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紫霄山主峰之巅，紫霄殿。
身形魁梧，面如重枣，浓眉虎目，声如洪钟的萧元朗，正在与驭兽殿主白鹿静说话。
萧元朗坐在上首，靠在椅背上，手里端着茶碗，茶已经凉了，他一口没喝。
白鹿静坐在下首左侧，穿一件月紫色长裙，手里也端着一盏茶，正用杯盖拨着茶沫，动作很慢，像是在想什么事情。
“霍宗上个月去了一趟，跟贝老太婆交了手。谁也奈何不了谁，各自退去。”
顿了顿，萧元朗继续道：“但贝老太婆收了两个弟子，入宗便是半步宗师，九类根骨。”
白鹿静放下茶盏，眉头微微蹙了一下，“九类根骨，半步宗师，天才现在不值钱了吗？”
“可不是。”萧元朗叹了口气，“我们这一届，好苗子都被玄天圣宗捡去了。十类根骨那个，连面都没见着，就被截了。”
白鹿静沉默了一会儿，“听说太虚剑宗那边收了个弟子，剑道天赋极高。”
“我也听说了，”萧元朗叹气，“他们运气都好，我宗怎么就时运不济呢。”
白鹿静沉默，她知道萧元朗和云无极一直较着劲。并且都想在半年后的三宗大比上面，压对方一筹。
“宗主师叔，”白鹿静打破短暂沉默，想到医好铁牛牛的外门弟子，“你对五类根骨那个弟子怎么看？”
“崔浩？”
白鹿静点了点头。
“五类根骨，半步宗师，斩杀重伤毒修。有胆量，有实力，有脑子，也有担当。”萧元朗顿了顿，“但五类根骨进内门，没有先例。”
“没有先例，不代表不能破例。”
萧元朗为难，“内门资源有限，只能留给希望最大的人。”
白鹿静正要说话，殿外传来急促的脚步声。
萧元朗的大弟子裴擒虎快步走进来，穿月白色长袍，腰间系着青色绦带，龙行虎步走到大殿中央，躬身行礼。
“师父，白殿主。”
萧元朗看着大弟子，“何事？”
裴擒虎直起身，“外门弟子崔浩，刚刚在外门事务殿登记了挑战请求。他要挑战——驭兽殿亲传弟子贺焦。”
大殿里安静了一瞬。白鹿静端着茶盏的手顿了一下，萧元朗的手悬在半空中。
半晌，萧元朗淡淡道：“知道了。”
裴擒虎又行了一礼，退了出去。
白鹿静放下茶盏，看着萧元朗，微微一笑，“如若崔浩胜了，师叔怎么说？”
“那便让他进内门。”
——
蒙家的晚餐摆在膳房，一张圆桌，蒙酒坐在主位，十多名蒙氏核心成员都在。
桌上摆着二十多个菜，有鱼有肉，分量不大，但精致。
家主蒙酒夹了一块鱼肉放进嘴里，慢慢嚼着，没有说话。
蒙虎低着头扒饭，吃得很快，像是急着去做什么。
蒙月端着碗，吃得慢条斯理，筷子夹菜的动作很轻，几乎没有声音。
蒙星吃得最慢，筷子在碗里拨来拨去，像是在想什么事情。
“月儿、星儿，”蒙月的父亲，一名中年男人说话，“今天跟你二哥去仙珍楼，有没有长见识？”
“父亲，”蒙星放下筷子，端起旁边的茶杯抿了一口，“今天在仙珍楼，女儿见到了孟亮孟公子。”
一家人点头，都知道孟亮外门实力第一，也知道他挑战谢听澜失败。
“孟公子出身普通，没有家世背景，能走到今天这一步，全靠自己。”蒙星继续说，语气里带着一丝欣赏，“爷爷不是说，这样的人最有潜力吗？因为没有退路，只能往前冲。”
面相七十岁许的蒙酒停下手中筷子，看着孙女，语境中带着一丝宠爱问：“星儿想嫁人了？”
蒙星的脸微微红了一下，低下头，手指在茶杯上慢慢转着，“爷爷说笑了。我只是觉得，孟公子这样的人，值得结交。”
蒙酒点了点头，没有追问，心里已经明白。
蒙星的父亲正要说什么，一个家丁快步走进来，在门口停下，躬身道：“老爷，外门传来消息，崔浩崔公子要挑战驭兽殿的亲传弟子贺焦。”
蒙酒的筷子停住了。
蒙虎的眼睛瞪大了一些，嘴巴张着，忘了合上。他午饭后直接回家，没有去宗门，第一次听说这件事情。
蒙月放下碗，眉头微微皱了一下。
蒙星端着茶杯的手顿了一下，嘴角微微翘起，很快又压下去，心里已然预见到崔浩在擂台上面惨败的场面。
——
应家的晚饭摆在后堂膳房，也是一张圆桌，一家人围坐在一起。
应天德坐在主位，二弟应天顺坐在他右手边。
“大哥，”应天顺放下碗，擦了擦嘴角，“我听说，崔浩要挑战亲传弟子。”
应天德的筷子停了一下，继续夹菜，“我也听说了。”