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“厉不厉害，你听了就知道。不过小心点，他这人点名让人防不胜防的……”
学生们“哇”了一声，眼里好奇更盛，纷纷回头去看，楼梯拐角却已空无一人，只有老楼陈旧的气息，构成他们对燕大、对社系最初的、略带神秘的印象。
李乐自然没听见这些议论。他上了三楼，沿着有些昏暗的走廊往里走。财务室在走廊尽头的右手边，门虚掩着。
李乐走过去，抬手敲门。
“笃笃笃。”
里面没立刻回应，只有打印机单调的“滋滋”声和敲击键盘的“噼啪”声。等了几秒，里面传来一个干涩的女声，尾音拖得有点长，透着股子被打扰的不耐，“进。”。
推门进去。
财务室不大，靠窗摆着两张相对的大办公桌，堆满了单据、账本和文件夹，几乎看不见桌面。
一个四十多岁、身材瘦小干枯的女人，正从一台巨大的cRt显示器后面探出半张脸。
江彩霞，江会计。
四十五六岁年纪，身材瘦小干瘪，像一棵失了水分的豆角菜，偏偏生了一张颧骨高耸、嘴唇削薄的脸，看人时眼皮习惯性耷拉着，从缝隙里射出两道精亮挑剔的光，配合着那总像是嗅到味道，微微皱起的鼻子，活脱脱旧时当铺柜台后估价朝奉的神气，还是专挑毛病的那个。
社系着名的“鬼见愁”，其难缠程度，在所有行政人员里堪称顶流。任你是学富五车的教授，还是初出茅庐的青椒，更别提那些本科生、研究生，到了她这儿，是虎得卧着，是龙得盘着。
来得晚了，说“明天再来吧，今天没时间了”，来得早了，又说“急什么，还没到上班时间呢”。
报销单据上差个签名、贴票格式稍有不合“规范”、课题经费使用说明写得不够“详尽”，都能被她轻飘飘几句话噎回来，让你跑断腿、磨破嘴。
连马主任有时在她这儿都讨不了好脸色，被噎得直翻白眼，还得陪着笑脸说“江老师辛苦了”。
每年被投诉无数，但依旧稳坐钓鱼台。无他，有个好爹好老公。
爹是当年社系的老书籍，桃李满天下，系里上上下下见了他都得叫声“老领导”，老公是如今新建的鹏城研究生院的领导，手握着不少让系里老师们眼热的资源和门路。这背景，这关系，搁在哪个单位都是惹不起的存在。
李乐这些年，没少跟她打交道。总结起来就八字真言：程序至上，寸土不让。偏偏你还抓不住她多大错处，一切都是“照章办事”，那章怎么解释，全在她嘴唇一碰之间。
李乐心里有数，所以从来不跟她硬碰硬。硬碰硬有什么意思呢？赢了，得罪人，输了，丢人。不如绕着走，走不通，就捧着走。
今天李乐本想着找财务主管王姐。王姐和气，做事爽利，最重要的，不难为人，还能帮你想办法。
可马主任说了，这次具体经办人就是江彩霞。
得，绕不过去了，心里叹口气，脸上却已调整出恰到好处的、带着点晚辈对长辈特有的那种亲热，又不至于显得过分的笑容，“江老师，忙着呢？”
江彩霞抬起头，那双不大的眼睛眯了眯，在李乐脸上停了一瞬，又移到他的身上，从上到下，又从下到上，像扫描仪在过文件，尤其在看到他手里没拿任何文件夹、票据袋时，那眉头拧得更紧了，鼻腔里几不可闻地“嗯”了一声，算是回答，随即又缩回头，继续戳键盘，嘴里嘟囔着，“烦死了，这破系统，反应慢得像老牛拉破车……什么事？”
李乐也不介意，往前走了两步，在离她办公桌一米远的地方站定，这是个既不太近显得逼仄，又不太远显得生分的距离。
“打扰您了江老师。是这样，前几天，我不是给院里安排的商学院那个总裁班讲了次课嘛，马主任说劳务费单子转到您这儿了，让我过来办一下手续。”
“哦，那个啊。”江彩霞头也没抬，眼睛依旧盯着屏幕，手指不停，“单子我是收到了。不过李乐啊，你这事儿，有点不合规矩。”
来了。李乐心里默念，继续笑，“江老师您指点，是哪里不合规矩？该补的材料我马上补。”
