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刺客身躯不受控制轻轻颤抖，内心陷入极致挣扎犹豫。就在这紧要关头，幽深密林深处，骤然响起一声短促又诡异悠长的竹哨声响，曲调独特诡异，恰好对应竹纹专属暗号。
听见熟悉哨声的瞬间，刺客脸色瞬间变得死寂灰暗，拼尽全身残存力气，狠狠朝着身旁尖锐粗壮的树桩狠狠撞去。影姬第一时间伸手阻拦，终究还是慢了一步，刺客额头重重撞击树桩，当场气绝身亡。
“实在可恨，终究还是没能留下活口盘问真相！”影姬满心懊恼不甘，俯身仔细查看刺客手掌纹路，抬头对着韦长军沉声说道，“公子您请看，他掌心布满常年劳作留下的厚重老茧，指缝之中还残留着陈年细碎木屑，确确实实是跟随墨木匠多年的贴身匠人。”
韦长军缓缓点头，深邃眼眸之中泛起层层沉郁之色，语气凝重开口：“方才那阵竹哨之声，定然是墨木匠亲自吹响发出。他此刻就在方圆百米之内的浓雾之中，全程冷眼旁观所有动向。此人心思阴狠歹毒，对待身边亲信亦是毫不留情，一心只为杜绝我们打探出他隐藏多年的真实目的。”
影姬面露浓浓担忧神色，恳切规劝道：“公子，陈统领早已提醒过我们，这片后山密林之内，暗藏无数绊马索、毒刺阵各类凶险机关陷阱。依属下之见，我们暂且先行退至外围，与接应人马汇合之后，再集结众人力量一同深入探查，这般行事，胜算才能更大几分。”
韦长军轻轻摇头拒绝，抬手取出贴身收藏的半块竹牌，又捡起从刺客身上掉落的半截竹纹碎片，二者轻轻拼接吻合，纹路严丝合缝。他语气坚定沉稳说道：“此刻若是退缩折返，此前所有努力尽数付诸东流，对方正是算准我会心生犹豫，刻意步步逼迫。我早已做好万全安排准备，腰间暗藏专用烟火信号，一旦遭遇无法应对的致命危机，你立刻点燃信号，陈稳与林啸会率领大队人马即刻奔赴驰援，吟红留守山寮稳固后方，我们没有任何后顾之忧。”
说罢，他高高举起拼接完整的竹牌，运转内力，对着茫茫幽深密林高声大喝，声音穿透层层浓雾，响彻整片山林：“墨木匠！我心知肚明，你一直躲藏在暗处窥视一切！你蛰伏数年苦心布局，耗费诸多心思设下重重圈套，目的便是引诱我孤身前来赴局！如今我带着完整竹纹线索如约而至，你却依旧藏头露尾不敢现身相见，莫非你数年筹谋，从头到尾都只是虚张声势罢了！”
林间寒风肆意呼啸飘荡，久久没有传来半分回应动静，可一股阴冷刺骨的凛冽气息，正在不断朝着二人缓缓靠拢，显而易见，墨木匠依旧潜藏在不远处，默默注视着一切。
影姬紧紧手握手中兵器，寸步不离守护在韦长军身侧，二人循着浓郁木料香气，对照竹纹指引方向，一路小心翼翼继续向前行进。沿途一路之上，接连精准避开三处暗藏的绊马索与致命毒刺陷阱，全部都是墨木匠提前精心布置而成，稍有不慎，便会深陷绝境。
一路前行半个时辰左右，一处被密密麻麻翠绿藤蔓层层遮掩包裹的隐秘山洞，赫然出现在二人视线之中。洞口隐蔽至极，周遭散落着大量废弃老旧木料，浓郁木料气息扑面而来，洞口左右两侧，原本驻守着两名黑衣看守守卫，早已被影姬悄无声息出守解决，全程没有发出一丝声响。
“公子，洞口设有专职守卫，山洞内部必定遍布凶险机关，暗藏无数伏兵，万万不可贸然轻易闯入，属下先行独自入内探查虚实，确认安全之后，您再进入洞中！”影姬伸手紧紧拉住韦长军，神色凝重万分，满心皆是担忧。
韦长军轻轻抬手，温和拍了拍她的肩膀，目光从容淡然：“不必多此一举，他苦苦等候许久，一心期盼我亲自现身入局，我若是始终驻足洞外不肯踏入，他便永远不会展露自己隐藏多年的真正底牌。你安心留守洞口位置，时刻留意四周潜藏伏兵动静，一旦看见烟火升空，立刻带领人手冲入洞内支援，同时派人传信山寮，安抚吟红无需慌乱焦躁。”
