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两天后，一道消息在青石岭方圆五十里内悄然散开：裴家四房遗孤的兄长裴晏，为寻失踪的叔父，只带数名护卫便从京城赶往池州，途径夹皮沟。
这是楚锦瑶亲手布的局。
她借了太子的调兵文书，让沈兆安以协助围剿山匪的名义，将夹皮沟两侧的山林布满了伏兵，又连夜让人放出风声，将裴晏来池州的消息精准地递到了黑风寨的耳朵里。
“如今，黑风寨与二房间勾连已成事实，”她站在布兵图前，解释了一句，“如今他们收到风声，为了银子，他们会来的。”
沈兆安将信将疑，直到探子来报：刘三刀带着一百五十人下了山。
“他倾巢出动了？”沈兆安不可置信地抬起头。
“倾巢出动。”探子喘着粗气，“寨里只留了五十来个老弱看守。”
沈兆安看楚锦瑶的眼神变了，之前对她的轻视与不信任，已无半点踪影。
楚锦瑶没有理会他的目光，只对陈青说：“你去准备一下，随我一起，将五爷平平安安接回来。”
陈青抱拳，转身大步出帐。
夹皮沟两侧的陡崖上，伏兵已经趴了整整三个时辰。
黎明前下过一阵小雨，山石湿滑，草木间蒸腾起薄薄的雾气。
裴霁伏在崖顶一块突起的岩石后，身上的旧伤被潮气一激，隐隐泛着酸痛。
楚锦瑶蹲在他身边，察觉到他呼吸微沉，伸手按住他的手臂：“你下去歇着，这里有我。”
裴霁偏头看她，唇角弯了弯，没动：“当年我在北疆打伏击，趴过的雪窝子比这陡崖冷多了。”
他抬了抬下巴，示意崖下那条窄窄的沟口，“刘三刀的人会从这边进来。他惯用的打法是两头堵，沈兆安三次进剿都吃了这个亏，所以不敢深入。”
他抬起手，指着沟口外一处不起眼的斜坡：“那里可以藏一支奇兵。等山匪进了沟，这支奇兵断他们的后路，沟里的伏兵再从两侧崖上往下放排箭，刘三刀插翅难飞。”
楚锦瑶听着，隔了片刻，轻声说了句：“裴将军。”
裴霁怔了一下，随即偏过头去，耳尖在清晨的薄雾里微微泛红：“多少年前的事了。”
楚锦瑶没有笑，只是把他这番话原原本本地转述给了沈兆安。
巳时三刻，沟口传来第一声马蹄。
刘三刀骑在一匹枣红马上，身形魁梧，络腮胡遮去大半张脸，腰间别着三把长短不一的刀这便是他诨号的由来。
他在沟口勒住马，眯着眼往夹皮沟深处望了望。
“大哥，”身旁一个独眼汉子凑上来，“这沟子太窄了，怕有埋伏。”
刘三刀嗤笑一声：“沈兆安那蠢货三次围剿都让我堵在鹞子口，他要是会埋伏，老子的脑袋早挂池州城门口了。”
他抽出腰间最长的砍刀，往沟里一指，“进去！把那裴家的小崽子活捉了，老子倒要看看，裴家那娘们儿能出多少银子。”
一百五十余骑鱼贯涌入沟口，各种声音，在狭窄的山谷里来回震荡，惊起崖壁上栖息的鸟群。
山匪行至沟中段时，走在最前面的独眼汉子忽然勒住马，仰头望向两侧陡崖，那崖壁上静悄悄的，连鸟叫都歇了。
“大哥，不对……”
话音未落，一支鸣镝从崖顶破空而出，尖厉的哨音在山谷间来回弹跳。