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胖小子拎着土豆和豆角往王大娘家走,兜里的红糖块硌得慌,却舍不得拿出来吃。路过武秀家时,见她正蹲在院里翻晒谷子,竹匾里的谷粒在阳光下闪着金,像撒了把碎星。
“武秀婶!”胖小子喊了声,举起手里的土豆,“我刨的!给王奶奶送点去!”
武秀直起身,拍了拍手上的谷糠:“这土豆看着面,炖排骨最香。”她往胖小子筐里塞了把刚摘的青椒,“让王大娘切点青椒炒土豆丝,开胃。”
胖小子接过青椒,绿油油的挂在筐边,像串小灯笼。“谢谢武秀婶!”他蹦蹦跳跳地走了,筐里的土豆“咚咚”撞着豆角,像在敲小鼓。
王大娘家的门虚掩着,胖小子推门进去时,正听见屋里传来咳嗽声。王大娘坐在炕沿捶背,见他进来,赶紧擦了擦嘴角:“是胖小子啊,快进来,外面晒。”
“王奶奶,我给你带土豆了!”胖小子把筐往桌上一放,掏出红糖块,“瑶姨说泡水喝不苦。”
王大娘看着筐里的土豆,又看了看胖小子沾着泥的裤脚,眼圈红了:“这孩子,有心了。”她拿起个最大的土豆,在衣襟上擦了擦,“真光溜,比集市上买的还俊。”
胖小子帮着把土豆倒进米缸旁的空筐,又把豆角挂在房梁上:“林叔说炖烂点好吃,我帮你烧火吧?”
“不用不用,”王大娘推着他往外走,“你快去玩,奶奶自己来就行。对了,这是前儿你爷爷给的野栗子,拿回去吃。”她往胖小子兜里塞了把栗子,壳上还带着点绒毛。
胖小子揣着栗子往回走,刚到院门口,就闻见灶房飘出土豆香。苏瑶正站在灶台前翻炒,锅里的土豆丝裹着青椒,油星“滋啦”溅起,混着蒜香漫开来,引得大黄狗在门口直打转。
“瑶姨!”胖小子把栗子往桌上一倒,“王奶奶给的!”
苏瑶回头看了眼,笑着说:“正好,晚上蒸栗子吃,甜糯得很。”她往锅里撒了把盐,“快洗手,土豆丝炒好了,先尝两口。”
胖小子洗完手,抓起筷子夹了一大口,土豆丝脆得“咯吱”响,青椒的辣混着油香,烫得他直吸气,却停不下来。“比上次的好吃!”他含糊地说,筷子又往锅里伸。
林羽扛着锄头从地里回来,见灶房飘着香,笑着问:“炖的土豆排骨好了?”
“快了,”苏瑶掀开砂锅盖子,里面的排骨炖得酥烂,土豆吸饱了肉汁,香得人直咽口水,“再焖一刻钟,让土豆更面些。”
暮色漫进院子时,王大娘端着碗炖土豆过来了,碗里卧着个荷包蛋,黄澄澄的浮在汤上。“给胖小子补补,”她说,“我加了点香菇,鲜得很。”
苏瑶也往她碗里盛了勺排骨:“尝尝我们的,你牙口不好,这排骨炖得烂。”
胖小子捧着碗,左手挖一口王大娘的炖土豆,右手夹一块苏瑶的排骨,小脸红扑扑的,像揣了个小暖炉。大黄狗趴在脚边,他扔了块土豆给它,狗叼着跑到柴堆旁,吃得尾巴直摇。
武秀也来了,手里端着盘蒸南瓜,甜香混着土豆香,把灶房填得满满当当。“我家那口子说,闻着香味就想来蹭饭。”她笑着往胖小子碗里夹了块南瓜,“甜的,解辣。”
林羽给众人倒了点自酿的米酒,酒液清冽,带着点米香。“尝尝这个,”他说,“去年的糯米酿的,不烈。”
窗外的风带着凉意,屋里却暖得像春天。土豆的面、排骨的香、南瓜的甜,混着米酒的醇,在舌尖慢慢化开。胖小子打了个饱嗝,看着满桌的菜,忽然觉得,这土豆不光能填饱肚子,还能把邻里凑在一块儿,让日子像炖烂的土豆,软乎乎、香喷喷的,连风里都飘着笑。