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116
他与周遭沉浸在期待中的观众不同，只是紧紧环抱着一个陈旧木盒，目光凝望着被照亮的舞台，嘴唇微微翕动。
“玲子……他们又回到这里了。”
他的低语几乎散在空气里，“我们一起看看吧……再看看他们的演出。”
双方相隔不远，林秀一隐约听见了长崎经理的低语。
“那东西是……”
“那应该是近宫玲子的提线木偶。”
小哀出声解释。
“近宫玲子是五年前在这座剧场中逝世的着名魔术师。”
“近宫玲子……这名字似乎有些耳熟。”
林秀一沉吟道。
“幻想魔术团的宣传册上不是有介绍吗？”
小哀语气略带无奈，
“幻想魔术团的前身就是近宫魔术团，当时的团长正是近宫玲子。”
“以前在灯塔国时，我曾看过一次近宫女士的演出。”
“她的表演极为精彩，每个魔术都堪称绝妙。”
“可惜五年前，就在这家酒店彩排时，近宫女士因意外离世了。”
……
小哀望着前方舞台上的魔术，轻声感叹：
“幻想魔术团的多数节目，其实都源自近宫女士的创作。”
“尤其是压轴戏‘活木偶’——”
“虽然他们宣称是原创，但整个魔术的编排风格，分明是近宫女士的手笔。”
“所以，”
林秀一忽然侧过头，眼中带着几分玩味，
“这次来北海道，名义上是采购仪器，你真正的目标……该不会就是幻想魔术团的演出吧？”
“才、才不是！”
小哀立刻扭过脸去，耳根却微微发热。
“魔术不过是骗人的把戏，我怎么会感兴趣。”
“哦——是吗？”
林秀一故意拖长了语调，看着她的脸颊渐渐染上绯红。
空气中弥漫着近乎炸裂的紧张感，仿佛一根绷紧的弦。
林秀一轻轻笑了两声，以手掩唇低咳，识趣地不再追问方才关于戏法的种种。
此刻，所有人的目光都聚焦于舞台之上。
幻想魔术团的压轴演出已然拉开帷幕。
那位短发及肩的魔术师此刻换上了兔女郎的装扮，立于舞台**聚光灯下。
她向座无虚席的观众席微微欠身，声音清脆：“诸位，接下来将呈上本团最受欢迎的奇迹——‘**人偶’。
敬请欣赏。”
“里美**年纪虽轻，但身段窈窕，容貌也着实俏丽……”
林秀一望着台上光华流转的身影，不自觉低声品评。
“哦？觉得漂亮？”
身侧的灰原哀冷冷一哼，声线里听不出情绪，“这句话，我记下了。
回到东京后，会原封不动转告给姐姐和小兰。”
“喂，这只是客观的艺术欣赏，”
林秀一扶额，语气里透出几分无奈，“哀，这事千万别让小兰知道。
否则，我身为父亲的威严，恐怕要荡然无存了……”
两人低声交谈间，舞台上的奇迹已悄然上演。
一具与真人等高的提线木偶，不知何时已静立于舞台**，色泽古旧，神情悲戚。
紧接着，那木偶竟缓缓开口，声音滞涩如生锈的齿轮转动：“我乃提线傀儡，命运悬于丝线，唯有在哀伤中往复……”
话音未落，它抬起僵直的手臂，握着一把闪亮的银剪，决绝地铰断了周身所有悬垂的丝线。
丝线寸断，飘落如雨。
然而，脱离了牵引的木偶并未倒下，反而开始在舞台上徐缓移动。
它的动作依旧带着非人的、关节逆向的诡异流畅，仿佛仍有无数看不见的丝线在虚空中操控着它的每一寸关节，每一次转身。
“这便是……‘活木偶’么。”
林秀一凝神注视着台上那悖逆常理的舞动，由衷发出一声轻叹。
“这场压轴演出确实精彩。”
观众席间传来低低的赞叹。
“魔术的魅力就在于此。”
小哀早已将先前的尴尬抛在脑后，此刻全神贯注地望着舞台。
台上的木偶时而轻盈地在悬绳上跳跃，时而又骤然散作数段，随后不慌不忙地将自己重新拼合起来。
就在表演接近尾声之际，剧场侧门忽地被推开。
目暮警部与白鸟警官带着几名当地警员疾步闯入。
目暮径直朝舞台方向赶去，林秀一则伸手拦下了白鸟。
“发生什么了？难道又出了意外？”
－－－
时间稍早之前，正在周边搜查的目暮警部手机再度响起。
听筒里传来的，竟是先前那个神秘人的嗓音：
“两位警官，幻想魔术团的演出，你们居然缺席了？真是遗憾。”
“你这话什么意思？”
目暮心头骤然一紧。
“算算时间，剧场那边应该正在上演‘活木偶’环节吧？”
对方发出一声讥笑，“我劝你们最好立刻赶过去——因为接下来，你们将亲眼见证真正的‘死亡魔术’。
哈哈……”
“喂！等等！”
目暮对着话筒急呼，却只听见挂断的忙音。
“警部，电话已经断了，”
白鸟在一旁提醒，“我们得尽快去剧场。”
……
“经过便是如此。”