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人为刀俎，海盗们也不敢反抗。
在他们绝望而顺从的操作下，挣扎著调转船头，破开灰暗冰冷的海浪，朝著雪原海岸驶去————
帆船在奴儿干都司冰封的海岸线附近找了个隐蔽的浅湾下锚。
凛冽的北风卷著雪沫子，抽打在脸上像小刀子。
李衍一行人弃船登岸，踩著没膝深的积雪，在王栓柱的指引下，朝著库尔喀卫所的方向跋涉。
两天后，他们伏在一道覆盖著厚厚积雪的山脊后。下方，库尔喀卫所静静地卧在冰河拐弯处的一片开阔地上。
从远处看，这卫所与寻常边塞军堡并无二致。
丈高的土坯围墙，四角立著望楼，木制的寨门紧闭。墙头插著大宣的龙旗，在寒风中猎猎作响。
望楼上影影绰绰能看到哨兵的身影，裹著厚厚的皮袄，抱著长矛，偶尔走动一下。
堡内几处烟囱冒著淡淡的炊烟，融进铅灰色的天空里。甚至能隐约听到堡内传来的、不甚清晰的喝声和金属碰撞声，明显是在操练或搬运物资。
「这——看著挺正常啊？」沙里飞哈出一口白气，搓著冻得通红的耳朵。
他发短统的弹药早已耗尽，此刻只是个装饰。
「正常？」
王栓柱趴在雪地里，声音带著压抑的恐惧和急切，「李爷，王道长，各位好汉，你们可千万别被这假象骗了！」
「我逃出来那晚，就是这副光景！可里面——里面的人，都他娘的不是活人了！
「」
「那笑——那笑能冻到人骨头缝里去！」
他想起那晚的恐怖，浑身不受控制地哆嗦起来。
王道玄眉头紧锁，从怀里掏出那面飞甲罗盘。
罗盘在蓬莱岛上受煞气干扰曾失灵，此刻回到神州大地，指针微微颤动，已经恢复了灵性。
他口中念念有词，指尖在罗盘上虚划符箓，双目微阖，再猛地睁开，眼中似有清光流转，望向卫所方向。
「如何？」李衍低声问。
王道玄凝神望气片刻，脸上却露出深深的困惑和一丝凝重：「怪哉——怪哉！」
「罗盘平稳，指向清晰。望气所见，卫所上空虽有兵戈杀伐之气凝聚，但这是边军卫所应有之象，并无半分妖邪鬼祟的阴煞怨气透出。」
「气机流转，毫无破绽！」
这个结果，让众人面面相觑。
王道玄的望气术和甲罗盘他们自然相信。
难道王栓柱所见，皆是幻觉？
要么——控制卫所的东西，其手段之高，已能完美遮蔽天机，瞒过玄门术法的探查！
「不可能！我亲眼所见！」王栓柱急得几乎要叫出来，被吕三一把按住。
「王道长都看不透——」沙里飞舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光一闪，「那更说明此地邪门！管他娘的是人是鬼，先摸进去看看再说！」
「老子就不信，那些假笑的玩意儿能扛得住老子一刀！」他下意识摸向腰间刀柄。
李衍眼神锐利如鹰，扫视著卫所及其周围的地形。雪原茫茫，一片死寂，只有风声呜咽。
他心中那股不安感越来越强。
事出反常必有妖！
「先探探吧。」李衍缓缓抽出断尘刀。
他们一路行来，什么阵仗都见识过了，刀山火海都闯了几个来回，自然不会退缩。
就在众人蓄势待发，准备趁风雪掩护摸近卫所探查的刹那「且慢！」
一直凝神操控鹰隼的吕三突然低喝一声。
他猛地抬手，指向卫所西侧那片被低矮雪丘和稀疏针叶林覆盖的茫茫雪原尽头。
「看那边！」
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见雪原的地平线上，先是出现了一线移动的黑点，如同墨汁滴落在素白的宣纸上。
随后黑点迅速扩大、拉长，变成一支沉默行军的队伍。
旌旗！
大宣的龙旗和边军的战旗在寒风中艰难地招展，虽然被风雪半掩，但那熟悉的形制绝不会错。
铠甲！
士兵们穿著大宣边军制式的棉甲或皮甲，外面罩著御寒的白色罩袍，在雪地中形成一定的伪装。
刀枪！
长矛如林，腰刀雪亮，队伍中段还能看到几门用骡马拖电的小型新式火炮。
人数约莫两千，队列在深雪中依然保持著相当的严整，透著一股百战精锐才有的肃杀与沉凝气息。
朝著库尔喀卫所的方向，不疾不徐地行进。
「是朝廷的兵马！」孔尚昭低呼，眼中闪过一丝讶异，「看旗号——像是辽东镇的精锐！」
「他们怎么会出现在这极北的奴儿干都司腹地？此地并非主要防区，库尔喀卫所也只是个中等卫所，何须两千精锐千里迢迢冒雪而来？」
疑问瞬间浮现在每个人心头。
朝廷调兵，必有缘由。
或是平叛，或是增防，或是执行特殊军务。
但在这冰天雪地、人迹罕至的极北边陲，突然出现这样一支成建制的精锐，实在蹊跷得紧！
李衍的眼神瞬间变得无比锐利。
他想起离开东瀛前，玄祭司密报中提到的「建木组织核心供奉赵长生赴朝设磨盘」陷阱」。
这支军队的到来，是巧合，还是陷阱的一部分？