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辰时天光渐亮，整片后山密林被层层浓雾笼罩，氤氲水汽漫遍山野，视野被重重雾气阻隔，仅仅能看清身前数步距离。湿冷的山风卷着腐叶与草木的寒凉气息扑面而来，整片山林寂静幽深，处处都萦绕着捉摸不透的诡异气息。
山寮之内，众人皆是心神不宁，各司其职守在家园之中。陈稳带领一众青壮年弟子，牢牢把守山寮所有进出关卡，目光警惕扫视四方，仔细排查每一处可疑踪迹，不敢有半分松懈。林啸性子勇猛刚烈，亲自率领一队精锐武者，驻守在后山密林入口要道，横刀立马，时刻做好驰援接应的准备。
梅吟雪心思细腻温婉，身居寮中内院，一边亲手熬制各类解毒疗伤的汤药，一边柔声安抚内心惶恐不安的门下弟子，稳定整个山寮的人心局势。
梅吟红孤身伫立在寮门最高处的阁楼之上，一双秀眸紧紧凝望着后山浓雾翻涌的方向，纤纤玉指死死攥紧随身的丝帕，清丽的脸庞毫无血色，眉宇间满是化不开的焦灼与担忧。
身旁贴身侍女轻声上前，柔声劝慰道：“姑娘您切莫过度忧心，公子聪慧无双，武艺高强，定然能够逢凶化吉，平安归来。陈统领布下层层防线，林大哥驻守要道接应，暗处还有诸多死士随时待命，绝不会让公子独自深陷险境。”
梅吟红微微垂下眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，眼眶泛起一层淡淡的绯红，声音带着难以掩饰的轻颤：“我自然知晓他本领过人，可前路杀机遍布，对手蛰伏数年，诡计多端，我如何能够真正安心。昨夜他执意孤身入局，我百般阻拦依旧无用，如今我唯一能做的，便是守好山寮，静静等他归来。你立刻派遣快马信使，前往密林外围传话告知影姬姑娘，务必拼尽全力护好公子周全，一旦遭遇致命危机，即刻燃放烟火信号，我们山寮全员，第一时间奔赴支援。”
侍女躬身领命，快步转身前去传递消息。梅吟红依旧伫立高台，望着茫茫后山，红唇轻启，低声喃喃自语：“长军，你曾经亲口许诺于我，定会安然无恙回到我的身边，千万不要食言，我在这里，日日等你凯旋。”
与此同时，后山密林深处，韦长军早已褪去平日里一身儒雅华贵的锦袍，换上一身轻便利落的深色劲装。他身姿挺拔如松，气质沉稳淡然，贴身腰间藏着那半块至关重要的竹牌，一柄长剑斜挎肩头，孤身一人缓缓踏入幽深莫测的密林腹地。
他脚步轻盈舒缓，踏在层层厚厚的枯叶之上，没有发出一丝多余响动。一双眼眸锐利如寒星，时时刻刻扫视周遭每一处角落，极致警惕防备暗处潜藏的凶险危机。行进途中，他不断对照昨夜梅吟雪整理收集而来，关于墨木匠平日里活动行踪的所有记录，仔细比对沿途留下的细微痕迹，步步谨慎，从不冒进。
昨夜议事堂之内，众人苦苦劝阻挽留的一幕幕画面，清晰萦绕在韦长军的脑海之中。尤其是梅吟红泪眼婆娑，死死拉扯着他衣袖不肯放手，满心不舍与惶恐的模样，深深烙印在他心底深处。韦长军悄然敛去眸中温柔缱绻，取而代之的是一往无前的坚定与决然。他心中无比清楚，唯有彻底揪出隐藏多年的幕后黑手，彻底终结这场持续许久的阴谋算计，山寮上下才能真正迎来安稳平和，身边所有挚爱之人，才能远离无休止的惶恐与危险。
整片密林深处死寂万分，天地间听不到半点人烟声响，唯有阵阵风吹枝叶簌簌晃动的轻响。偶尔传来几声飞鸟惊啼，空灵回荡在空旷山林之间，非但没有驱散压抑氛围，反倒让这片险境更显阴森压抑。韦长军顺着树干之上隐秘浅淡的竹纹记号稳步前行，这些记号细微隐蔽，寻常之人根本无法察觉辨认，正是墨木匠独有的专属标记。
前行片刻，前方道路骤然一分为二，出现两条截然不同的林间岔路。左侧路面宽阔平整，周遭草木稀疏浅淡，明显经过人为刻意修整打理，道路两旁散落着新鲜细碎的木屑，一眼看去，便是平日里经常有人行走通行的道路。右侧小径截然相反，遍地尖锐乱石，缠绕密密麻麻的荆棘藤蔓，地势崎岖难行，寻常之人根本不愿靠近半步。可唯独这条凶险小路之中，隐隐飘散出一缕醇厚独特的老旧木料清香，与墨木匠常年打造木器身上携带的气息，分毫不差。
韦长军停下脚步，微微驻足沉思，指尖轻轻触碰树干之上深浅不一的刻痕，低声沉稳分析道：“左侧道路痕迹太过明显，散落新鲜木屑，必定是对手刻意布置出来的诱饵，专门引诱外人踏入提前设好的陷阱圈套。此人蛰伏两年之久，心思缜密城府极深，绝对不会将自己真正的藏身之地，暴露在一目了然的明处。”
