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「这是为何？」郭靖忙问。
「杨康只要有一口气，便放不下执念，这场战事、瘟疫过后，太子这边对各地统管能力急转直下，杨康还有西夏国可做文章。」
「既然这样，为何不直接退入西夏？」郭靖问。
周岩笑道：「西夏还在蒙古统管当中，还有就是杨康、霍都直接败退过去，郭兄弟定要追杀。」
郭靖恍然大悟。
周岩道：「所以杨康更有可能在靠近西夏国的西域某处活动。利用珠玉公主，联络西夏国皇室、王室后裔，伺机作乱。」
「言之有理。」郭靖点头。
「好了，我们现在说说草原上的事情。」黄蓉如此说来，给周岩、郭靖倒茶。
郭靖答谢一声，看向两人。
周岩说道：「郭兄回来，我当前往西域和骠骑会合，草原这边还需要郭兄操劳。」
「义不容辞。」
「嗯。」周岩端茶，小啜几口，道：「给周兄弟找了个智囊。」
「耶律楚材？」
「是的，瘟疫蔓延后，他和妻儿都染病，后服用『九花玉露丸』，又得仙翁救治，保住了性命，蓉儿和我找对方促膝长谈，传授他和两个幼孩一些强身健体功法，耶律楚材才华横溢，思维敏捷，可信任。」
郭靖笑道：「周兄如此说来，自没有问题。还是周兄想的周全，否则你等离去，甚是苦恼无人可议事。」
「草原各部经此一战，又遭瘟疫，已不难控制，周兄可想好了安稳之策。」
郭靖实诚：「不曾，周兄详说？」
黄蓉笑道：「可知宋朝太祖皇帝。」
「自知。」
「杯酒释兵权呢？」
「啪」郭靖吃惊，捏碎手中瓷碗。
「周兄这是？」
周岩道：「在开封时，和郭兄商讨过一劳永逸解蒙古问题。」
「没错。」
「如今草原三股力量，郭兄、窝阔台、拖雷各领一路，周兄势大，且因为瘟疫时，我等都是打著宋王名号奔赴各处救治防患瘟灾，郭兄如今名震一时，杯酒释兵权，这是千载难逢的机会。不过耶律楚材却给了更好建议。」
「此话怎说？」郭靖忙问。
「郭兄应知库里勒台制。」
「嗯。」郭靖点头。
库里勒台制也就是部落议事会制度，历史中蒙古大汗病逝，窝阔台不能因其父的遗命继位，而要等库里勒台的最后决定。
这场持续一月之久的会议中，有人主张立幼子拖雷，反对大汗的遗命。拉锯般的争议，私下各部落谋权争斗，最终窝阔台这才艰难得以继承汗位。
周岩听取耶律楚材建议，利用这一制度，他道：「郭兄是驸马，有耶律楚材相助，可得汗位。郭兄觉得如何？」
郭靖正色：「如果更早一些，可能还有些犹豫，难以启齿，但见过如今中原太平，百姓生活安稳，便没有问题，大是大非，分得清楚。」
周岩拿酒拿碗，斟酒后道：「郭兄即有菩萨低眉的慈悲，又有金刚怒目锋芒，我敬郭兄。」
「周兄客气。」
两人举碗，一饮而尽。
连著三碗烈酒入喉，酒线火辣辣烧开，郭靖道：「耶律楚材具体怎做的？」
「巧舌如簧，还用了些手段，已经说服了不少元老支持郭兄。等草原彻底稳定下来，张老哥、杨妹子等人约莫也拿了江北庐州、扬州等地。到时再以赵昀做做文章，如果此法不通，直接出兵临安。」
「然后将蒙古合并过来？」郭靖问。
「嗯，等部落议事结束，我去西域。」
「有劳周兄。」
周岩笑了笑，彻底如释重负。
余下来时间，话题回归到了防患瘟疫，等草原上炊烟四起时，郭靖辞别到军营。
周岩、黄蓉相送，耶律楚材随著郭靖。
马蹄踩过夕阳，耶律楚材问：「宋王和周大侠叙事如何？」
周岩推荐对方，郭靖自是信任，且当耶律楚材是如黄药师那般雄韬伟略之人，便将帐中一幕原原本本说来。
耶律楚材听闻周岩提及「杯酒释兵权」，心道周大侠这是要宋王当了大汗之后，收回拖雷、窝阔台等人兵权。大侠夫妇谋算之远，令人叹服。这事其实是要老夫去帮著宋王完成。
千古留名，在此一举。
……
云层经过一夜的搓绵扯絮，等天光亮起来时，绒花纷飞，到了午间，天地一白，再无二色。
时间已经是郭靖回来的半月之后。
黄蓉、李莫愁、林朝英丫鬟、百草仙翁等人依旧忙碌著防患瘟疫，看病救人，周岩多半时间都在修行。
期间窝阔台、拖雷赶将过来，随后便忙碌在了部落重建，议事会当中。
耶律楚材也奔走在各部落之间。
黄昏时分，雪下得正紧，黄蓉、李莫愁骑马到了山崖下方，纵身腾跃，落在崖顶。
但见周岩盘膝而坐，周身似笼著莫可名状的气团，那纷纷扬扬雪花好似落在了周岩身上，又似浮在寸许之外。
「蓉儿、莫愁来了。」周岩缓缓抬眸，笑著说来。
「周岩哥哥修为到了何等境界？」
「内丹术已到极境。距离精气神三宝合一，只差半步之遥，一道灵光。」
「啊，蓉儿和莫愁姊姊岂不是打扰到了。」
「即是灵光，自不可强求，也或许蓉儿有好事告之，欣喜之下，一举突破。』
