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往后悠悠五十载的岁月里，胡钰瑢始终维持着一种精心拿捏的压制。
她严令座下两名元婴期大妖，每年必须择机前来骚扰何太叔一次。
这场攻势从不冒进，亦不逾矩，仅是精准地触及他的警戒底线，而后便果断退去，周而复始，极有章法。
面对这种如钝刀割肉般的侵扰，何太叔不胜其烦。
他的心境经历了漫长的嬗变：最初的几年，他几乎是怒不可遏，杀意滔天；随着岁月流逝，
那份暴怒逐渐沉淀为一种清冷的平静；而到了后期，他对此已全然麻木，只余下一片淡漠。
这数十年来，他无一刻不在心念中翻滚着凛冽的杀机，却终究在最后关头，以一股惊人的意志力将之生生压下，从未真正付诸行动。
何太叔心中明白，那位宿敌——狐妖胡钰瑢，之所以年复一年策动这种看似毫无杀伤力的袭扰，其根本目的，在于逐步剥离自己的伪装，试探自己深藏不露的底牌。
深知，以对方的深沉思谋与狠辣心计，一旦自己显露所有的后手与真实极限，胡钰瑢必定会推演出一套滴水不漏、歹毒至极的绝杀之策，让自己葬身于她编织的阴谋之下。
这恰恰是何太叔决计无法容忍的致命疏漏，亦是支撑他数十年韧性隐忍。
当胡钰瑢与何太叔的明争暗斗陷入拉锯之际，在远离云净天关的彼方，一条划分人、妖两族的寂静边界上，胡云岚与乐枕戈再次相见了。
与初次相遇时的谨慎试探不同，此番重逢，两人之间已然隐隐浮动着一丝微妙的信任感。他们于山林之畔寻得一套古朴粗犷的石桌石凳，双双落座。
灵酒的馥郁醇香在空气中缓缓弥散，一人一妖就此展开了一场长达十日之久的深谈。
毫无保留地交流着元婴后期境界的修炼体悟，如痴如醉，直至十日之期悄然流逝，方才带着心头那缕尚未消散的意犹未尽，神色一敛。
乐枕戈率先打破沉默。
她抬起目光，望向胡云岚那副悠哉从容的神情，不由得带上了几分揶揄的语气，开口调侃道：“胡道友，你那位后代，可是将本宫座下的副盟主何太叔折腾得够惨。
本宫不止一次在他呈递上来的文书中，读到他对你那后人的控诉，字里行间恨不得将对方生吞活剥了去。
你那后人，着实继承了你那份洞烛机先的智慧，当真不俗。你如今也算是后继有人。”
面对这番盛赞，胡云岚脸上并未浮现半点儿骄傲自得的神色，只是伸手缓缓捋过自己胸前那飘飘如雪的皓白长须，语气谦逊地说道：“乐道友过誉了。你是指钰瑢那丫头吧？
唉，她还差得远呢。不过是仗着些上不得台面的小聪明罢了。不过……”
胡云岚话锋轻转，眼中浮起一丝意味深长的浅笑，“你那位副盟主的道侣，倒也堪称一位难得的智者。
老夫留意观察过，她与钰瑢那丫头几番暗中交锋，你来我往，谁也未曾真正讨到半分便宜。你们人族，不也同样后继有人吗？”
话音落下，一人一妖相视凝望。彼此的目光，都试图从对方的眼底深处试探出某些隐藏的真意。
良久，一阵朗朗大笑毫无征兆地从两处同时迸发出来。
显然，这两位修士都是城府深沉，在这场看似轻松的谈笑中，各取所需地拿到了自己想要的东西。
笑声渐歇，胡云岚从容地拂袖将棋盘摆上石桌，随即伸出一只枯瘦却极稳的手掌，向乐枕戈做了个“请”的手势，邀她同下一盘棋。
乐枕戈见状，毫无怯意，落落大方地执起白棋，于棋盘上先行落下一子。
落子之际，她话锋顺势一转，语气沉了下来：“胡道友，这些年来，你们妖族内部可曾有古魔信徒的异动踪迹？
我族这边，这些年古魔信徒的躁动已是相当露骨，脉络渐趋明朗。对于此事，道友心中不知作何打算？”
胡云岚手执黑棋，目光凝聚在棋盘上，稍作思量后沉稳落下一子。
他听罢乐枕戈这番问话，沉吟片刻，随即缓缓摇了摇头，只从唇间吐出一个字来：“等。”
“等？”
乐枕戈眉头微皱，语气中透出几分不解与试探，“胡道友，你可别让古魔真的等太久了。
他们眼下犹如热锅上的蚂蚁，跳得正欢，可这股躁动终究是有限度的。
一旦耐心被消耗殆尽，摆在面前的便只有两条路：要么加紧刺探，暗中搜寻你的底细；要么索性撕破伪装，做出更为激进的行径。
难道胡道友当真要等到那种局面，才肯出手应对？”
她自然不是猜不透胡云岚的用意。
恰恰相反，正是因为洞悉了对方的思虑，她才更觉得这份从容透着些许反常。
与人族的情形相比，妖族所面对的古魔信徒，其棘手程度不可同日而语。
寻常野兽一旦被古魔点化，得以开启灵智，绝大多数便会瞬间沦为丧失理性、不计生死的狂信徒。
这些被强行催生灵智的妖族，其意志被牢牢攥在古魔的掌心，观念根深蒂固，几乎没有劝返或转化的可能。
而无法被改造信念、进而融入妖族秩序，这才是桩让妖族如鲠在喉的剧痛。
相较之下，人族内部虽也受古魔信徒的躁动袭扰，但情势尚在可控的范畴内。
这正是乐枕戈困惑的根源——按理说，应当是妖族更为焦虑急切才对，为何胡云岚反而能如此沉得住气？
胡云岚听罢，神色沉静如水，须发在风中纹丝不动。
并未急于辩解，只是将手中一枚黑棋缓缓按入棋盘，方才沉声开口：“乐道友应当是深知我妖族内情的。
那些古魔信徒是何等癫狂，无需老夫赘言。正因如此，这个时机反倒愈显难得。”
抬起眼帘，目光平静而深邃，“趁着眼下这股暗流涌动，恰好可以逼那些潜伏在妖族内部的古魔信徒自己露出马脚，由暗转明。
届时再施以雷霆手段，一网打尽、彻底清洗。对我妖族而言，这非但是一场劫难，更是一次难得的契机。所以，老夫还需要再等上一等。”
说到这里，他略作停顿，目光扫过乐枕戈的表情，语气变得意味深长：“倘若你人族确实等不下去了，不妨先放出些消息去，将水搅浑也好。”
话音未落，他再度落下一枚黑子。
这一子稳稳嵌入棋盘，斜刺里截断了白棋的后路，犹如他的谋算一般，精准而果决。
棋盘上的形势对乐枕戈并不友好。
白棋几经周折方才勉强解围，局面依然隐隐透着一股受压的局促。
但这份劣势并未让她显出半分窘迫。
乐枕戈将白棋从容落定，解了困局之后，抬眸望向对面的胡云岚，语气波澜不兴地说道：“如此，本宫便却之不恭了。由我方率先放出些风声，透给古魔那边。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“只是这样一来，你我两族前线的将士便得更加拼命才行。
若演不出那一场足以乱真的苦战，一旦古魔那边起了疑心，顺藤摸瓜地追查下来，可就不妙了。”
“这是自然。”