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葛善渊依言缓缓直起身，却依旧垂着头，目光垂落，恰好看见对方足尖绣着的淡绿水仙纹样，云纹软靴踩在白玉地上，轻盈无声。他不敢多看，立刻收回目光，恭声道：“谢天师。”
许若水站在他面前，看着眼前这个垂首敛目、浑身都写着“疏离”的少年，眼底掠过一丝浅淡的笑意。她知晓他心中的顾虑，也明白天界秩序的森严，却还是忍不住想打破这沉闷的拘谨，语气带着几分恰到好处的俏皮，又绝不失天师身份：“帝君说，你是与我天命相牵之人，在我这水仙宫做洒扫，倒也不算屈才。只是我这宫里万年冷清，没什么繁文缛节，你不必时时这般战战兢兢，反倒生分。”
她说话时，语气轻快，全然没有其他天神的高高在上，却也分寸得当，并无轻佻之举，只是那份独有的俏皮，让她褪去了几分神性的冰冷，多了几分烟火气。
可葛善渊闻言，非但没有放松，反倒再度躬身行礼，语气愈发恭谨，刻意拉开两人之间的距离：“天师言重，小神凡胎出身，德薄能浅，能得此差事已是万幸，尊卑之礼不可废，小神定会恪守本分，尽心打理宫务。”
他一字一句，都在刻意划清界限，以“小神”自称，将凡间的情谊彻底掩埋，只认眼前的许天师，不认曾经的许惊尘。
许若水见他这般固执拘谨，也不恼，唇角噙着一抹淡笑，抬手轻挥，宫门缓缓向内敞开，露出宫内整洁清幽的景致：“既如此，我便不强求。西侧偏殿收拾妥当，日常洒扫的工具皆在殿后柴房，宫内除正殿仙法禁制不可擅闯，其余地方你自行打理便是。”
她说罢，微微颔首，转身便要往宫内走去，走了两步，又回头看向依旧垂首而立的葛善渊，语气带着几分温和的俏皮：“往后同在一宫，不必时时如此拘谨，只是切记，守好神规便好。”
葛善渊垂首行礼，声音恭顺：“小神谨记天师教诲。”直到许若水的身影消失在宫廊尽头，他才敢缓缓抬起头，望着她离去的方向，眼底情绪复杂，却终究只是轻叹一声，提着脚步，小心翼翼地朝着西侧偏殿走去。
安顿下来后，葛善渊便按着吩咐，拿起柴房的竹帚与抹布，默默打理起水仙宫的庭院。他动作轻缓，连清扫落叶都刻意放轻力道，生怕发出半点声响，惊扰了正殿的帝君。宫院极大，白玉地面一尘不染，庭院里遍植水仙与翠竹，风一吹，竹叶轻响，花香淡淡，却依旧冷清得很。
他扫至庭院东侧的暖台处，指尖动作骤然一顿，下意识屏住了呼吸。
暖台临着花池，许若水正斜倚在一张白玉软榻上，身上的仙袍换了一身更浅的素色，广袖松松挽着，手中拈着一朵新开的水仙，垂眸轻嗅，侧脸被天光晕得柔和。她此刻眉眼舒展，偶尔抬手拂过落在发间的花瓣，神情慵懒又带着几分随性的俏皮，全然是凡间时未曾见过的闲适模样。
葛善渊的心猛地一跳，连忙收回目光，攥着竹帚的手紧了紧。他不敢再多看一眼，刻意放轻脚步，往庭院另一侧走去，全程垂着头，连余光都未曾再投向暖台。
暖台上的许若水似是察觉了什么，抬眼望向他离去的方向，唇角勾起一抹浅淡的笑，却并未出声唤他，只重新垂眸，把玩着手中的花朵，任由他默默打扫。
水仙宫的清冷，因葛善渊的到来多了一丝人气，却也因他始终如一的疏离拘谨，依旧保持着万年不变的静谧。
日子悠悠而过，许若水偶尔会将备好的仙礼交予葛善渊，吩咐他去往其余几座天师宫走动拜访。起初葛善渊只谨守本分，送完礼便即刻折返，从不多做停留，可往来次数多了，他才渐渐发觉，这天界的天师宫，与冷清寂寥的水仙宫全然不同。
其余天师座下，皆收了数十乃至上百弟子，仙宫之中终日仙雾缭绕，弟子们修习道法、打理仙务，人声鼎沸，满是蓬勃生气。唯独许若水的水仙宫，自始至终只有她一人，偌大的宫殿里，除了他这个扫洒小神，再无其他侍从，清冷得仿佛被天界遗忘在了角落。
