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“参加界主考核，争取调到中层。”
刘明看了他两息，“如果有人给你一个跳过中层直接进入核心区学习的机会，你接不接？”
许长风的呼吸停了半拍。
秦露在旁边抬了一下头，又低了回去。
方寒靠在门框上，嘴角动了一下。
许长风的声音有些哑，“前辈，我是圣人巅峰，金系构筑法则，在太初神朝的修者体系里，我这种法则属性终身看不到道君门槛。”
“我知道。”
“您知道还问？”
刘明的语气没有任何变化，“我问的不是你的法则属性能不能让你成为道君，我问的是有人给你机会的话你接不接。”
许长风站在原地，一百二十倍的法则浓度压着他的肩膀，法则经脉在隐隐叫痛。但他的腰杆挺得很直。
“接。”
只有一个字。
刘明点头，没有再说别的，“回去继续干你的活，下次来的时候把城防司外围维护区，第三到第九段阵纹的接续效率数据汇总一份给我，按照你自己的实操经验写，不要抄官方手册。”
许长风抱拳行了一礼，转身往外走。
走到研究室门口时，方寒叫住他，“出去的时候走快一点，一百二十倍的浓度你的经脉撑不了太久。”
许长风应了一声，脚步加快消失在通道里。
方寒关上门，转身看着刘明，“刘先生，这个年轻人有什么特别的？”
刘明没有正面回答他的问题，“方寒，你在城主府做了多久的研究员？”
“十二年。”
“十二年里，有几个圣人巅峰的基层修者主动来找你汇报过推演结果？”
方寒想了想，“没有。”
“这就是他的特别之处。”
刘明重新低下头，继续分析桌上的法则比对图谱。
苏若在后台同步运算了十几息后给出了追踪结果。
“天帝，冲刷路径交汇线的延伸终点在折柳城地下三百丈处，那里有一处未标注在任何公开地图上的封闭空间。”
“是什么？”
“无法确认，但法则波动的特征和城主府后院通往核心区的通道同源，说明这个封闭空间也是折柳城法则根脉的一部分。”
“被隐藏的部分。”
“对。”
刘明的手指在图谱边缘划了一道痕。
“折柳城分配协议的第六层和第七层，钱穆说让我别看了。”
苏若停了一息，“你觉得钱穆知道那个封闭空间的存在？”
“六百年的城防司主管，他不可能不知道。”
“那他为什么不告诉你？”
刘明抬头看了一眼研究室天花板上流转的法则微光，光芒来自一百五十倍浓度的法则环境，每一缕都带着创世公理的底层烙印。
“因为那不是折柳城的秘密。”
“是太初神朝的秘密。”
……
核心区修炼的第五天。
刘明在研究室里将分配协议前五层的底层逻辑全部拆解完毕，苏若同步完成了和六道天庭现有体系的兼容性评估。
道源稳固度推到了五成五。
残魂信息消化进度百分之六十三。
方寒端着一杯法则茶走进来，“刘先生，钱穆道君来了，在核心区主区的法则高台旁边坐着，说找你聊几句。”
刘明从修炼状态中退出来，“他主动来的？”
“嗯，没打招呼，直接进来的，值守的人拦不住道君。”
刘明站起身，整了整衣袖，走出研究室。
钱穆盘腿坐在法则高台边缘，脚下的创世公理符文散着淡白色的光。他面前放着一个旧布包，包里露出半截符石的边角。
刘明在他对面坐下。
两人之间隔着法则高台，一百二十倍浓度的法则微粒在空气中无声流动。
钱穆先开口，“许长风来过？”
“来过。”
“他给你看什么了？”
“他自己推演的第七节点累积偏移数据。”
钱穆的手指在膝盖上敲了两下，“推对了？”
“方向对了，精度差了两个等级。”
钱穆嗯了一声，沉默了好一会儿，“那个偏移的终点你追到了？”
刘明没有回避，“地下三百丈，未标注的封闭空间。”
钱穆并不意外，“你追得比我预想的快。”
“你本来就知道那个空间。”
“知道。”
钱穆的语气坦然得让人意外，“六百年前我接手城防司的第一天就知道了。”
“什么东西？”
钱穆打开面前的旧布包，取出里面的符石，在法则高台上轻轻一按。
高台表面的符文排列产生了微弱的变动，其中第七个节点的光芒暗了一瞬，然后亮了回来。
“折柳城的法则根脉不止一条。”
钱穆的声音压得很低，即使在核心区这种只有极少数人能进入的地方，他依然保持着谨慎。
“公开的那条根脉连接第四重天域的核心层，负责折柳城所有区域的法则能量供给。”
“地下三百丈的那条是隐根脉，直连太初神朝的法则总枢纽。”
刘明的手指微微收了一下。
苏若在后台飞速检索白素给的全部资料，没有找到任何关于隐根脉的记录。
“法则总枢纽在哪？”
钱穆看着他，目光里有一种很复杂的东西，“第一重天域，天渊大帝的本座之下。”
刘明没有立刻追问，而是等着。
钱穆自己说了下去，“太初神朝八百星域，每一座据点城都有两条根脉，公开的那条提供日常法则能量，隐根脉负责另一件事。”
“什么事？”
“回收。”
这个词从钱穆嘴里出来的时候，核心区内的法则微粒产生了极其细微的震颤，细微到只有道君级以上的感知才能捕捉。