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“北方。”
奥古斯都四世转身，面朝北面冰原的方向。
“北方三个行省粮道断了两个月。驻军六周之内断粮。教廷的仓储系统停了，但仓库还在。我需要一个能在六周之内把北方粮道重新跑起来的力量。”
“你想让我去跑粮道？”
“我想让你帮我稳住北方。怎么稳，你比我擅长。”
迪恩的爆裂龙首歪了歪。
弗雷娅在冰面上微微动了动。她在跟迪恩待了半年之后，能分辨出这条龙在思考的时候和在装模作样的时候，两颗头的角度有细微的差别。
现在是在思考。
“你飞一千四百公里来见我，就为了让我当帝国的粮草官？”
“不是粮草官。”奥古斯都四世两只手叩在一起，“是帝国的守护者。这个头衔比教廷给过的任何称号都真，因为你真的能帮助帝国。”
两颗龙首交换了一下目光。
“守护者。”
爆裂龙首和精灵龙首同时摇了摇头。
“不好听。”
奥古斯都四世愣了一下。
“换一个。”
爆裂龙首抬起来，下颌上的冰凌碎了几根，掉在冰面上发出清脆的响。
“帝国要建新的信仰体系，核心是我。那我就不是守护者，我是帝国的神。正式的，写进法典的，取代教廷的神。”
冰原上的风突然大了一截。
维克托的鳞甲从背脊到尾椎绷了一遍。
奥古斯都四世的脸上没什么表情变化。
“可以。”
弗雷娅的苍蓝竖瞳微微抖了一下。
“但有一个条件。”奥古斯都四世往前走了一步。
“帝国认你为神。你就得担得起这个位置。帝国稳定，你保。帝国有难，你上。不是挂个名头在法典里吃干饭。三千万人的命不是数字，是你头顶上的分量。”
迪恩的爆裂龙首盯着面前这张冻得发紫的人脸。
“你在跟一条龙谈条件。”
“我在跟我的帝国的未来谈条件。你要信仰我不在乎。你能不能兜住这个盘子，我在乎。”
迪恩的喉咙里滚出了一声低沉的震动。
“有意思。”
爆裂龙首往后仰了仰，精灵龙首跟着偏了个角度。
“维克托。你挑人的眼光比你女儿强。”
维克托的尾巴在冰面上拍了一下，没回这句。
迪恩重新把两颗龙首压低，和奥古斯都四世平齐。
“这不是条件，除非你愿意将帝国交给我，否则除了危及我的利益或者信仰的事情之外，你们自己解决。”
奥古斯都四世的嘴唇动了两下。
冰原的风从北面扫过来，把他斗篷下摆掀得啪啪响。
他两只手攥着拳，指节冻得泛青。
弗雷娅扫了迪恩一眼，又扫回奥古斯都四世。
她在琢磨这个人类皇帝的反应。
迪恩要的是神的名头和信仰的供奉，但不想当保姆。
这笔账怎么算，取决于对面那个冻得发紫的年轻人怎么接。
奥古斯都四世吸了一口气，冰原的空气灌进肺里，凉到发痛。
“你的意思是，帝国认你为神，你享受信仰，但帝国内部的事务你不管。”
“那标准呢？什么算我能解决的，什么算不能？”
“你死不了就是能解决的。”
奥古斯都四世的喉结滑了一下。
精灵龙首偏过来。
“帝国的税收、法令、行省管理、官员任免、日常军务……这些东西你自己处理。我不会坐在你的皇宫里替你批奏折。”
“那你坐在哪儿？”
“冰原。”
奥古斯都四世眉头紧锁。
“帝国的神住在冰原上。帝都的子民连你的影子都看不见，怎么信你？”
“教廷的假神连影子都没有，你们信了一千年。”
这句话噎得奥古斯都四世的牙关咬了一下。
维克托没插嘴，只在心底评估着迪恩的想法。
迪恩这条幼龙的嘴比他预想的要硬。
谈判不是吵架，但迪恩把每一句话都往钉子上敲。
奥古斯都四世咬牙。
“每年一次。”
爆裂龙首偏了偏。
“帝国的核心仪式，每年一次，你亲自到场。地点可以在冰原，可以在帝都，但你得让三千万人看见你。不是传说，不是画像，是活的。”
迪恩斟酌片刻，微微点头。
“可以。”
奥古斯都四世把兜帽重新扯上去，遮住被冻红的耳朵。
“教廷的大祭典也是一年一次。”
精灵龙首喷了一口气，白雾在奥古斯都四世面前散开。
“你倒是会算。”
“不会算的皇帝活不过登基礼。”
弗雷娅在冰面上微微动了动爪子。
这个人类说话的方式让她想起迪恩，不绕弯，往点上扎。
迪恩的爆裂龙首从冰面上抬起来，两排尖牙在极光底下反着冷色。
“行。条件我接。但还有一件事。”
奥古斯都四世等着。
“北方粮道的事，我替你解决。但我用的方式你不能干涉。”
“什么方式？”
“我手底下不只有龙。”爆裂龙首转了个方向，朝西岸扫了一眼。
卡格蹲在石头后面，两只手抓着石头边缘，整个脑袋露在外面。
旁边两个食人魔缩着脖子。
“食人魔？”奥古斯都四世顺着方向看过去，声音里拧了一股说不出的味道。
“食人魔、银龙、冰川巨蟒。冰原上的东西我说了算。我用什么去稳你的北方，你别问。”
奥古斯都四世的两只手在斗篷里绞了一下。
“帝国的子民看见食人魔会恐慌。”
“帝国的子民看见龙也会恐慌。”精灵龙首接了一句，“但如果那条龙替他们挡住了断粮的六周，恐慌就变成敬畏了。”
维克托的尾巴在冰面上不轻不重拍了一下。
这条幼龙的脑子转得确实快。
奥古斯都四世在冰面上站了很久。
“好。”
“帝国认你为神。法典里写进去。猎龙令废除，龙骨摘除，盟约双向。你每年到场一次，帝国内务我自己处理。北方的事你用你的方式解决，我不干涉。”
奥古斯都四世把这些条件从头到尾过了一遍，每说一条就停一拍。
“但我有最后一个要求。”
迪恩没动。
“帝国和龙之间的盟约，不是你和我两个人的口头协议。要有文本，双方签押，帝国皇室和龙族各持一份。帝国这边写进法典，龙族那边……”
“龙族不用法典。”维克托开口了，“银龙族的盟誓永不背弃。”