这日，葛善渊奉许若水之命，前往位于天界极南的玄真天师宫送礼，刚踏入宫门，便被一股浓重的暮气笼罩。殿中端坐的玄真天师，已是须发皆白、鸡皮鹤发，苍老的身躯蜷缩在云榻之上，连抬手的力气都近乎消散，周身神力微弱飘摇，明眼人都能看出，他已是油尽灯枯，大限将至，随时都会羽化圆寂。
可即便如此，玄真天师座下依旧弟子云集，殿内站满了神色恭敬却难掩急切的仙门弟子，个个屏息凝神，守在师尊身侧，眼底藏着对天师之位的觊觎与渴望。
葛善渊捧着仙礼站在殿外，心中掀起惊涛骇浪。他从前总以为，位列神位，便能跳出轮回、不死不灭，从此与天地同寿，日月同辉。可亲眼见到垂垂老矣、即将陨落的玄真天师，他才骤然醒悟，这世间从无真正的永恒，即便是高高在上的天界神只，终究也逃不过生灭轮回，若是真能永生不死，这九重天界，怕是早已挤满了各路神仙，再无半分空隙。
带着满心震撼与恍然，葛善渊辞别缓步回到了水仙宫。
彼时暖台之上，仙茗飘香，许若水早已摆好了茶点，见他归来，素手轻抬，主动开口招呼：“回来了，过来陪我品茗赏花吧。”
换做往日，葛善渊定会躬身推辞，垂首退至一旁，可今日，他望着暖台上眉眼温润的女子，望着那杯氤氲着热气的仙茶，沉默片刻，竟第一次没有拒绝。他缓步踏上暖台，在白玉软榻另一侧从容坐下，身姿依旧挺拔，却少了往日的拘谨疏离，多了几分坦然。
许若水眼底掠过一丝浅淡的讶异，随即化作笑意，率先开口打破沉默：“出去走了一遭，见了天界诸般景象，可有什么感悟？”
葛善渊指尖轻触微凉的茶杯，愣神片刻，方才收回思绪，声音低沉却清晰：“原来神，也会走到尽头。”
听闻此言，许若水轻轻挑了挑眉，端起茶盏轻抿一口，慢条斯理地开口解释：“得道之人本就比凡人长寿，再服下驻颜丹药，便能维持容颜不老，可并非所有天师都在意这些。道行越深，岁月痕迹便越难遮掩，容颜自然会随之老去。”
她顿了顿，眸光微转，淡淡道出天界秘辛：“天界天师之位，自上古定下便只有四个，如今玄真天师大限将至，待他羽化，四大天师之位便会空出一个。”
葛善渊微微颔首，眼中带着几分了然，沉声说道：“那位老天师座下弟子众多，个个修为不浅，想来届时会从中选出有能力者，补上天师之位。”
许若水却忽然轻笑一声，笑声清浅，却带着几分看透天界规则的漠然。她拿起玉壶，亲自为葛善渊面前的茶杯斟满热茶，茶香袅袅中，缓缓开口：“未必是他的弟子，旁人也可以抢。天界神规看似森严无比，可究其根本，依旧是个弱肉强食的世界，实力，才是立足的唯一底气。”
这句话如同一道惊雷，在葛善渊心底轰然炸开。他猛地抬眼，不可思议地看向身旁云淡风轻的许若水，那双一直藏着怯懦与卑微的眼眸里，骤然亮起一束炽热的光，沉寂已久的野心，顺着血脉缓缓翻涌，毫无保留地显露在眼底。
他本是凡间残缺之人，命格破败，一生困顿，能侥幸来到天界，摆脱残破凡体，已是逆天改命。他本就没什么可失去的，既然早已无路可退，那往上爬、争一席之地，便无需有任何顾虑。
而玄真天师空缺的天师之位，就是他挣脱宿命、登临巅峰的最好机会，甚至是，唯一的机会。
暖台之上，花香与茶香交织，葛善渊握着茶杯的手指微微收紧，眼底的野心愈发清晰，而许若水只是垂眸看着杯中沉浮的茶叶，却未再多言，眉宇间多了一丝惆怅，周遭的静谧裹着两人各自的心思，漫过整个水仙宫。
自那日之后，葛善渊便揣着沉敛的野心，穿梭于天界云海仙阙之间。得益于水仙宫天师许若水的庇护，天界各路仙神即便对他心存不屑，也极少明着刁难，可神界从不比凡间清净，捧高踩低乃是常态，那些藏不住的轻视，终究化作刺耳的闲言碎语，日日萦绕在他耳边。
