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许惊尘伏案批阅许久，指尖因长时间握笔微微泛白，眉眼间渐渐染上一层疲惫。葛善渊始终安静立在一旁，见她需取新卷便及时递上，见她写完旧册便细心收拢叠齐，手脚轻缓利落，将一应杂活打理得妥妥帖帖，让她能专心阅览，少去许多繁琐。
日光缓缓西斜，屋内光影轻移，许惊尘终究抵不过连日操劳的困意，手肘撑在案上，手掌轻轻托着脸颊，睫羽一颤，便这般沉沉睡了过去。绵长安稳的呼吸渐渐响起，再无平日的利落锋芒，只剩几分难得的柔和。
葛善渊闻声放轻了脚步，目光落在她熟睡的容颜上，心头微动。而他的视线，终究还是不受控制地落向了案桌下方——那卷被刻意藏在屉底、用布巾轻轻裹住的卷宗，从他方才站在一旁时便已留意到，先前因刻意疏远、恪守界限，从不敢触碰她半分私物，可此刻满腹疑惑翻涌，他笃定，自己想要的答案，一定藏在其中。
他屏息凝神，轻手轻脚探过身，小心翼翼将那卷卷宗抽了出来，指尖触到纸面的一瞬，心跳竟莫名快了几分。抱着卷宗退回自己的床榻，他缓缓将布巾解开，将卷宗轻轻铺开，借着窗外透进的微光，一字一句仔细看了下去。
不过片刻，葛善渊的瞳孔骤然收缩，指尖死死攥住了卷宗边缘，越往下翻阅，神色越是震惊，心底掀起的惊涛骇浪，远比白日见到山寨景象时更为猛烈。
卷宗之上，墨迹清晰，字字如刀，直直扎进葛善渊眼底。
上面详细记载着数年前一桩震动朝野的旧案——许家本是世代忠良，当年受朝廷重托，亲率车队护送大批粮草前往边境，以解边关将士燃眉之急。可那批关乎数万将士性命的粮草，自离京后便不知所踪，迟迟未能抵达边境。
前线无粮，军心溃散，守城将士要么饥寒交迫活活饿死，要么在敌军铁蹄下力战而亡，三座边防重镇，就此轻易陷落，朝野震动，百姓悲泣。
事发之后，朝廷立刻彻查许府，可当堂审问之时，许惊尘的父母兄长，皆是一脸茫然，口口声声坚称许府从未接过护送粮草的圣旨，对此事毫不知情。
然而，官兵在许父的床榻之下，竟当场搜出了那道明黄色的圣旨，字迹玉玺，一应俱全，铁证如山。
皇帝震怒，认定许家上下皆是背信弃义、贪墨渎职、欺君罔上之徒，当即下旨，将许府满门抄斩，血流成河，昔日名门望族，一夜之间化为乌有。
葛善渊指尖发颤，一页页翻下去，只觉得浑身血液都几乎凝固。
他终于明白，眼前这个占山为王、收留流民、搜集冤案的女子，根本不是什么天生的匪类。
她是从满门抄斩的血光里爬出来的人。
她盘踞山头，不是为了烧杀抢掠，而是为了查清当年粮草失踪、圣旨伪造的真相；她记下一桩桩民间冤案，是因为自己也曾身负滔天奇冤，求告无门；她护着这山寨里的老弱妇孺，是因为她比谁都清楚，被官府抛弃、走投无路是什么滋味。
案前的许惊尘睡得沉静，眉宇间却还凝着一丝散不去的轻愁，那是刻在骨血里的伤痛，是无人可诉的孤苦。
葛善渊抱着卷宗，僵在床榻之上，满心的震惊翻涌成密密麻麻的心疼，先前所有的疑惑、疏离、偏见，在这一刻彻底烟消云散，只剩下彻骨的酸涩与不忍。
