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在这片临时拼凑的联盟中，隔阂与摩擦如同北境的寒风，无孔不入。
守夜人的汉子们习惯了长城永恒的寂静与纪律。当多斯拉克人开始在长城脚下焚烧他们死去的战马，认为这样能让其灵魂驰骋于夜晚的星幕下时，浓烟与刺鼻的气味顺着冰墙飘上城垛，让守夜人哨兵皱紧了眉头。
“他们玷污了这片土地，”一位年轻的守夜人事务官抱怨道：“这里是我们用生命守护的防线，不是他们的草原。”
多斯拉克人则对守夜人严格的军规不屑一顾。咆哮武士们习惯在夜晚围着巨大篝火畅饮发酵马奶，喧闹的歌声与刀剑碰撞声常常持续到深夜，这让需要保持警惕、轮班值守的守夜人极为不满。
在东海望的兵器库里，一场冲突险些爆发。罗伊斯家族的安达·罗伊斯爵士，一位以家族传承的青铜铠甲为傲的谷地骑士，正轻蔑地敲击着一位西境骑士的钢甲。
“花哨的铁皮，”他嗤笑道，“在真正的寒冷里，它会像玻璃一样脆。”
西境骑士反唇相讥：“至少我们的铁匠不会用几千年前的古老配方。你们的青铜，挡得住异鬼的冰剑吗？”
争执迅速升级，直到“青铜”约恩·罗伊斯本人出现，用冰冷的目光制止了侄子的鲁莽，怒道：“我们是来杀异鬼的，不是来比较谁的铠甲更古老。”
红袍僧索罗斯在营地中央点燃的巨大圣火，也成为了争议的焦点。他和他的信徒日夜祷告，火焰的光芒甚至干扰了某些塔楼的瞭望视线。一些信仰七神的骑士要求熄灭这“异端之火”，而光之王的信徒则宣称这是唯一能带来胜利的火焰。
冲突一度剑拔弩张，直到梅丽珊卓出现在双方之间。她什么也没说，只是伸出手，让一团诡异的、不受寒风影响的火焰在掌心静静燃烧。那超自然的力量让所有人都闭上了嘴。一种基于对神秘力量的共同敬畏，暂时压制了信仰的纷争。
……
这些摩擦每日都在发生，大大小小，如同冰面上的裂纹。
攸伦和他的将领们心知肚明，强行压制并非上策。他们需要一场共同的敌人，需要一次并肩作战的经历，才能将这些散沙凝聚成磐石。
这日黄昏，瞭望塔上传来急促的钟声——长城以北的森林边缘，出现了零星蹒跚的身影。
起初只是几个黑点，在皑皑白雪中缓慢移动。
接着是几十个，几百个，几千个。
它们衣衫褴褛，皮肤灰败，眼中燃烧着幽蓝的火焰，动作僵硬却执着地朝着长城的方向涌来。这是尸鬼的先头部队，如同投入平静湖面的石子，瞬间在这支庞大的联军中激起了千层浪。
首先躁动的是多斯拉克人。咆哮武士们翻身上马，挥舞着弯刀，呼喝着就想要冲出还未完全竣工的北门，用他们习惯的方式解决敌人。
“开门！让我们去砍下这些行走尸体的脑袋！”他们的卡奥怒吼着。
守夜人则死死守住门闸：“外面可能有埋伏！异鬼就藏在林子里等着我们！”
就在争执不下时，十几具尸鬼已逼近到城墙一箭之地。它们无视地形的蹒跚前行，那种对物理伤害的漠视，让所有初次见到的人心底发寒。