影姬眼眶瞬间泛红，心中满是牵挂不舍，当即单膝重重跪地，语气执拗坚定：“属下谨遵公子吩咐！属下定会死守洞口寸步不离，拼尽自身所有力量守护公子安危，倘若公子遭遇半点闪失，属下定然以死谢罪！”
韦长军不再过多言语叮嘱，伸手拨开缠绕交织的茂密藤蔓，身姿挺拔毅然决然，一步步踏入漆黑幽深的山洞之中。洞内烛火微微摇曳晃动，光线昏暗朦胧，空气之中混杂着木料醇香与潮湿霉味交织的气息。山洞深处整齐摆放着各式各样精致木器，四周石壁之上，刻画着密密麻麻深浅不一的竹纹印记。山洞正中央木质架子前方，一道身着粗布麻衣的身影，静静伫立不动。
察觉到身后有人踏入洞内，那道身影缓缓转过身躯，一张布满岁月沧桑褶皱的脸庞映入眼帘，一双眼眸阴鸷深邃，透着骇人寒光。左手手腕之上，一道深浅交错的醒目刀疤清晰可见，正是众人苦苦追查寻觅许久，隐藏在幕后多年的元凶，墨木匠。
他目光死死锁定韦长军，嘴角扬起一抹阴冷诡异的笑容，语气带着压抑数年的疯狂恨意：“韦长军，你的胆识果然超出我的预料，竟敢毫无畏惧孤身闯入我精心打造的死地之中，果然如同我预想一般，傲气狂妄。”
韦长军稳稳伫立摇曳烛火之下，神色平静淡然，从容不迫与之对视，语气不卑不亢：“这并非狂妄自大，我心中清楚明白，你耗费数年心血引我前来，绝对不会轻易取我性命，你我二人之间，积压多年的恩怨情仇，本就该当面清算了结。你潜伏山寮两年时光，刻意亲近拉拢阿木，暗中利用棋子赵三，狠心屠戮黑风寨一众人马，如此种种行径，究竟是出于何种缘由？”
墨木匠指尖轻轻把玩着一柄锋利冰冷的雕刻刀具，周身戾气翻涌，字字句句饱含压抑五年之久的滔天恨意：“缘由？自然是为了复仇雪恨！五年之前，你带人强势捣毁我赖以生存的暗影木工堂，屠戮我同门师兄弟，毁掉我毕生基业！这笔血海深仇，我日夜铭记于心，整整隐忍五年光阴！潜伏山寮假意做工，等待的便是今日这一刻，我要让你深陷绝境，血债血偿！这座山洞，便是你最终的葬身之所！”
韦长军闻言眸色骤然一沉，紧紧握住手中长剑，剑身瞬间迸发出凛冽锋芒，语气凛然正气：“当年暗影木工堂暗中作恶无数，私自锻造管制兵器，勾结各地盗匪流寇，残害无辜寻常百姓，我奉命行事秉公处置，乃是为民除害。你心胸狭隘执念深重，不肯反思自身过错，反倒迁怒无辜之人，肆意伤害山寮众人，今日我便要替所有遇害之人，讨回一份公道正义！”
墨木匠听闻此话，当即仰头放声厉声狂笑，随即抬手重重拍击手掌。山洞四面八方隐秘角落，瞬间响起阵阵整齐躁动的脚步声，暗藏许久的洞内伏兵尽数苏醒，杀气弥漫整座山洞。
“秉公处置？不过是你自以为是的道理罢了！”墨木匠满脸狰狞狠戾，高声喝道，“如今你身陷我的绝杀牢笼之内，任凭你智谋超群身手不凡，今日也注定插翅难飞！你在外围布置的那些援兵，早已被我用调虎离山之计，尽数引诱至偏远方向！”
韦长军听闻此言，脸上没有丝毫慌乱畏惧，反倒缓缓勾起一抹胸有成竹的淡笑，清朗有力的声音透过洞口传遍外围密林，每一字都掷地有声：
“你区区调虎离山的小计，又怎能轻易将我蒙蔽算计？”
墨木匠脸色猛然一变，双眼瞳孔骤然紧缩，满脸错愕惊慌：“你……你此话究竟是什么意思？！”
韦长军轻轻抬手，指尖微微叩击腰间坚固剑鞘，漆黑洞外，顷刻间传来阵阵整齐急促的兵马疾驰之声，伴随着气势震天的阵阵喊杀声响。他望着神色慌乱失措的墨木匠，语气从容笃定，缓缓开口道出真相：
“我早早已提前吩咐陈稳，将支援人手分作两路调配。一路假意配合你的计谋，佯装被引诱调离；另一路悄悄绕至后山后方，彻底堵死整片密林所有退路。你仔细聆听洞外动静，这阵阵逼近的脚步声，究竟是前来支援我的援兵，还是属于你的末日死期？”
洞内烛火疯狂剧烈摇曳晃动，光影忽明忽暗不停交错。四周潜伏的伏兵躁动不安，进退两难。洞外援兵声势浩大，步步逼近。