许惊尘猛地一颤，像是被无形的利刃刺中，骤然从梦魇中惊醒，掌心瞬间沁出一层冷汗。她下意识伸手去摸案桌下的冤案卷宗，指尖触到那方熟悉的布巾包裹时，才发现卷宗安安静静躺在原处，分毫未动。
可她没有半分松懈，眉宇间的疲惫反而沉得更重。
今日新送来的线报卷宗，她早已翻过数遍，字里行间，依旧没有半分关于当年粮草案、伪造圣旨的蛛丝马迹。她在外人前装得风轻云淡，撑着整座山寨，活得坦荡又强硬，可唯有她自己清楚，这桩灭门血案，是她刻进骨血、一生都无法抹平的意难平。
葛善渊将这一切尽收眼底，心口像被细细的丝线紧紧勒住，他默默起身倒了一杯温茶，递到她面前，声音放得极轻：“梦魇了？喝杯茶静一静。”
许惊尘没有看他，指尖接过茶杯，仰头一饮而尽，滚烫的茶水滑过喉咙，也压不下心底的涩意。她一言不发，甚至没有一句道谢，疲惫地站起身，推门朝外走去，背影单薄却又带着一股孤注一掷的硬气。
待她的身影消失在门外，葛善渊才缓缓收回目光，视线落在书架上那本不起眼的无名线装书上——这是他这些日子常见许惊尘伏案书写的册子，页脚已被翻得发软。
他走到案前坐下，轻轻翻开书页，一字一句静静翻阅。
越往下看，他的心脏越是抽紧，眼底的酸涩翻涌而上，几乎要溢出来。
这本薄册，字字皆是许惊尘的血泪执念。
当年那场惨绝人寰的满门抄斩，她能活下来，从不是皇帝手下留情，而是全族人以命相护，找了一位与她容貌酷似的哑女替她赴死，以假乱真，才让真正的她从尸山血海中逃出生天。
后来，是一位受过许府厚恩的老仆，逃远后又不顾一切折返，在废墟中找到了奄奄一息的她，从此隐姓埋名，将她抚养长大。
老仆年事渐高，油尽灯枯之时，没有半句遗言牵挂自身，只将自己的家人郑重托付给她。而后，这位老人拖着快要断气的身躯，一步一挪冲向府衙，击鼓鸣冤，声嘶力竭地喊着当年许府从未接旨、全是栽赃陷害的真相。
藏在人群中的许惊尘，眼睁睁看着年迈的家仆被衙役乱棍殴打，鲜血溅在青石板上，直到气息断绝，最后一口力气，都在为许家鸣不平。
老人知恩图报，以命相搏；而她许惊尘，苟活于世，唯一的念想，便是为惨死的族人、为赴死的恩人，查清真相，昭雪沉冤。
葛善渊合上书册，指节泛白，胸腔里堵得发疼。
他终于彻底明白，这个女子肩上扛着的，从来不止一座山寨的安稳，而是一整条满门的性命，一段被掩埋的真相，一份无人可替的血海深仇。
许惊尘再次归来时，指尖还带着屋外晚风的凉意，推门而入的刹那，屋内陈设依旧，烛火静静跳跃，一切看上去都与她离开时别无二致。可她心头却莫名一紧，一股难以言喻的异样感悄然蔓延，仿佛有什么隐秘的东西，在她不知晓的时刻，悄悄偏离了原本的轨迹。
她快步走到书架前，几乎是有些慌乱地取下那本无名线装书，指尖微微发颤，快速地一页页翻查。纸张摩擦的细碎声响在安静的屋内格外清晰，她翻得急切，目光扫过每一处自己写下的字迹，生怕有分毫改动，生怕那段藏在心底最深处的血泪过往，被人轻易窥见。
可翻来覆去，书页完好无损，墨迹依旧清晰，没有任何被人触碰过的痕迹。
许惊尘缓缓停下动作，深深地叹了一口气，那声叹息轻得几乎要融进烛火里，却裹着无尽的疲惫与不安。她将书册轻轻放回原处，指腹在粗糙的纸页上短暂停留，终究是压下了心底的惶惑。
