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殿内，元熙帝坐在御案后面，手里的佛珠没拿。
他的对面站着一个人。
六十七岁，身量高大，宽肩厚背，虽然须发花白，但腰板挺得笔直，两条腿叉开站着，占的地方比两个年轻人加起来都多。
一身蟒袍，腰悬金鱼袋，头戴紫金冠。
靠山王，萧恒。
皇室宗亲，元熙帝的亲叔父。
封地在京城以北八十里，坐拥二十万百战精兵，膝下无子，收了十八位义子为太保，号称皇室最后一道屏障。
萧恒进殿之后没有跪。
他只是抱了抱拳，叫了一声“陛下”。
元熙帝也没让他跪。
整个大魏，有资格在皇帝面前不跪的人，一只手数得过来，萧恒是其中之一。
“皇叔请坐。”
元熙帝从御案后面绕出来，亲手搬了一把椅子。
萧恒看了那椅子一眼，没坐。
“陛下，老臣此次奉旨进京，有几句话不吐不快。”
元熙帝的手搭在椅背上，笑容收了两分。
“皇叔请说。”
萧恒往前走了一步，蟒袍下摆扫过地砖，发出沙沙的响。
“陛下不该逼死老太君。”
这几个字，每个字都砸在殿内的寂静里，溅起回音。
元熙帝的手指在椅背上缩了一下。
“皇叔——”
“卫家替大魏打了二十年的仗，九个儿子全死在战场上。”
萧恒打断了他，嗓门不高，但底气足得能把殿顶震下来。
“老太君一个七十岁的老妇人，拄着拐杖进宫，陛下让她死在了大殿上。”
他停了一拍。
“天下人怎么看？三十万卫家军怎么想？”
元熙帝的脸上浮起一层薄薄的苦涩。
“朕……也不想的。”
他叹了口气，转身走回御案后面，一手撑着桌沿。
“老太君当殿痛骂三宗罪，一杖砸碎卢嵩的头，朕若不处置，朝堂上那帮人怎么看朕？皇叔，朕也有朕的难处啊。”
最后几个字带着三分委屈，七分无奈。
萧恒盯着他的背影，没接话。
元熙帝等了两息，转过身来。
“事已至此，朕再后悔也无济于事。”
他的两手交叠在身前，拇指互相搓着，那是他紧张时的小动作。
“可卫昭那边……皇叔也清楚，灭了东胡之后，他若带兵回京——”
话说到这里就断了。
萧恒的两道白眉往中间拧了一下。
殿内安静了好几息。
萧恒开口了，嗓子压得比刚才低了三分。
“陛下放心。”
元熙帝抬起头。
萧恒的脊背依旧挺得笔直，两手负在身后，蟒袍上的金线在烛火下一明一暗。
“万一卫家军得胜归来——”
他顿了顿，喉咙里滚过一声极轻的叹息。
“老臣便当一次千古罪人吧。”
这句话落地的时候，元熙帝的眼皮跳了一下。
千古罪人。
意思是——他会带着二十万兵马，拦在京城之外，挡住卫家军。
元熙帝的胸口剧烈起伏了一下，又硬生生压了回去。
他低下头，不让萧恒看见自己的表情。
“皇叔……朕愧对卫家。”
声音闷闷的，听着倒真有几分惭愧。
“但社稷为重，朕不能看着——”
“陛下不必多说。”
萧恒抬手，止住了他的话。
老人转身，蟒袍的下摆在地砖上划出一道弧线。
“老臣告退。”