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当双方得知对方主将竟是自己的宿仇故怨，那便是另一番光景了。
真当是仇人见面，分外眼红。胡钰瑢几乎没有片刻迟疑，当机立断便开始给何太叔挖坑。
明修栈道暗度陈仓不过是开胃小菜，假旗诱敌、诈败设伏、断粮扰心、离间军心——种种计谋如走马灯一般层出不穷，一环扣着一环，每一步都踩在人族防线的软肋上。
何太叔虽未有胡钰瑢那般机巧百出的谋略智慧，但他身后站着的那位道侣可不是吃素的。
赵青柳心思缜密如发，审时度势、见招拆招，无论胡钰瑢布下多么精巧的陷阱，她总能在千钧一发之际寻到破绽，反手化解。
道侣二人一个刚猛在前、一个沉静在后，竟生生将胡钰瑢那翻涌不息的计谋之潮一浪一浪地挡了回去。
一时间，陆地妖族与人族之间的大战逐年升级。
烽烟蔽日，杀声震天，双方的伤亡都已不是小数。
到了后来，就连高高在上的元婴修士也未能全身而退，重伤逃遁的案例屡见不鲜。
就在陆地妖族与人族打得不可开交之际，在人族大后方，有一条绵延的海岸线，却是截然不同的另一番光景。
此地人烟极其稀少，十里不见炊烟，百里难闻人语。
冬春之交，寒风裹着咸湿的海雾呼啸掠过裸露的礁岩，凛冽如刀，刮得人脸生疼。
更糟的是，这里的灵气也十分薄弱，稀薄得如同高原上不够喘息的空气，灵脉几近于无，连最低阶的灵草都长得萎靡不振。
正因如此，许多宗门世家连看都懒得看这里一眼，修仙界的地图上，这片区域甚至只被潦草地标注了“苦寒无灵”四个字便草草带过。
就连那些四处漂泊讨生活的散修，途经此地也只会皱皱眉，裹紧了身上单薄的法袍，匆匆御风而去，不愿在此多停留哪怕半日。
普通的凡人也因这里土地贫瘠、海风蚀骨、生存条件极为恶劣，极少有人愿意在此扎根生息。
整条海岸线，就像是被修仙界和凡俗界共同遗忘的一道边缘，沉默地横亘在大后方，无人问津。
而就在这片被世人遗忘的海岸线之下，数百丈的地底深处，另一番景象正在黑暗中悄然上演。
一条狭窄而曲折的通道在地层中蜿蜒，不见天日，不知年月。
通道内，数十名身着黑袍的人影正缓缓前行，他们手中端着蜡烛，微弱的火光在幽深的黑暗中摇曳不定，像一排濒死的萤火，勉强勾勒出彼此沉默的轮廓。
宽大的黑袍遮住了他们的面容，帽檐压得极低，将每一张脸都隐没在深沉的阴影之中，却遮不住那端着蜡烛的手。
那是一双双枯瘦到极致的手，指节嶙峋如干柴，皮肤紧贴着骨骼，灰败而干瘪，分明不像活人的手，倒更像是一具具干尸从墓土中探出的利爪。
一行人沉默地走着，步伐缓慢而整齐，鞋底摩擦着粗粝的土石，发出沙沙的细响。
蜡烛的油脂偶尔滴落，在枯瘦的指背上凝成苍白的疤。
他们来到地底深处一处巨大的空间之内。
这座地窟远比想象中更加空旷与森然，四周的岩壁向内拱起，像某种巨兽的腹腔，空气里弥漫着潮湿的泥土腥气与一种说不清道不明的腐朽味道。
黑袍人停下脚步，依次将手中的蜡烛放下，在地面上围成一个诡异的圆形阵列。
随后，他们开始念念有词。那声音低沉而含混，是一种不属于任何已知语言的咒文，音节扭曲、滞涩，像是从某种不该存在于世间的喉咙深处硬挤出来的。
随着咒文的诵念，蜡烛的火焰开始变化
最初是寻常的红色，接着像是被什么东西从内部抽取了温度，火焰的色泽一寸一寸地冷却下去，由红转青，再由青幽幽地过渡成一种令人心底发寒的绿。
绿焰初成，便是一阵无风自动的摇曳，将整座地窟照得鬼影幢幢。
咒文诵念到末句时，声调骤然拔高，变得尖锐而凄厉。
紧接着，令人毛骨悚然的一幕出现了：那些黑袍人齐刷刷地举起手中匕首，毫不犹豫地朝自己的颈项割去。