直到这时，她才后知后觉地发现，房中竟不见葛善渊的身影。
往日里，他要么静坐养神，要么临窗看书，从不会这般悄无声息地离开。若是换做从前，她或许会嗤之以鼻，只当他是又想寻机逃离，可此刻经历过方才的不安，她心头竟掠过一丝极淡的疑虑。
但这份疑虑，也仅仅只是一闪而过。
灭门的冤情尚未昭雪，线报卷宗里依旧没有半分有用的线索，这桩压了她数年的心事，早已占据了她所有的心神。她没有多余的力气去细细探究葛善渊的去向，也不愿去深究屋内那股异样感从何而来，只重新走回案前，将那些记载着冤案与秘闻的卷宗一一铺开，就着昏黄的烛火，一遍又一遍地仔细阅览。
烛火摇曳，将她孤单的身影投在墙壁上，单薄却执拗，仿佛要在这无尽的卷宗里，熬出一个迟来的真相。
葛善渊隐在屋外粗壮的树梢之上，枝叶浓密将他周身掩得严严实实，只静静等着暮色彻底吞噬天光。他透过窗棂缝隙，遥遥望着屋内那盏孤灯下伏案的身影，许惊尘垂眸翻阅卷宗的侧脸清瘦而执拗，看得他心口微微发紧。
直至夜色浓得化不开，山间虫鸣四起，他才足尖轻点枝桠，悄无声息地跃落地面，连一丝风声都未曾带起，转身便朝着山寨外的方向疾行而去。
白日里翻开那本无名线装书的刹那，一段尘封多年的记忆，猝不及防地从脑海深处翻涌而上——那是他八岁那年的光景，家在深山之中，父母开着一间简陋的山间客栈，往来营生，挣的全是过境官兵、押送队伍的银钱。而那条客栈前的山路，恰恰是当年朝廷押送边境粮草的必经之道。
许家失踪的那批粮草，那段被掩盖的真相，或许就藏在他童年模糊的记忆里。
他不敢笃定记忆是否失真，更不敢仅凭模糊的碎片就妄下论断，唯有亲自回去一趟，亲眼确认，才能找到蛛丝马迹。可他与那处旧地，已然隔绝了十余年，世事变迁，人心难测，他甚至不敢确定，当年的小客栈是否还矗立在原地，会不会早已被人刻意焚毁、推平，消弭掉所有痕迹。
此行前路未卜，凶险难料。
他不想惊动寨中之人，更不想让许惊尘知晓后为他忧心牵挂，索性连寨里的马匹都未曾牵走，只一身素衣，揣着几分笃定几分忐忑，循着脑海里零碎的记忆，一步一步踏入茫茫夜色之中，朝着童年旧地的方向，慢慢探寻而去。
接下来三日，葛善渊放下了一身傲骨与尊严，逢人便低声询问有无日结的短工私活，搬货、劈柴、挑水、碾谷，凡是能换得碎银与一口热食的活计，他皆咬牙接下。粗粝的活计磨破了掌心，汗水浸透了衣袍，他却半点不敢停歇，胡乱啃几口干粮、灌两口凉水，便又继续赶路。途中偶遇运送粮草去往邻镇的农户，见他孤身一人行路艰难，便好心捎上他一段，车轮碾过土路的颠簸，反倒让他纷乱的心绪稍稍安定。
只是越靠近目的地，他便越清楚，通往童年旧地的官道为粮草运输要道，有重兵把守，寻常百姓根本无法靠近。他只得每每在半路便谢别农户，转身钻入茂密山林，靠着草木与夜色遮掩，在崎岖山径中摸索前行，绕开一处处岗哨与巡逻官兵，衣衫被荆棘划破，手脚被碎石硌出淤青，他也浑然不觉。
不知跋涉了多少晨昏，当他终于踏出山林，望见那片熟悉又陌生的旷野时，心口骤然一紧——昔日烟火缭绕的村落街巷，如今只剩一片荒芜平地，断壁残垣早已被尘土与荒草掩埋，哪里还有半分当年的模样。葛善渊僵在原地，指尖微微颤抖，仍不肯相信眼前一切，固执地朝着记忆中那家小客栈的方位一步步走去。