江彩霞这才停下手，身体往椅背上一靠，双手抱在胸前，抬起眼皮，用那种特有的、审视挑剔的目光看着李乐：“不是材料的问题。是你这个讲课的性质。你是咱们系的在读博士，对吧？”
“对。”
“在读博士生，主要任务是学习和科研，给系里、院里承担一定的教学辅助工作，那是应该的，这叫助教、助研，有岗位津贴的。可你这个，”她手指在桌面上点了点，“是给外面的总裁班讲课。这属于对外劳务，性质不一样。”
“系里原则上是不鼓励博士生在校期间过多参与这种……嗯，商业性活动的。影响学习是小事，传出去，别人怎么看我们燕大社系？博士生不好好做学问，跑去外面走穴赚钱？”
一顶帽子扣过来，李乐心里冷笑，面上却愈发诚恳，“江老师您说得对，是我考虑不周......不过当时是马主任直接找到我，说是临时有老师身体不适，课程开天窗了，时间紧任务重，实在找不到合适的人顶，说是救场如救火，算是为系里、院里做贡献。我想着既然是系里和院里的安排，那就……”
“哟，那马主任说话？”
“噫，可不敢，我这不是给您阐述来龙去脉么，我一小卡拉米的，小命儿在马主任手里攥着，也不敢不听不是？”
“院里的安排，那也得符合规定嘛。”江彩霞打断他，语气倒是缓和了一丝，但原则立场毫不松动，“马主任知道实际情况，可我们具体办事的，得按规章制度来。”
“你这劳务费，走的是系里其他劳务支出科目，这个科目报销，需要提供详细的授课大纲、课时证明、对方单位的正式邀请函和费用证明，还得有主管领导，就是马主任的签字和情况说明。你这些东西，齐全吗？”
“邀请函和课时证明，商学院那边应该已经转给院办了。大纲我这里有电子版，可以马上打印。马主任的签字和说明……”李乐顿了顿，“马主任说，他之前已经跟您电话里沟通过了。”
“电话里沟通是沟通，白纸黑字的签字说明是另一回事。”江彩霞一副公事公办的口吻，“领导日理万机，有时候电话里说了，回头一忙可能就忘了补手续。我们谁说得清？你说是不是这个理？”
“是，江老师您考虑得周全。”李乐点头，心里门清，这是卡在最后一道手续上了。马主任肯定是交代过的，但这位江大姐，不看到马主任亲笔签字的情况说明，是绝不会松口的。而马主任这会儿人在外地开会。等她“提醒”马主任，马主任“想起”这茬，补上手续，这钱还不知道要等到猴年马月。
这倒未必是刻意刁难他李乐，而是这位的行事风格，一切风险规避到极致，一切责任划分到清晰，至于是否给人造成不便，不在其考量范围。
“所以啊，”江彩霞见李乐态度“端正”，语气又松动了半分，甚至带上了一点“推心置腹”的味道，“小李啊，不是卡你。这也是为你好，为系里好。这财务上的事，最讲究规矩，差一点都可能出问题。”
“你年轻，以后的路还长，在这些细节上养成好习惯，没坏处。这样，你呢，回去把授课大纲打印一份，然后呢，等马主任开会回来，提醒他补个书面的情况说明，签字盖章。东西齐了，你再拿过来，我第一时间给你办。”
话说得漂亮，路堵得死绝。李乐心里那点不耐烦已经快要压不住，但脸上笑容反而加深了些，甚至还带上点不好意思，“江老师，您说得太对了，是我太毛躁，没把手续准备周全，给您添麻烦了。”
他边说，边仿佛很随意地把一直拎在手里的书包提溜起来，从里面掏出一个纸袋，轻轻放到了江彩霞办公桌靠里的角落，不显眼，但确保她一抬眼就能看见。
纸袋没封口，能看见里面是两样东西，一个包装精美、打着丝绒蝴蝶结的深蓝色礼盒，一看就是高档货，旁边是几盒未拆封的面膜，包装上是看不懂的南高丽文字，但品牌标志颇为眼熟，是那边顶级护肤线的产品。
“这次从国外回来，也没带什么好东西。”李乐语气自然，仿佛只是顺口一提，“一点结婚时候剩下的喜糖伴手礼，味道还行，江老师您尝尝，沾沾喜气。还有这个面膜，是我爱人那边带的，说是他们那儿现在挺火的，保湿不错。我这大老粗也用不上，想着江老师您常对着电脑，皮肤容易干，拿来敷敷脸，也算没浪费。”