心中思量完毕，他依旧没有贸然动身闯入险途，弯腰捡起一块圆润石子，轻轻朝着右侧荆棘小路抛掷而去。石子落地许久，林间依旧平静无波，没有触发任何机关陷阱，确认暂时安全之后，韦长军这才抬脚，缓缓走入布满荆棘的崎岖险路。一路之上，他步伐沉稳有度，目光紧盯脚下路面与四周草丛，时时刻刻防备潜藏在暗处的各类机关暗器。
仅仅前行数丈距离，一道凌厉刺骨的劲风骤然从身后破空袭来，声响微弱隐蔽，藏匿在漫天浓雾之内，普通习武之人根本无法捕捉察觉。韦长军耳力远超常人，瞬间精准捕捉到背后异动，表面神色不动分毫，依旧装作毫无察觉，继续慢悠悠向前行走。五指悄然收拢紧握，牢牢攥住腰间剑柄，周身一身气息尽数收敛沉寂，静静等待暗处之人主动出手发难。
就在身后潜藏的黑影距离自己不足三丈之时，那道蛰伏许久的刺客骤然纵身暴起，身形鬼魅飘忽，手中握着一柄泛着幽幽碧绿寒光的淬毒短刃，招式狠辣刁钻，直直朝着韦长军后心致命要害迅猛刺去。这短刃之上沾染的剧毒，与当初害死阿木，屠戮一众黑风寨匪寇的剧毒一模一样，阴狠歹毒，招招直指性命。
千钧一发的危急时刻，一旁浓密浓雾之中，一道矫健利落的身影疾驰冲出，影姬手持锋利短兵器，毫不犹豫挺身挡在韦长军身后，寒光凌厉交错碰撞，当即与偷袭而来的黑衣刺客激烈缠斗在一起，金铁交鸣的清脆声响，瞬间划破整片密林的寂静。
“公子，属下护驾来迟，请公子恕罪！”影姬招式凌厉迅猛，一边奋力缠斗对手，一边沉声开口解释缘由，“临行之前，公子早已暗中吩咐属下，带领人手潜伏在密林外围区域，不可贸然现身打草惊蛇，只可在暗处伺机而动，默默贴身守护。再加上梅吟红姑娘再三嘱托叮嘱，属下万万不敢远离半步，绝非擅自违抗公子军令。”
韦长军迅速旋身转身，腰间长剑骤然出鞘，凛冽耀眼的剑光横扫四方，顷刻间便牢牢封锁刺客所有进退退路，眉眼覆上一层冰冷寒意，语气淡漠威严：“我心中知晓一切，辛苦你一路暗中相随。此人手中毒刃剧毒凶险，与阿木身亡所中之毒完全一致，定然是墨木匠亲手培养的心腹死士。”
这名黑衣刺客面色阴戾狰狞，出手招式狠辣决绝，每一招一式都不留半分余地，自始至终紧闭双唇沉默不语，眼神麻木冰冷，早已将自身生死置之度外，是一心只求完成刺杀任务的死士。
影姬眉头紧紧一蹙，一边从容应对攻势，一边连忙说道：“属下方才在外围观望之时，清晰看到陈统领早已布置下三层严密防护阵线，林啸大哥带领精锐死守密林入口，山寮之内所有人随时整装待发，我们从来都不是孤军奋战。这名刺客身手不俗，掌心带着常年打磨木料留下的厚茧，必然是常年跟随墨木匠左右，悉心调教出来的亲信匠人。”
二人默契十足相互配合，左右夹击步步紧逼，短短数个回合，便将这名实力不俗的刺客逼迫至绝境之中。刺客眼见自身节节败退，无力扭转战局，眼底瞬间闪过一抹决绝狠厉，立刻调转手中短刃，打算自刎当场，彻底断绝所有吐露秘密的可能。
“速速留活口，万万不可让他自尽！”韦长军厉声低喝出声，手腕灵活翻转，手中剑鞘精准重重击打在刺客手腕之上。
哐当一声轻响，淬毒短刃应声掉落地面，影姬反应迅捷，立刻快步上前，拿出特制坚韧绳索，将刺客牢牢捆绑束缚在粗壮树干之上，同时出手精准点住对方肩颈两处穴道，彻底杜绝其自残自尽的一切可能性。
韦长军缓步向前迈步，居高临下目光冰冷，直直凝视着被束缚捆绑的刺客，语气严肃郑重开口质问：“我心中清楚，你乃是墨木匠身边极为信任的心腹之人。他潜伏山寮整整两年光阴，暗中安插内应奸细，狠心屠戮黑风寨众人，这一切谋划布局，究竟目的何在？你们背后究竟依附何等庞大势力？阿木与赵三，都只是他随手便可舍弃的棋子，你若是愿意如实招供，我不仅可以保全你的性命，还会拿出汤药暂时压制你体内剧毒，让你彻底脱离这场无休止的纷争。”
刺客死死咬紧牙关，眼神桀骜顽固，看似心意坚定不肯屈服，可眼底深处，依旧难以遮掩内心不断滋生的动摇与慌乱。
影姬上前半步，神情冷冽强势，继续出声施压：“方才激烈交手之时，你早已被自身兵刃之上的剧毒划伤肌肤，此种剧毒世间罕见，唯有墨木匠一人掌握独门解药。可他一生凉薄自私，向来只懂舍弃手下保全自身，尽心尽力侍奉多年的阿木，最终都难逃被狠心灭口的结局，你仔细思量，他又怎会耗费心思前来营救你？与其白白丢掉性命，不如道出真相，换取一条安稳生路。”