黄蓉嫣然一笑，「是好事，明日便要召开部落议会，晚间耶律楚材来过，说郭大哥十拿九稳。」
周岩心情何等舒畅，一声长啸，如龙吟大泽，又好似千军万马，奔腾浩荡，还如迅雷疾泻，远远传开。
周岩张口，黄蓉便感觉出来他修为精进，她欢呼一声，随著一声清啸，其声高亢缭绕。
李莫愁亦欢喜，长啸一声。
三人这一呼，啸声交织在一起，犹若龙、鹏、凤齐飞，啸声齐作，回翔九天。
「这三个娃儿修为都精进了不少。」草原间孤零零的一处帐篷内，吃著牛蹄的洪七公哈哈一笑。
耶律楚材及参加议会的元老们纷纷走出帐篷，遥望雪山，如看见了谪仙人。
啸声持续许久，愈来愈靠近向营地后这才停息下来。
耶律楚材若有所思。这是无形的威慑。
周岩、黄蓉、李莫愁则别无他想，已经开始为动身前往西域做著准备。
……
一夜飞雪，天光初开。
郭靖、拖雷、窝阔台参加议会，期间有部落元老言杨康、霍都存有卷土重来可能，郭靖用兵如神，宅心仁厚，又是大汗驸马，可继承汗位。
一人表态，众多早就被耶律楚材通过气的部落元老纷纷支持，声势超过窝阔台。
在开宝寺听一灯大师说经，心性早就大变的窝阔台不生争抢之心。
拖雷亦无意见。
议会尚未结束，偷听到结果华筝眉飞色舞而来，说郭靖要当大汗。
周岩、黄蓉、李莫愁三人会心一笑。
大功告成。
晚间周岩邀约刘轻舟、钓叟等，郭靖参宴，众人小范围庆贺一番。天光再一次亮起来时，江南四侠、穆念慈留了下来协助郭靖。
周岩、黄蓉、李莫愁、洪七公等直奔西域。
事了拂衣去，深藏功与名。
……
黄昏落下，整个祁连山沉浸在一片绛红的颜色当中，骏马、骆驼组成的十余人队伍穿行在峡谷。
烟波钓叟抬头便可看到两侧山壁好似狭刀，将黄昏裁成了一长绺，铺在天上。
「啧啧，老夫天南地北没少去地方，这般峥嵘山势，倒是首见。」
骑著骆驼的黄蓉笑眯眯道：「出了这道峡谷前行十多里，就是万兽山庄，山脚有湖，冬日凿冰垂钓，也是快意之事。」
「哈哈，定要尝试一番。」
周岩等人队伍自草原一路走来，隆冬时节，抵达祁连山，队伍中有史仲猛，自少不了来万兽山庄做客。
史家老二脸上神情早就兴奋难耐。
黄蓉、李莫愁、梅超风、赵师师都雀跃，等到了山庄，终于可以歇脚，好生洗浴一番。
一炷香时，队伍出峡谷，前行间山野有狼嚎猿啼。周岩寻思队伍应已经被发现时，远远就看到细碎的飞雪卷扬入空中，数骑疾驰而来。
「二哥。」
当前两骑是少年，周岩微微一笑，史家五兄弟当中的老四、老五。
神雕江湖的「大力神」史季强，「八手仙猴」史孟捷。
紧随著周岩视线落向后方骑手，是骠骑。
周岩又笑了起来，梁小武曾随著自己来过万兽山庄，定是预料自己会到这边，安排了人员等候。
两拨人遭遇在一起，热闹招呼，骠骑策马上前，道：「梁大哥安排我等在此等候，都有一月时日。」
「小武呢？」
「霍都、杨康等人出了戈壁沙漠后在玉门关外抢劫过几个部落，呼延头领、陆头领带人追了过去。」
「杨康那边人手如何？」
「打探到的消息是不足万人。」
周岩点头，这个数字在预料之中。
「周岩哥哥，我们要穿过祁连山到金刚门了，还能到昆仑山看看摩尼教总坛。」黄蓉笑眯眯说道。
这是个合乎情理的分析。杨康、霍都、王罕过玉门关，到位于昆仑山西端金刚门落脚的可能居高不下。当年周岩就是和黄蓉从万兽山庄出发，横穿祁连山抵达的金刚门。
「休息两日启程。」
「嗯。」黄蓉点头，轻声说道，「都有点想念昆仑山下的温泉。」
谁不是呢，周岩心道，曾经就是因这趟西域之行，和黄蓉的关系才突飞猛进，有了当下执子之手，携手到老。
「也不知张三枪可在？」周岩出神地想著。
……
昆仑山横贯西域，有万祖之山的美誉，天下龙脉尽源于此。一条贯穿东、西的险峻垭处，数十名身穿白袍男子牵著骆驼向前走去。
每只骆驼都挂著两只木桶，空气中弥漫有刺鼻的味道。
「那木桶就是能燃烧的黑水？」杨康说话时，看著视线远端披霜挂雪的巍峨山峰，再道：「天无绝人之路。」
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，这是杨康的切身体会。
草原之战败北，带著不足四万人马进入沙漠这才摆脱追兵，然极端气候、食物紧缺却让自己折了大半人手。
金刚门是可去处之一，但非最佳选择。
白驼山庄养不了万人。
那知却是在前往金刚门途中遭遇摩尼教弟子，捉拿后一番审问，才知摩尼教在昆仑山光明顶修建了总坛。且还知周岩、郭靖大军在河涧之战曾使用过，能燃烧的黑水就产自光明顶附近。
一夫当关万夫莫开的地形，有能燃烧的黑水。
天不绝我！