江彩霞的目光，果然被那纸袋吸引了过去。尤其是在那面膜盒子上停留了一瞬。
她年纪不小，又常在室内对着电脑，肤色有些黯淡，对护肤品颇为在意。
李乐这“随手”拿来的东西，看似不经意，却恰好搔到了痒处。那结婚伴手礼的牌子，她也认得，是市面上不便宜的名牌巧克力。
脸上那层公事公办的冰霜，以肉眼可见的速度融化了一丝，虽然语气还努力维持着严肃，但眼神里的挑剔锐利，已然软化了七八分，“你看你，这是干什么……咱们不兴这一套啊。该办的规矩，还是要办的。”
“是是是，规矩肯定要办，是我疏忽.....”李乐从善如流，态度好得无可挑剔，“主要是觉得，因为这我的疏忽，还让江老师您多费口舌指导，心里过意不去。一点小心意，实在不成敬意。您要是不收，就是怪我办事不周全了。”
话说到这份上，江彩霞脸上的线条终于柔和下来，甚至极轻微地笑了一下，虽然那笑容在她脸上显得有点别扭，“你这孩子，倒是会说话。行吧，东西放这儿，下不为例啊。”
她伸手，看似随意地把纸袋往自己这边又扒拉扒拉，放到了显示器后面。
“那这劳务费的事儿……”李乐适时地，带点恰到好处的为难和期盼，看向她。
江彩霞沉吟了片刻，大约三五秒钟，叹了口气，像是做出了多大让步似的，“唉，你们这些年轻人，办事就是毛躁。算了，马主任既然之前电话里说了，我也相信领导。这样吧，你把授课大纲打印一份拿过来，我先给你把单子做上，走流程。等马主任回来，你记得一定提醒他把书面说明补上，啊？不然我这不好入账。”
“一定一定！太感谢江老师了！您可帮了我大忙了！”李乐立刻露出感激之色，连连点头，“我这就去打印大纲，马上给您送过来！”
“去吧去吧。”江彩霞挥挥手，这次干脆多了，甚至补了一句，“打印机要是没纸了，去隔壁文印室，就说我让用的。”
“好嘞！谢谢江老师！”
走出财务室，带上门的瞬间，李乐脸上那感激涕零的笑容倏地收起，变回平常那副有点惫懒、有点疏离的模样。他轻轻吐了口气，抬手揉了揉有点发僵的嘴角，应付这位，比写篇论文还耗神。
倒不是心疼那点东西，就是这来回拉扯、话里藏针的劲头，让人心累。
摇摇头，快步走向同楼层的文印室。心里盘算着，一会儿把大纲送来，还得再说几句漂亮话，巩固一下“战果”，确保这笔对他意义特殊的劳务费，能顺利在明天，而不是“下周”或者“下个月”，打到卡上。
十分钟后。
“……行了，看你也是急用。这样吧，”江彩霞拿过一张新的领款单，唰唰填上，“明天上午，你再来一趟。我尽量帮你把手续往前挪挪，争取明天把单子传到校财务处。不过说好了，钱具体哪天到账，得看银行那边，我可打不了包票。”
“明白，明白！太感谢您了，江老师！可帮我大忙了！”李乐连声道谢，态度诚恳得无可挑剔。他知道，这就是答应了。至于银行那边，只要系里手续过去，不会太慢。
江彩霞摆摆手，一副“多大点事儿”的表情，但眼角眉梢那点舒坦是藏不住的。她把填好的领款单递给李乐，“签个字。明天上午十点以后过来拿回执。”
李乐接过，龙飞凤舞签上自己大名，又道了一遍谢。
“小李啊，以后办事仔细点，这次就算了，啊。”
“哎，记住了，谢谢江老师。”李乐笑着应了，出了门。
门在身后关上，李乐轻轻舒了口气，摸了摸额头，并不存在的汗。低头看看手里那张轻飘飘的单子，又想想那盒价值不菲的面膜和点心，摇摇头，笑了。
庙小妖风大，水浅王八多，古人诚不我欺。
不过，总算阶段性胜利。扣掉税，一万多呢。
揣好回执，李乐脚步轻快了些，上楼，朝着惠庆的办公室走去。
办公室门虚掩着，李乐敲了敲。
“进来。”
推门进去，惠庆正坐在宽大的书桌后，对着一叠稿纸写着什么。
“老师。”李乐叫了一声。
惠庆抬起头，“回来了？坐吧。事儿都办妥了？”