云端仙径之上，往来的仙童、低阶仙吏三五成群，目光追着他单薄的身影，嬉笑讥讽之声毫不避讳，字字句句刻意传入他耳中：“你们可知？他当初历劫飞升，全是撞了大运，得了天命眷顾，不然早化作劫灰了。”
“哈哈，什么天命眷顾，我看这小子就是依附水仙宫，靠天师撑腰的，离了许天师，他在神界连立足之地都没有！”
“一身凡胎遗留的病弱之气，就算跻身天界，又能有什么作为？不过是混口仙饭吃罢了。”
他们笃定他即便受辱也不敢发作，又忌惮水仙宫的威势不敢动手，便只用这般言语折辱，偏要让他听得清清楚楚。
葛善渊听在耳里，胸臆间怒火翻涌，指尖在袖中攥得泛白，骨节都隐隐泛着力道，可他始终垂着眼帘，将所有愤懑、屈辱尽数压在心底，面上半点声色不动，只循着既定的方向，一步步往天功府走去。
他深知，口舌之争毫无意义，唯有修为实力，才是在这神界立足的根本。天功府执掌三界杂务，专司平定各界祸乱，但凡接下天牒并圆满完成，便可获得对应的灵力修为，任务越是凶险棘手，所得修为便越为丰厚。为了快速积攒实力，抓住玄真天师空缺的契机，葛善渊日日必往天功府，勤勉之态，远超神界诸多闲散神众。
这日，他踏入云雾缭绕、神篆高悬的天功府大殿，值守案前的神吏抬眼瞥来，眼底的轻蔑毫无遮掩。见葛善渊又来接任务，那小神吏不耐烦地翻弄着满桌的天牒，猛地抽出最底端一卷印着血色咒印、无人敢接的卷轴，“啪”地一声重重拍在云纹石案上，震得案上仙墨都微微晃动。
“如今神界最凶险棘手的差事，你看一眼便速速离去吧，区区一个依附他人的男人，根本担不起这等重任。”小神吏斜睨着他，语气刻薄至极，“此乃魔道妖邪与冥界厉鬼私通所诞的孽障，天生凶悍暴戾，法力阴邪狠辣，此前派去镇压的数批仙兵、低阶天神，尽数被其斩杀，神魂溃散也就罢了，连肉身都被这孽障吞入腹中，至今无人敢接，你就别白白送命了。”
周遭往来接任务的神众闻声，纷纷围拢过来，目光或戏谑、或冷眼，都等着看葛善渊退缩避让。可葛善渊神色平静，缓步上前，伸手拿起那份沉甸甸的天牒，垂眸细细阅览其上记载，指尖抚过血色咒印，眼底无半分惧色，唯有破釜沉舟的决绝。
他一言不发，攥紧天牒转身便迈步走出天功府大殿，身姿挺拔，步伐坚定，没有丝毫迟疑与回头。
满殿神众瞬间怔住，原本的嬉笑讥讽尽数僵在脸上，所有人都瞪大双眼，满脸震惊地望着他决然离去的背影，殿内一片死寂。他们万万没有想到，这个平日里忍气吞声、被百般嘲讽都默不作声的孱弱小神，面对这九死一生的绝命任务，竟有如此铮铮傲骨，连片刻犹豫都没有，便毅然接下了这神界众人避之不及的凶险差事。
葛善渊攥着天牒，指尖将那冰冷的玉牒攥得发烫，他没有即刻奔赴险地，而是悄无声息地折回了水仙宫。他本是无依无靠、修为低微的小神，在神界向来如尘埃般任人践踏，唯有许若水，待他始终温和有礼，从无半分轻视。他不愿自己成为她的半点污点，不愿旁人因他的卑微，非议半句于她。他能给的只有以自己这条轻贱的性命，以这弱小之躯仅存的铮铮铁骨，为她搏一份清誉，让世人日后提起，也只叹她身边，曾有个宁死不屈的痴人，而非牵累她的累赘。
水仙宫内花香袅袅，宫廊蜿蜒，紫藤花垂落如瀑，风拂过便落得满地芳菲。
葛善渊远远望见那道纤尘不染的身影，许若水正指尖轻捻一朵纯白水仙，缓步赏花，身姿温婉。他立刻放轻了脚步，敛去周身所有气息，一步步跟在她身后，刻意调整步伐，让自己的脚步声与她的步履完全重合，轻得如同风过花落，半点不曾惊扰身前之人。
这段不过数十步的宫廊，他走得无比漫长。心底翻涌着难舍的眷恋，目光炽热又黏腻，死死黏在许若水的背影上，像是要将她的一颦一笑、一举一动都刻进骨血里，这是他最后一次，这般安静地望着她。
