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华皓没有绕弯子。
“我们想跟你们回主宇宙。”
齐修没有立刻回答。
他把进入永夜裂隙之后远征军的每一个异常举动都重新排列了一遍。
太好客的态度，不设防的参观，主动帮忙的战舰改造，以及在草原行星上姬明那些话。
“为什么这么突然？”齐修问。
“没有为什么。”华皓把手放在圆桌上，十指交叉，“我们在这里待了几百年，该建的都建了，该改造的都改造了。”
“永夜结晶的开采和提纯技术、空间跃迁加速器的全套图纸、裂隙内部的空间稳定锚设计、以及我们手里所有关于那种以天体为食的生物的战斗数据，全部可以无偿提供给帝国。”
“无偿？”齐修的语气里没有任何意外。
“无偿。”华皓说，“我们唯一的要求，是让我们的人回到主宇宙，回到人类文明的序列里。”
“不是作为附庸，不是作为战俘，是作为人类联邦的合法后裔，当然，现在应该叫人类帝国了。”
齐修靠在椅背上，把视线从华皓脸上移开，扫了一眼圆桌上方悬浮的几块全息屏幕。
屏幕上显示的是裂隙内部各行星的实时能量监测数据，曲线平稳，没有异常波动。
“华指挥官，你刚才说让你们的人回去，意思是整个远征军？”
“是。”华皓的眼神没有回避，“第七守备编队，以及先行者编队的后裔，总共不到二十万人。”
“几百年前我们进入裂隙的时候，深红远征军的在册人员是四百七十万。”
“那些以天体为食的生物，是导致你们损失四百多万人的原因？”成宵开口了，语气非常直接。
华皓没有立刻回答。
他看着成宵，像是在辨认什么。
然后，他的目光扫过成宵手边那根泛着蓝光的长矛，眼神里有什么东西闪过，极快，快到齐修差点没捕捉到。
“是。”华皓最终说道，“但不是全部，更多的损失，发生在更早的时候。”
“永夜裂隙不是我们主动进入的，我们是被那些东西驱赶进来的。”
“在外面，在裂隙边界之外的那片空域里，我们和它们打了将近一百年。”
“舰队的损失速度超过了我们补充战舰的速度，殖民行星被一颗接一颗地吞噬，补给线被切断，撤退路线被堵死。”
“最后，先遣舰队发现了永夜裂隙。”
“裂隙本身存在单向光学绝对真空带，那些东西进不来，所以我们撤了进来，用裂隙的边界做防线。”
华皓把手指按在桌面上，一道全息星图从桌面中央投射出来。
星图上标注了裂隙内部的行星分布、能量节点、以及几处被红色标记包围的区域。
“进来之后我们发现，那种以天体为食的生物，它们的确无法突破裂隙的边界，但裂隙内部，存在另一种威胁。”
“那就是你们藏在行星底下的那些能量源。”齐修说这句话的时候，语气和闲聊没什么不同。
华皓抬起头，看着他。
姬明在华皓身后站直了一点，但没有开口。
“我知道你们在查。”华皓说，“沙漠行星上那个单独离队的女性，草原行星上你们在那个丘陵附近的能量扫描，我全都知道。”
“那不是监控。”华皓补充了一句，“是裂隙内部的空间密度异常产生的自然能量扰动，我们对这种扰动的监测精度比你们手里的便携式设备高得多。”
齐修没有追问监控的事。
既然对方主动把这件事摆到桌面上，再纠结这个就没有意义了。
“那是什么？”齐修问道，“行星底下那些能量源。”