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夜风飒飒，四道人影腾跃而上，出现在周岩、洪七公、李莫愁、欧阳克视线内。
「爹。」
「师父。」
欧阳克、李莫愁齐齐出声。
杨康并没有随同，应该是参与了战事，试图力挽狂澜。欧阳锋之外，另外两人是天龙、裘千仞。林朝英丫鬟并没有被点穴，是跟随欧阳锋一道跃上山崖。
欧阳锋如此做来，自是有绝对把握，林朝英丫鬟有任何异常举措，都能在电光火石间控制对方。
欧阳克看到欧阳锋，脸面上是劫后余生的喜悦。林朝英丫鬟却是懊恼，复杂神情中蕴著如果不是自己，西毒这伙恶人应早就伏诛的遗憾。
「老毒物，放人。」
欧阳锋知道洪七公行事光明正大，背后出手都要说一声看招，自不会担心耍花招，低沉一笑，「老夫听七兄所言。」
「师父快过来。」
林朝英丫鬟轻功不俗，身形一摆，如轻羽凌空，两个起落便到了周岩、李莫愁面前。
「师父，你怎样？」
「莫要担心，为师给徒儿添了麻烦。」
「师父莫要如此说。」
周岩随著李莫愁称呼，道：「师父平安就好，稍后再叙。」
「嗯。」林朝英丫鬟被擒之后显然内心饱受煎熬，本来头发乌黑发亮，如今却是「朝来青丝暮如雪」，惹得李莫愁泪花都在眼眶打转。
「克儿，还不过来。」
欧阳克纵身跃至欧阳锋身侧。
「爹，我没事。」
欧阳锋点头，森然一笑，「七兄，后会有期。」
洪七公道：「老毒物，杨康大势已去，你在武道一途，也是一代宗师般的人物，裘帮主亦是如此，听老叫花子一言，莫要是非不分，善恶不明。抽身而出，在白驼山也好，或另寻灵秀之地，精研武学，有朝一日，在华山论道，岂不快哉。人生一世短短几个秋，争来争去，图甚？」
洪七公这话说来，哈哈一笑，「老叫花子、段皇爷如今是比不得你，不和你争。」
欧阳锋森然道：「七兄这话可曾对周岩这小子言？」
洪七公抱著酒葫芦痛饮几口，「这小子心似明镜，又不似你那混帐亲儿、杨康。老叫花子何须多此一举。」
「成败论英雄而已。」天龙道。
「没错。」裘千仞点头。
「错！」周岩掷地有声，「我讲个人良知道义，不违背天理，不逆纲常，谨守节操。武者出入江湖，只要能恪守此点，不管出身，都可为友。天龙、裘千仞你等自私自利，不管侠义绿林两道，只论个人喜恶得失。顺者虽奸妄可为友，逆者是忠良亦为仇。多行不义必自毙。」
「岩儿说的好。」
周岩道：「天龙本有痛改前非掌管少林寺的机会，可你私心太重，离开少室山后更是利欲薰心，不择手段。至于裘千仞，不说也罢，看看如今裘千丈、裘千尺所作所为。」
「杀师之仇，不可不报。」天龙神情阴鸷。
「毁帮之仇，焉能坐视不理。」裘千仞面色铁青。
「既然如此，大可签生死状，公平较量，无论输赢生死，不累及旁人。」
「天龙掌门，如何？」洪七公问。
欧阳锋低沉一笑，「七兄，等你丐帮数万弟子人人握瑾怀瑜，老夫和天龙掌门、裘帮主听你所言。告辞！」
「老毒物，欧阳克终归是你亲生，莫要不听善言，到时白发人送黑发人。」
「谁敢害克儿，我西毒欧阳锋定叫满门鸡犬不留，整帮尸山血海。」
「好言难劝该死鬼。」
「胜者为王。」欧阳锋桀骜道，「七兄，老夫去也。」
「不送！」
「哈哈哈」，欧阳锋狂笑三声，带著欧阳克跃下山崖，天龙、裘千仞紧随其飘坠而下。
西毒等人离去，李莫愁这长舒口气，「师父，到底怎回事？」
林朝英丫鬟叹气：「都是为师不中用，晨间到草庐时被欧阳锋算计控制，天龙、裘千仞、金轮法王等人看尽古墓武学。他们本以为莫愁、岩儿会在草原，要用为师对付你们，岂料抵达之后自杨康口中得知徒儿不曾现身，这才将为师单独关押。」
周岩暗道也真幸运，真要是先于欧阳锋等人抵达被杨康得知，利用林朝英丫鬟要挟，颇为棘手，紧随著他神情古怪起来，不至于欧阳克、杨康往后还能双剑合璧，使将」玉女素心剑法」。
周岩如此想来，笑道：「师父莫要自责，这番离开古墓，不得离终南山一步的门规也算破了，恰好可随莫愁到开封走走，看看龙儿。」
李莫愁立刻雀跃起来，「徒儿和师妹带著师父去太湖、洞庭湖，观衡山、嵩山。」
「好主意。」
林朝英丫鬟唏嘘，双眸竟雾蒙蒙的，怎不心生感动。
「回去再说。」
「嗯。」李莫愁抱著林朝英丫鬟欢喜点头。
「回去再说。」
「嗯。」李莫愁抱著林朝英丫鬟欢喜点头。
「都多大了，还黏人。」
林朝英丫鬟甩开李莫愁，上前道：「老身见过洪帮主。」
「掌门客气，回去让岩儿、莫愁丫头好生孝敬。」
