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他放下笔，看着每个字都清晰地传入每个人的耳朵。
“林长官死了。他是被刺客杀的。”他顿了顿，“那个人叫演凌。他来南桂城十六次，我们忍了他十六次。他抓我们，我们忍了。他敲石头吵我们睡觉，我们忍了。他设陷阱害我们，我们也忍了。但这一次，他杀了人。他杀了林长官，杀了我们的兄弟，杀了我们的家人。”
他的声音提高了一些：“我们不能忍了。再忍下去，他还会杀第二个，第三个，第四个。他会杀了我们所有人。今天，我们要让他知道——南桂城不是他想来就来、想走就走的地方。他要为他做的事，付出代价。”
人群中，有人开始喊：“抓到他！杀了他！为林长官报仇！”喊声越来越响，越来越密集，像汹涌的潮水。公子田训举起手，示意安静。
“从今天起，全城戒备。每一个路口设卡，每一条巷子巡逻。见到陌生人，盘查。见到可疑的人，上报。演凌敢再来，我们就让他走不了。”
他拿起那张通缉令，递给身边的士兵：“贴到城门口，贴到每一条街，每一个巷口。让所有人都知道，刺客演凌，是我们南桂城的敌人。”
通缉令贴出去不到一个时辰，全城都知道了。茶馆里、酒肆中、街头巷尾，到处都在议论。
“五百两！抓到一个刺客就给五百两！”
“我不要钱，我就想让他死。林长官多好的人啊，就这么被他杀了。”
“我听说，那个刺客还会来。他还想抓人。”
“来啊！让他来！来一次打一次！”
城北的铁匠铺里，老铁匠放下手中的锤子，看着墙上贴的通缉令，沉默了好一会儿。然后他走到铺子后面，拿出一把多年不用的猎刀，开始磨。刀刃在磨石上发出“嚯嚯”的声响，火花四溅。
城东的茶馆里，几个老人围坐在一起，商量着怎么巡逻。一个说：“我虽然老了，但还能走。我在巷口坐着，看到一个生人就喊。”另一个说：“我家有把菜刀，磨得很快。他敢来，我就砍。”
城西的豆腐坊里，年轻的寡妇抱着孩子，看着墙上那张通缉令，眼泪流了下来。她认识林太阳。去年冬天，她的房子被雪压塌了，是林太阳带人来修的，还给她送了米和棉被。她的孩子病了，是林太阳请的大夫，还垫了药钱。她擦了擦眼泪，把孩子放在床上，拿起一把菜刀，站在门口。
城南的学堂里，教书先生放下书本，对学生说：“今天不上课了。你们回家，告诉你们的爹娘，这几天不要出门。如果看到生人，立刻报官。”孩子们点点头，背着书包跑回家。
南桂城外三里坡，演凌和演丰躲在一处废弃的猎户小屋里。小屋四面漏风，屋顶有个洞，雪从洞里飘进来，落在地上，积了薄薄一层。演凌靠墙坐着，左腿伸直，绷带上渗着血。他的脸色苍白，嘴唇发紫，浑身发抖。演丰蹲在门口，扒着门缝往外看。
“外面有巡逻队。”演丰低声说，“比昨天多了三倍。”
演凌没有说话。他的脑中一片混乱。他杀了林太阳。他以为杀了林太阳，南桂城就会乱，那些士兵就会慌，那些单族人就会怕。但他错了。南桂城没有乱，反而更紧了。那些士兵没有慌，反而更凶了。那些单族人没有怕，反而更恨他了。
他的手在发抖，不是因为冷，是因为他知道，他做了一件蠢事。他以为他赢了，但他输了。他不但没有拖垮南桂城，反而让那些人团结起来了。他们贴出了通缉令，悬赏五百两要他的命。他成了整个南桂城的敌人。
演丰回过头，看着他的表情，叹了口气：“小子，你失算了。”
演凌低下头，声音沙哑：“我知道。”
演丰说：“现在怎么办？”
演凌沉默了很久，然后说：“等。等风头过去。”
演丰摇头：“风头过不去。你杀了他们的守将，他们不会放过你。”
演凌抬起头，眼中满是倔强：“那我也要等。”
演丰没有再说话。他转过头，继续盯着门缝。外面，风雪呼啸。远处，隐约传来巡逻队的脚步声。
演凌闭上眼睛，脑中浮现出林太阳的脸。那张脸没有愤怒，没有恐惧，只有一种平静的、不容置疑的坚决。他的手又抖了一下。他知道，从今天起，他每抓一个人，都要付出代价。也许是他自己的血，也许是他的命。
傍晚，天更暗了。南桂城的街道上，依然有人。不是行人，是巡逻队。一队接一队，穿着棉甲，握着长矛，目光如炬。城墙上，灯笼比昨天多了两倍，把城下照得亮如白昼。城门口，盘查比昨天严了三倍，每个人都要搜身，每辆车都要翻开。
太医馆前厅里，九个人围坐在炭盆周围。运费业没有啃烧鹅，没有说话，只是坐在那里，盯着炭盆里跳动的火苗。林香靠在姐姐怀里，眼睛红红的。
“林长官……”她小声说，“他真的死了吗？”
没有人回答她。她低下头，把脸埋在姐姐怀里。寒春轻轻拍着她的背，自己的眼泪也在流。
耀华兴开口了，声音沙哑：“田训公子，通缉令发了，然后呢？”
公子田训说：“等。等他来。”
耀华兴问：“他还会来吗？”
公子田训沉默了片刻，然后说：“会。那个人，不会放弃的。”
运费业抬起头，眼中满是怒火：“那就让他来。来一次，打一次。抓不到他，也要让他知道，南桂城不是好惹的。”
赵柳握紧短刀：“对。他要敢来，就让他有来无回。”
心氏坐在角落的阴影里，闭着眼睛。她的耳朵在动，听着外面的风声，听着城墙上巡逻队的脚步声，听着远处隐约传来的狗吠。她的脑中在算，不是算乘法，是算人。南桂城的士兵，百姓，巡逻队，暗哨。她算了一遍又一遍，每一个数字都清清楚楚。
然后她睁开眼睛，看着窗外灰蒙蒙的天空。她知道，演凌还在城外，还在等。他也知道，南桂城不会让他得逞。不是因为他不够强，是因为南桂城的人，已经不再怕他了。
风更大了一些。灰黑色的云层从北方压过来，遮住了最后一丝天光。南桂城的灯笼一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团温暖的火。
——未完待续，请等下一章——