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十二月的青溪镇，冬意沉沉，终究是走到了冬至。
接连下了小半日的雪终于停了，可漫山遍野的寒气却愈发浓重，像是把整个天地都冻得凝住了。镇口的河面结了厚厚的一层冰，厚实得能托住孩童嬉闹的脚步，捡一块碎石扔上去，石子便在冰面上弹得老高，咕噜噜地滚出老远，一路滑到河对岸才停下。岸边的树枝上挂满了长短不一的冰凌，剔透得像玉石雕琢而成，亮晶晶地垂在枝头，风轻轻一吹，冰凌相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，叮叮当当，比巷子里卖货郎的风铃还要好听。
溪边那排栽了有些年头的桂花树，早已裹上了金黄色的稻草衣，枝桠头顶顶着未化的残雪，远远望去，就像一排戴着白绒帽子、穿着厚棉袄的小娃娃，安安静静地立在寒风里，守着青溪镇的冬日。
林念云蹲在树下，细细打理着这些陪伴许久的小树。姑姥姥那棵的稻草被风吹得松松垮垮，边角都散了开来，她蹲下身，一圈一圈耐心地重新缠紧，又拿起细长的竹竿，轻轻敲掉枝头沉甸甸的残雪，生怕积雪压弯了细细的枝桠。妈妈那棵的稻草依旧缠得紧实，只是头顶的雪帽歪歪扭扭，偏向了一边，她抬手用竹竿轻轻一拨，歪掉的雪帽便端端正正，小树瞬间显得精神了不少。婉清姨和国秀姨那两棵，稻草依旧牢固，可雪帽歪得更甚，几乎要滑到树枝一侧，林念云看着只觉得可爱，便没去挪动，笑着在心里念叨，歪着才好看，活脱脱两个调皮捣蛋、歪戴帽子的小淘气。艾琳奶奶那棵的稻草被寒风刮掉了几根，露出了光秃秃的树干，老人家早早就寻了新鲜干爽的稻草，细心补上，又多缠了一圈，把树干裹得严严实实，再抬手敲掉了大半积雪，只留一层薄雪点缀。阿木那棵最是乖巧，稻草缠得平整紧实，头顶的雪帽端端正正，半点不歪斜，像个守规矩的乖孩子。小月那棵身形娇小，雪帽也小小的、圆圆的，落在金黄的稻草上，像顶了一颗圆润的小白球，憨态可掬。
排在最前头的春水，是这些树里最粗壮的一棵，头顶的雪帽也最大，厚厚一层压在金黄的稻草衣上，像戴了一顶沉甸甸的大白棉帽。林念云仰着头，用竹竿轻轻敲落大半积雪，只留一层薄薄的雪覆在枝头，眉眼温柔，觉得这样半雪半枝的模样，最是好看。
“姐，今年冬至真冷啊。”她转头看向院子里，林晚正坐在小凳上忙着包饺子，指尖翻飞，雪白的饺子皮裹着鲜香的馅料，一个个整齐地摆在篦子上。
林晚抬起头，朝着屋外哈了一口气，白色的雾气在眼前缓缓散开，又很快被寒风带走。她搓了搓冻得微红的手，笑着应道：“嗯，比去年冷上好几分，风都刮得刺骨。”
“这么冷，会不会冻坏这些小树啊？”林念云望着眼前的桂花树，眼里满是担忧，这些树早已是青溪镇日子里的一部分，更是心里割舍不下的牵挂。
“放心，缠了厚厚的稻草，保暖得很，冻不着的。”林晚语气笃定，轻声安抚着她。
林念云轻轻点头，看着裹得严实的桂花树，悬着的心终于落了地。
午后的阳光淡淡的，没什么暖意，却挡不住孩子们的嬉闹声。小月、小海、小军、小武、小石头，还有几个刚搬到镇上的孩子，三三两两聚在河边。往年这个时候，他们总爱忙着堆雪人，可今年雪人早已堆得满院都是，便换了新玩法。孩子们蹲在河边打冰溜，捡起地上细长剔透的冰凌，紧紧握在手里，当作刀剑，你追我赶，相互嬉闹着“对打”，冰凌碰撞间，清脆的碎裂声此起彼伏，碎冰撒了一地，却满是孩童的欢声笑语。
小月捡了一根比自己身高还要长的冰凌，双手紧紧握着，小小的身子摇摇晃晃，站都站不稳，像个拿不动长剑的小武士，模样憨态可掬。调皮的小海悄悄跑过来，用手里的冰凌轻轻刺了她一下，小月手里的长冰凌瞬间断成几截，碎了满地。她看着手里短短一截冰凌，小嘴一瘪，眼眶瞬间红了，眼看就要哭出声来。
“别哭别哭，咱们再换一根更好的。”林念云快步走过去，伸手在河边低垂的树枝上，掰下一根更粗壮、更结实的冰凌，递到小月手里。
小月接过新的冰凌，脸上立刻转阴为晴，破涕为笑，攥着冰凌又蹦蹦跳跳地跑回去，和小海继续嬉闹起来，河边的笑声传得很远。
傍晚时分，夕阳把天边染成了淡淡的橘红色，阿木回来了。许久未见，他瘦了一些，脸颊也被风吹得黝黑，可那双眼睛，依旧清亮有神，透着一股子韧劲。他径直走到春水面前，停下脚步，久久地望着眼前的小树，指尖轻轻拂过紧实的稻草，又慢慢摸了摸枝头的雪帽，动作温柔又珍视。
“林老师，今年的稻草缠得真好，特别整齐。”阿木抬头看向林念云，语气里满是欢喜。
林念云眉眼弯弯，笑着点头：“那当然，用的都是刚晒好的新稻草，暖和又结实。”
阿木望着满树金黄的稻草和点点残雪，轻声感叹：“真好看，像画里的样子。”
“你喜欢就好。”林念云笑着回应。
阿木低下头，指尖微微攥紧，随即又抬起头，眼里闪着光，有些腼腆又带着几分骄傲地说：“林老师，我画了一幅画，参加了全国的绘画比赛，得了三等奖。”
林念云先是愣了一下，随即脸上漾开由衷的笑意，语气满是惊喜：“三等奖？还是全国性的比赛？阿木，你太厉害了！”
“老师说，我还有很大的进步空间，还可以画得更好。”阿木挠了挠头，有些不好意思，语气却格外认真。
“那是自然，”林念云伸手轻轻拍了拍他的肩膀，满眼欣慰，“你这么有天分，又肯用心，以后肯定能画出更棒的作品，一定会越来越好。”
阿木重重地点了点头，小心翼翼地从随身的背包里拿出一个卷好的画纸，双手递到林念云手里。展开画纸，一幅冬日春水图跃然眼前：光秃秃的枝干倔强地指向天空，树干上缠着厚实的金黄稻草，枝头顶着蓬松的残雪，树旁还立着一个憨态可掬的雪人，笔触稚嫩却满是真情。画的一角，用工整的字迹写着一行小字：“送给林老师。谢谢您，让我知道什么是成长。”
林念云静静看着这幅画，眼眶渐渐泛红，声音微微哽咽：“阿木，你画得真好，太用心了。”