「定会。」李莫愁笑靥如花。
「多谢洪帮主善言。」
四人略微寒暄，不作逗留，当即下了山崖，会合向黄蓉、慕容燕等人。
不久之后，周岩策马提枪，黄蓉、李莫愁、慕容燕、钓叟等人随同，进入到了庞大战团中。
……
残阳如血，尸骸枕籍，血线蔓延，整个斡难河都被染成了赤红色。
暮光明灭，河边尸体延绵开去，有手持兵刃的蒙古士兵从血泊里站起来，摇摇晃晃几步，随后又如干枯木桩栽倒在地上，仰望天空的鸿雁，一点一点流失著生机。
这场双方合计数十万兵马的大战已持续整整半月之久。
草原对战，事先难以利用伏击、包抄、诱敌这样的手段，在双方兵力相差无几前提下，亦很难做到彻底围歼。
条条大路，你能杀来，我亦能撤离。
基于这样原因，战团竟延展出数十里。
可双方对垒在一起，又可尽情的使将侧击、穿插、分隔这样的各种战术。一个出类拔萃的将官，可在偌大混乱的战团中辨认出自己队伍的局势，甚至依据砍杀声，对手兵力调动预测出视野所不及的地方战事走向。
完颜陈和尚就是这样的人。抵达草原的一年期间，他将铁浮屠、山贼马匪、王罕所部、泰赤乌部、照烈部、扎搭阑部蒙古兵力整合成一支凶悍之师。
完颜陈和尚知一旦赢下郭靖，凭著欧阳锋等诸多好手，依旧有彻底扭转局势可能，更清楚一旦败北，绝无东山再起机会，所以倾尽全力，用尽各种手段，和郭靖、拖雷形成犬牙交错的厮杀。
这个期间，欧阳克、杨康等人不断搜寻著郭靖、拖雷，刺杀蒙古能征善战的将官。周岩、黄蓉等人亦不断乔装诱敌，针锋相对的惨烈厮杀半月之后，因为背嵬军袭营导致的粮草短缺，不堪重负的战损。完颜陈和尚、霍都、王罕兵败，向西向后撤。
这场恰好爆发在草原最炎热时节的战事尚未结束，瘟疫已开始蔓延。
郭靖、呼延雷、陆北河领军追杀千里，直到杨康、霍都等人带领不足四万兵马进入戈壁沙漠，这才停了追杀。
郭靖领军回斡难河。
……
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
哪怕天寒地冻，空气里面依旧弥漫著艾草、丁香等药材的味道。
马蹄声由远及近，郭靖翻身落地，看著一个个带有面衣的男男女女，稍微发愣了一下。
「宋王。」
跟随梅超风到了草原的药童和郭靖熟稔，远远看到对方，跑过来打招呼。
「你们这是作甚？」郭靖迷惑问。
药童去掉面衣，笑道：「你们追杀出去的时候，草原这边就有已经有瘟疫，后来瘟疫蔓延，药熏、隔离、佩戴面衣，都是周师叔、仙翁等想出来的法子，很有效，一开始的时候，死了很多人。」
「谁死了？」郭靖脱口问道。
「各部落里面身体虚弱，上了年纪的居多。要不是师叔等人，死的会更多。」
药童如今是梅超风弟子，称呼周岩是师叔。
「你周师叔呢？」
「我带宋王过去。」
「有劳。」
两人并肩前行，前行一里之后，郭靖看到数座白色帐篷间隔距离扎在地上，空旷处架设有数口铁锅。
华筝、穆念慈、仙翁等人在熬制药膳。
周岩、黄蓉和一名长者似作著交谈，郭靖识得对方，是耶律楚材。
一男一女年幼的两孩儿很懂事的在分拣药材。
郭靖同样认得对方。
男孩叫耶律齐，女孩儿是耶律燕。
「周兄。」
郭靖喊来，周岩闻声回头，面色欣喜。
「郭兄。」
「郭靖。」华筝回头，惊呼一声，飞跑过来。
「你回来了？」
「嗯。」
「我想你。」华筝拉著郭靖手道。
郭靖不善表达，轻声道：「我也想念妹子。」
「哥哥他们呢？」
「这两日便到。」
「太好了，往后终于不用打仗。」
「是的。」
「走，我带你见周大侠。」
「好！」
郭靖快步上前，周岩、黄蓉、百草仙翁、耶律楚材接应过来，双方招呼，寒暄数句，到了帐篷。
穆念慈进入，摆放茶点，随后拉著华筝离去。
帐篷中的郭靖、周岩、黄蓉围方桌而坐。
「郭兄喝茶。」
「好。」
郭靖吃食稍微果腹，直接说道：「杨康、霍都向西败退，进入戈壁沙漠之后这才停了追击，不过骠骑和一个万人队还是跟著，由陆兄掌管。」
蒙古地形，黄蓉陌生的很，周岩详细询问一番，估计杨康、霍都是在向后世的巴丹吉林沙漠挺进，穿过那片荒漠，便是西域。
「杨康、霍都还有多少人手？」
「一路追击，都能遇到逃兵，估计三万出头。」
周岩笑著说道：「等穿过戈壁沙漠，十不存一。」
「嗯！」郭靖点头。
黄蓉道：「周岩哥哥觉得杨康会去哪里？」
「欧阳锋的白驼山庄，原金刚门都有可能。」
「会不会去天竺圣僧所在天竺国，或者藏地？」
周岩肯定道：「不会。」