可这份不舍之下，是更深沉的决绝，他在偌大天界一无所有，唯独剩这一身不肯折腰的骨气，唯有以命赴险，方能让自己的存在，不至于成为她的负累。
直至走到宫廊尽头，许若水微微侧身，似是要回头张望，葛善渊却在那一瞬间，身形骤然隐入廊边花影之中，足尖点地，悄无声息地退离。许若水回眸四顾，只见满庭繁花随风摇曳，不见半分旁人踪迹，只当是风动，便转身缓步走入殿内。
葛善渊站在浓影里，望着她消失的方向，久久未动，眼底的眷恋渐渐敛去，只剩一片死寂的坚定。他抬手紧了紧怀中的天牒，不再有半分留恋，循着天牒上血色咒印指引的方向，纵身离去，直奔那传说中万恶丛生、神魔避退的魔鬼诞生之地。
不过半日，便已抵达地界。入目之处，天地昏暗，黑云压顶，腥风裹挟着腐臭与血腥之气扑面而来，寸草不生的大地上，戾气翻滚，怨气冲天。以那魔鬼盘踞之地为中心，方圆百里之内，尽是面目狰狞、形态可怖的妖魔鬼怪，更有浑身沾染魔气、堕入邪道的堕仙堕神在此游荡，他们皆对中心之地的存在俯首称臣，俨然成了这邪祟之地的爪牙。
葛善渊虽早已做好赴死的准备，强装着镇定从容，可面对这遮天蔽日的邪祟之气，看着周遭一张张扭曲凶狠的面孔，听着此起彼伏的凄厉嘶吼与怪笑，即便心性再坚定，双腿也依旧控制不住地细微发抖，心底翻涌着本能的恐惧。这是弱者面对极致凶险的本能反应，绝非刻意隐忍便能完全压制。
就在这时，一颗布满凹凸肉瘤、渗着暗红血丝的眼珠子，猛地从邪祟群中滚落，“咕噜噜”地径直停在他的脚边，眼瞳里还泛着暴戾的凶光。葛善渊心头骤然一惊，下意识往后退了一步，抬眼望去，只见一个身形足足比他高出半截的独眼鬼怪，正暴躁地摸索着，这鬼怪通体漆黑，肌肤粗糙如枯树皮，此刻正焦躁地寻找自己滚落的眼球。
那独眼鬼怪很快嗅到了葛善渊身上独有的、纯净的气息，与周遭的魔气浊气截然不同，它顿时停下动作，裂开布满尖牙的嘴，发出沙哑刺耳的怪笑：“嘿嘿，又是哪儿个不怕死的神仙，敢闯咱们的地盘？”
脚下的肉瘤眼球还在不停转动，黏腻的汁液沾湿了地面，诡异至极。葛善渊望着那颗眼球，又看向眼前张狂的鬼怪，心底的恐惧骤然被一股狠戾取代，反正已是九死一生，既然踏入这绝地，便再无退路。他鬼使神差地俯身，一把攥住了那颗滑腻腥臭的眼球，掌心瞬间传来令人作呕的触感。
独眼鬼怪见状，反倒愣了愣，随即伸出粗糙的巨手，语气竟难得缓和了几分：“真是感谢，你还替我捡了起来，算你识相！”
葛善渊抬眸，眼底没有半分惧色，只剩一片冰冷的嘲讽，他扯了扯嘴角，发出一声冷笑，不等那鬼怪反应，猛地将那颗肉瘤眼球塞进了口中。
刹那间，浓烈到极致的腥臭味、腐臭味在他味蕾里疯狂炸开，直冲头顶，喉咙里翻涌着强烈的恶心感，胃里更是翻江倒海。可他牙关紧咬，面色铁青，硬生生忍着极致的不适，脖颈滚动，将那颗眼球强行吞入腹中。
对面的独眼鬼怪瞬间发出撕心裂肺的凄厉惨叫，声音刺耳至极，它庞大的身躯剧烈抽搐，不过片刻便轰然倒地，周身魔气迅速消散，彻底没了气息。
解决掉鬼怪，葛善渊抬手擦了擦嘴角，眼底寒意刺骨，依旧是那副冰冷的冷笑，声音不大，却清晰地传遍四周：“你们向来以吞噬仙家精气、蚕食生灵为乐，以残暴欺凌弱小，如今看来，这吞噬之术，我也并非不能学。”
周遭原本蠢蠢欲动、面露凶光的妖魔鬼怪与堕仙堕神，尽数僵在原地，满脸惊恐地望着葛善渊。他们盘踞此地数万年，向来只有他们生吃神仙、屠戮生灵，从未见过这般狠厉之人，竟能忍着极致腥臭，吞下邪祟的肉身，还能以此反杀鬼怪。
一时间，所有邪祟都心生怯意，下意识往后退去，再不敢轻易上前。