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当第一缕晨光刺破云海，洒落在天仇山脉连绵无尽的峰峦之上时，这片横亘南洲腹地的巨大山系才真正展露出它骇人的生机。
从高空俯瞰，群山如怒涛翻涌，层叠起伏直至天际。墨绿色的林海覆盖着每一道山脊、每一处深谷，浓密得几乎不透阳光。晨雾如纱，在林间蜿蜒流淌，时而聚拢成云海，时而又散作丝丝缕缕的水汽，缠绕在参天古木的枝干之间。
这便是南洲十万大山的身躯——天仇山脉。
直到苏落真正踏入其中，才明白这片山脉的恐怖与瑰丽。
空气是湿热的，带着泥土、腐叶、不知名花朵混合而成的浓郁气息，每一次呼吸都仿佛能品尝到雨林特有的厚重。光线透过层层叠叠的树冠筛落下来，在地上投下斑驳的光影，明明灭灭，如同置身水底。
巨树参天，有的树干粗壮得需要十余人合抱，树身爬满了藤蔓与附生的蕨类，根系虬结，深深扎入泥土。地面上是厚厚的腐殖质层，踩上去松软而富有弹性，散发出陈年的朽木与湿润土壤的气息。
而这看似静谧的绿色世界里，处处暗藏杀机。
色彩斑斓的毒蘑菇在腐朽的树根旁探出脑袋，拇指大的嗜血蚊蝇成群结队地嗡鸣，还有那潜伏在枝叶间、与周遭环境融为一体的各类毒蛇、蜈蚣、蝎子……在这片雨林中，越是鲜艳美丽的事物，往往越是致命。
但上天似乎又是公平的。
正因这严酷的环境，天仇山脉中孕育了无数珍奇的草药。石缝间生长的龙血草，叶片殷红如血，是疗伤圣药；千年古木根部偶尔能见的九节灵芝，每一节都价值千金；还有那隐匿在瘴气深处的月光兰，花开时莹白如玉，可解百毒……对于熟悉它的人来说，这座山脉既是吞噬生命的巨兽，也是慷慨馈赠的宝库。
此刻，一支十余人的队伍正沿着山脉边缘的一条兽径艰难前行。
他们都是普通百姓装扮，粗布短褐，背着竹篓，手持砍刀或药锄，腰间挂着驱虫的香囊。领头的几位老人步履稳健，显然对这片山林的脾性了如指掌。这是一支从万山城而来的药民队伍，每日冒险进山采药，以此为生。
队伍中段，两个身影并肩而行，刻意与前后的人群保持着些许距离。
其中一人身形娇小，灰扑扑的粗布衣裳裹身，头发用布巾随意扎起，露出一张被草药汁液染得微黄的寻常面孔，正是易容后的阿月。另一人则是身材颀长的青年男子，同样身着粗布衣衫，面容经过草药处理，添了几许风霜之色，背上背着一个用麻布包裹得严严实实的“货郎背箱”，箱盖上甚至还搭着几捆干草药做掩饰。
那是苏落。
他们的计划很简单：跟随这伙熟悉山路的药民深入天仇山脉，待药民们完成采药、返回万山城后，两人便继续向北，穿越山脉，前往数百里外的临溪山。
“到了，前面是第一处采药点。”领头的药民老杨头停下脚步，回头招呼众人，“老规矩，两人一组，散开采药，别走太远！午时回这儿汇合，一起往下个点走。”
众人应声，开始熟练地分散开来。
阿月拉着苏落，在一处溪流旁的缓坡停了下来。这里阳光相对充足，长着一片喜阴又喜阳的混杂植被。阿月蹲下身，一边漫不经心地拨弄着几株普通的柴胡，一边压低声音和苏落闲聊。
“这伙人里，领头的老杨头，还有那个脸上有疤的刘叔，都是老采药人了。我进山找蛊虫材料的时候，偶尔会跟他们搭伴。”阿月努努嘴，“其他人嘛，多是今年才入行的新手。”
“今年？”苏落也蹲下，学着阿月的样子辨认草药。
“嗯。”阿月叹了口气，手中的动作顿了顿，“往年天仇山脉边缘的这些药材，足够我们这些老百姓采来换口粮了。可今年不一样。”
“怎么不一样？”
“巫族和九黎族的关系……你来的路上应该也听说了吧？”