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走出行馆，晚风漫过街巷，裹挟着荒野深处的清寒，悄然漫入整座军营。
我缓步独行，一路心绪沉静。方才对文士的试探无果，暂且按下不提，思绪反倒慢慢落回了镇西军府本身。
回想初至镇西，皆是因段瑜栀递来求援之请。她如今时常对我们和颜悦色，相处间少了几分压迫，不过是刻意收敛锋芒，静待我们慢慢适应罢了。我们心中清楚，镇西所直面的危机，远比眼前这些损毁的枢机、残破的械卒，要错综复杂得多。
毕竟，我们刚来之时，边患紧迫，械卒环伺，人人皆被军务、巡防、战事裹挟，日日奔忙不休。我们几人都只顾着应付眼前危局，沉陷在连绵的劳碌之中，无暇静心审视这座边关军府的内里光景。
直到此番大战落幕，边境短暂安宁，紧绷多日的局势稍稍缓和，往日被繁忙遮掩的种种隐疾，才渐渐浮出水面。
眼下边城看似秩序井然，城防完备，营伍整齐，一派驻守边疆的安稳模样，实则内里根基虚弱，处处透着难掩的空虚。
镇西偏居西疆一隅，距王城遥远，向来不受中央王城看重。资源调拨常年拮据，军械损耗修补不及，粮草存量勉强周转，军备储备远不如其余几座军府。兵员折损难以补齐，将士久戍边关，身心俱疲，长久以来皆是在勉强支撑。
近日暂缓，不过是暗处上古势力暂时收敛动静，并非边患彻底根除。这份来之不易的平静，从来都不是自身实力稳固换来，只是对手短暂蛰伏的空隙。
繁华表象之下，是日积月累的疲敝与窘迫，整座军府如同负重前行，外强中干，根基薄弱，潜藏着无数隐患。
一路沉思间，正巧偶遇段瑜栀。
她一身戎装，神色沉静，眉宇间藏着化不开的忧虑，身为镇守此地的统领，她比谁都清楚镇西当下的窘迫与艰难。
“瑜栀……”我低声轻唤。
她闻声脚步微顿，从容回身。
一身素冷戎装衬着暮色，眉宇间萦绕的沉郁，并未刻意遮掩。
我与段瑜栀本是旧识，相识已久，往日相处便无太多虚礼隔阂，眼下同在边关，自然更不会刻意生分拘谨。
段瑜栀目光平静地看向我，语气平缓淡然，不带半分遮掩：
“呵呵，少主，看你也心事重重，应当也看清镇西如今的模样了。”
段家七统领段瑜栀，是我最初结识的同伴之一。她变化不大，可从初见至今，早已相隔甚久。她始终记得我最初的身份，还记得那声冰兰殿少主的称谓。
我缓步上前，坦然应声：“战事连连吃紧，人人疲于御敌，只顾眼前厮杀，来不及深思。如今风波暂歇，静下心细看，才发觉镇西早已外强中干。地处边陲，不受王城重视，补给短缺，兵员耗损难补，层层隐患积压日久，全靠众人咬牙强撑。”
“没错。”
段瑜栀听闻此言，缓缓颔首，眼底掠过一抹无奈：“我当初求援，便是早已料到了这般局面。镇西孤立无援，邻府漠视，中央放任，全凭一己之力抵挡荒岭祸乱。近日之所以格外安稳，不过是上古势力暂时收束爪牙，暂且蛰伏休养。”
我默然片刻，缓缓开口：“这般平静不过是暴风雨前的缓冲。他们一日未灭，危机便永远悬在镇西头顶。”
段瑜栀轻轻叹息，神色沉凝。“短暂休战改变不了根本，等上古势力休整完毕，必然会卷土重来。到那时，本就根基空虚的镇西，只会迎来更严酷的考验。”