他在那片空地上来来回回，踏遍了每一寸土地，枯草在脚下簌簌作响，心一点点沉向谷底。就在他几乎要绝望之际，脚下忽然传来一声沉闷的木板脆响，不同于泥土与荒草的绵软。
葛善渊猛地瞪大双眼，呼吸骤然停滞，几乎是踉跄着俯下身，双手疯狂扒开厚厚的枯草与浮土。一块被岁月侵蚀、布满裂痕的旧木板，赫然显露在眼前——那是地窖的盖板！
他双臂发力，颤抖着将木板狠狠抬起，一股陈旧潮湿的气息扑面而来。只这一眼，那些被他强行尘封、刻意遗忘的童年过往，便如决堤洪水般汹涌而至，破碎的画面、熟悉的声响、刻骨的恐惧，一瞬间历历在目，几乎要将他整个人吞没。
咻——
一道尖锐破空声猝然响起！
暗箭擦着他的肩头狠狠掠过，深深钉入木板之上，箭尾犹自剧烈震颤。葛善渊浑身一凛，寒意瞬间从脚底窜上头顶——他知道，那些守在暗处、奉命销毁一切痕迹的人，终究还是发现了他。
此地不可久留。
他几乎是本能地松手，木板重重砸回原地，盖住了那段血腥过往。葛善渊顾不得肩头火辣辣的痛感，也来不及再看一眼那藏着秘密的地窖，转身便朝着密林深处狂奔而去，风声在耳边呼啸，身后，隐约已传来追兵急促的脚步声。
葛善渊求生的本能使他的脚步越发轻快，可天生的心疾难以让他进行长时间的剧烈运动，不过片刻，心口便翻涌起一阵尖锐绞痛，像是有只无形的手狠狠攥紧了他的五脏六腑，疼得他眼前发黑、四肢发软。
他终究撑不住，踉跄着扑到一棵粗树干上，扶着树皮勉强站稳，冷汗瞬间浸透了后背的素衣。可还没等他缓过一口气，一抹冰冷刺骨的剑刃已然贴上了他的脖颈，寒气顺着肌肤直窜颅顶，让他浑身汗毛倒竖。
葛善渊艰难地侧过头，顺着冷剑望去，一张凶神恶煞、布满刀疤的脸映入眼帘，对方眼底淬着杀意，粗狂如破锣般的声音砸在他耳中：“十年前有人下了一道密令给我，说当年那客栈漏了一小老鼠，想必已逃之夭夭，说终有一日会回来，等了十年，终于是等到了。”
葛善渊咬紧牙关，喉间涌上腥甜，心口的绞痛丝毫未减，他只能强撑着意识，暗暗蓄力，只等喘息稍定便寻机逃跑。
就在这千钧一发之际，一阵急促凌厉的马蹄声骤然由远及近，踏碎林间寂静！一道颀长身影策马疾驰而来，手执长剑，寒光乍闪不过一瞬，挡在前方的几名官兵便被尽数斩杀，鲜血溅落枯草之上。那人马不停蹄直逼葛善渊身侧，手腕再扬，又是一道凌厉剑风，那柄架在葛善渊颈间的剑瞬间被击飞，持剑的官兵连惨叫都未曾发出，便被一剑斩于剑下。
葛善渊尚未看清来人模样，后颈便被一只温热有力的手攥住，不等他反应，整个人已被凌空提起，将他稳稳放上马背趴着。
颠簸之间，他抬眼望去，撞进一双熟悉又冷冽的眼眸里，心头猛地一震——来人竟是许惊尘。
他气息不稳，声音带着心疾发作后的虚弱与急切：“这里很危险，你不该来的！”
许惊尘嗤之以鼻，勒紧缰绳，动作带着不容置喙的强势，眼底却翻涌着压抑已久的怒意与担忧，沉声道：“一日未见你时我就起了疑，第一次朝你的那些道观叔伯问起你的过去，我才知晓当年的满门抄斩，斩的不止许府，还有一介草民。”