人把那本诗集贴在胸口，对小紫说：“这孩子不是人，是神。”影生摇头。“我不是神。我是影子。只是影子恰好记得一些你们忘记的事。”他说得很平淡，但老人的泪流得更厉害了。
影生五十岁那年，小紫一百五十岁，依然九岁。她终於开始发育了，不是身体，是头髮。她的头髮从紫色变成了银白色，像抹了月光。影生看著她的头髮，说：“好看。”小紫摸了摸自己的发梢，確实变了，不紫了，银白色，和影生的皮肤一个顏色。她问影生：“这是不是意味著我也老了”影生说：“不是老。是亮。你更亮了。”
小紫没有追问。她知道影生说的是真话。光中的记忆沉淀久了，会改变顏色。紫色沉淀久了会变成银白，银白沉淀久了会变成透明，透明沉淀久了又会变回紫色。轮迴没有尽头，她只是转到了下一圈。
她坐在影树下，让影生帮她梳头。影生的手很轻，银白色的头髮在他指尖滑过，像水流。他梳得很慢，每一缕都梳到位，没有打结。他问小紫：“你以前也让別人梳过吗”小紫想了想。“有。很久以前，小光帮我梳过。她梳得没你好，总是打结。”影生笑了。“那我比她好。”小紫说：“嗯。你好。你什么都好。”影生没有回答，只是继续梳。梳到最后，他在她的发尾系了一个小小的结，用一根银色的丝线。丝线是他从影海里捞出来的，很细，很韧，不断。他在小紫的发尾上系了一千年，也不曾鬆开。
影生六十岁那年，影树下的影子又涨潮了。这次不是暗太阳活跃，是因为有人从影海深处浮了上来——一个老人，浑身透明，只有眼睛是黑色的。他从影子里爬出来，坐在树根上，大口喘气。他看了一眼影生，又看了一眼小紫，说：“我回来了。”影生不认识他，小紫也不认识。但老人说：“我是光里的意识，已经在影海里漂了一万年了。以前我不敢出来，因为外面太亮了。现在有了影树，树下的影子够浓，我能待住了。我想在这里住下，可以吗”
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小紫点头。“可以。树下你想坐多久就坐多久。”老人笑了。他坐在树根上，看著书店的光，不觉得刺眼。因为他头顶有影树的叶子，遮住了大部分光，只漏下来一点点。那一点点就够了。
从那天起，影树下住的人越来越多，都是光里的意识，从影海里浮上来的。他们不吃饭，不喝水，只是坐著，看著光，偶尔交谈几句。他们说话的时候，影树的叶子会有节奏地发光，像在翻译。影生觉得他们不像是人，更像是风景。他们存在本身就是一种美。他每天从他们身边走过，会轻轻点头，有的是微笑。老人孩子们也点头回应。不需要语言，不需要手势，光就是他们的语言，影子就是他们的手势。彼此看得懂，就够了。