刀刃入肉的声音沉闷而干脆，下一瞬，猩红滚烫的鲜血从割裂的喉管中猛烈喷出，化作一片血雾洒落在地。他们的身体随即倒地，四肢抽搐了几下，便彻底没了声息。
寂静只维持了不到五息。
那些摊在地上的尸体开始从内部燃起火焰，血肉与黑袍一同无声地自燃，不冒黑烟，不闻焦臭，只有那青绿色的火焰猛地大盛，像是得到了最丰美的献祭，贪婪地吞噬着每一寸残躯。
而就在火焰腾起的刹那，一股股邪恶的气息从青焰深处飞涌而出
那气息黏稠、阴冷、带着浓烈的怨毒与扭曲的生机，像无数只看不见的触手，蠕动着，蔓延着，迅速充斥了整座地窟。
那些邪恶的气息在青绿色的火光中翻涌、凝聚，瞬息之间，一道道虚幻的身影纷纷浮现。形态各异，扭曲而不定
有人形者，轮廓模糊，唯有双目处闪烁着幽暗的红芒；有半人半兽形者，躯干似人，头颅与四肢却残留着兽类的狰狞特征，仿佛某种未完成的畸形造物；
也有全兽形态者，完全不见人形痕迹，庞大的虚影如同一座座蹲伏的山峦，在洞壁上映出扭曲而巨大的投影。
形形色色、千奇百怪的虚影，如同从噩梦中撕扯出来的碎片，于半空中游弋摇曳，最终环绕成一周，将中央那团青焰围在核心。
青焰之中，一道人形虚影缓缓凝实了几分，身躯依旧朦胧如烟，却隐约可辨出一副端坐的姿态。
它率先开口了。那声音嘶哑而干涩，像是生锈的铁器相互刮擦，每一个字都透着一股难以言喻的邪性
不紧不慢地回荡在地窟之中：“好了，诸位。此次着急召集诸位前来会面，便是想商议一下人妖两族之事。对于眼下的局势，各位有什么看法？”
话音落下，场中一时间无人接腔，只有绿焰的幽光在虚影间无声地跃动。
短暂的沉默之后，一道半兽形态的虚影率先开口了，嗓音尖锐而急促，像是某种夜间出没的禽鸟：“有何可说的？这定然又是一出诱敌之计，想引我们圣魔一族现身。
诸位切莫再上当了——上一次他们用的就是同一条计策，差点将我们一网打尽、斩杀殆尽。这一次，说什么也不能再踏进同一个圈套。”
这半兽虚影的话音刚落，一道全兽形态的虚影便发出了粗犷而低沉的吼声。
那声音像是从一只巨兽的胸膛深处碾磨出来的，震动得空气都在微微发颤：“可万一他们这次是真打呢？若当真打出了真火呢？
我的信徒混在妖族的军队之中，传来的情报明确无误——人妖两族这一次，的确打出了真火。这是不争的事实。”
野兽形态的虚影刚把话说完，那半兽形态的虚影便立刻抄起它那尖锐的嗓音，毫不客气地反驳了回去：“难道上一次，他们不是演戏给我们看的？
难道上一次他们就没有打出真火的模样？最后又如何？
我们按捺不住，刚一暴露，就被人妖两族联手追杀了千年之久！这血的教训还不够吗？”
此言一出，整座地窟骤然陷入了沉默。
所有的虚影都不再言语。因为这是无可辩驳的事实——上一次的代价太惨重了。
圣魔一族对外向来以残暴嗜杀闻名，所过之处寸草不留，但在内部，面对同族的生死存亡，却从来都是出奇地和谐一致，从不彼此相欺。
正因为如此，他们对上一次险些招致灭族之祸的旧事，始终记忆犹新，没有谁会轻易再犯同样的错误。
就在这僵持不下的沉寂之中，最先开口的那道人形虚影却再度出声了。
声音依旧嘶哑，却多了一层审慎而阴沉的意味，像是黑暗深处缓缓搅动的泥浆：“这数百年以来，潜伏在人族内部的圣魔同族，出现了大量的失踪与销声匿迹。
你们说——这些族人的消失，会不会与此次人妖两族的大战有关？”
人形虚影的话音不重，却如同一粒火种落入了干枯的荒原。
霎时间，在场所有的虚影都被这个话题牢牢吸引住了。
那些原本低垂的头颅缓缓抬起，幽暗的目光从一团团摇曳的虚影中亮起，像无数双在夜色中猛然睁开的眼，齐齐转向了那端坐于青焰中心的人形轮廓。