“昂，差不多。”李乐在沙发上坐下，把挎包放到一边。
“家里人都好？”
“都好，劳您惦记。”
“两个孩子呢？带回来没有？”
“带回来了，今天跟我妈去她一个朋友那儿，闹腾着呢。”
惠庆笑了笑，端起桌上的紫砂杯喝了口茶，“刚才在楼道里就听见你说话了，怎么这会儿才来？”
李乐闻言苦笑一下，把刚才在江彩霞那儿的经历，简略说了说，没提伴手礼和面膜，只强调了手续的“严谨”和沟通的“不易”。
惠庆听完，笑了笑，那笑容里有理解，有无奈，也有一丝淡淡的嘲讽，“这就是燕大的江湖。有人的地方就有江湖，有规矩的地方，就有人能把规矩玩出花来。”
“江彩霞那人，就那样。她不是针对你，她是针对所有需要从她手里过账的人。在她那儿，规矩大于天，当然，她的规矩，有时候比别人大一点点。”他伸出小拇指，比划了一个“一点点”的手势。
李乐也笑了，“那下次，我一定把天撑大点再去。”
“呵呵，真碰上原则问题，她也不敢。她那个性子，也是环境养出来的，系里财务一支笔，多少人求着她，捧着她，久而久之，就那样了，应付过去就完了。”
“明白。”李乐也笑。
“嗯，忙前忙后的，学业没落下吧？”惠庆话题一转。
“没敢太落下，资料一直在看，论文框架也琢磨着。”
“那就好。成了家，责任重了，但学业是自己的根基，不能松。博三，该考虑的要提前考虑了。”惠庆说着，起身走回书桌，从抽屉里拿出一个暗红色绒面、烫着金字的证书，走回来递给李乐，“看看这个。”
李乐接过，翻开。是获奖证书。
“国家社会科学基金优秀科研成果二等奖”，获奖项目是“传统宗族网络在当代乡村治理中的转型与适应——基于闽南地区的田野调查”，再姐梅苹后面。
颁发单位是“全国哲学社会科学规划领导小组办公室”，日期是2006年7月。
“哟，这……还真评上奖了？还给了个二等奖？”李乐有些意外，翻来覆去看了看。
“怎么，看不上？”惠庆睨他一眼，重新坐下，慢条斯理地喝茶，“这可是国家级奖项。国社科的优秀成果奖，分量不轻。”
“你别小看这薄薄一本证书，以后评职称、报项目、甚至将来你要想在学术圈里立足，这都是硬通货。多少青椒熬秃了头，也未必能摸到边儿。”
“哪能看不上，受宠若惊。”李乐合上证书，笑道，“就是觉得有点……嗯，捡便宜的感觉。活主要是您和梅师姐干的。”
“课题是集体成果，该是谁的就是谁的。你的贡献，梅苹心里有数。”惠庆摆摆手，“这个奖，虽然主要是对课题本身的肯定，但对你个人也是个不错的起点。记住了，在咱们这行，有时候，一个像样的标签，比十篇灌水的论文还有用。当然，论文还得好好写。”
“明白，谢谢老师提携。”李乐把证书小心地放进背包内侧夹层，抬起头，低声问，“那个，惠老师，除了证书，还有没有点别的，实际点儿......”
看他那财迷样，惠庆嗤笑，“就知道关心这个。”
“国家级奖项，当然有奖金。国社科那边给多少，文件还没下来，估计也就是个荣誉性质，不会太多。不过，”他话锋一转，“梅苹那边人大、燕京市，对有这类获奖成果，另有配套奖励。”
“人大我记得是八万。燕京市里，好像也给四万。这笔钱，课题组分。你算重要成员，比例不低，具体到时候，到你手里，怎么也得有个一两万吧。”
哟，李乐心里快速盘算一下，加上刚到手和即将到手的奖学金和讲课费，嘿，这小日子，瞬间就宽裕了不少。
果然，知识就是力量，知识就是财富，虽然这财富的转化路径，有点曲折，但结果是美好的。
李乐搓搓手，“谢谢老师，谢谢梅世界，我这正愁笙儿和椽儿的奶粉钱呢……”
“少贫嘴。你那还缺奶粉钱？”
李乐也不辩解，只是笑。心里却美得很。
“别乐了，来吧，干正事儿。把你那些想法，还有在伦敦鼓捣的东西，都拿出来聊聊。我看看有没有把学问忘到高丽去。”
李乐点点头，从包里摸出笔记本和一摞打印的材料。