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暮春时节，永宁侯府的景致恰是最妙的光景。庭前的海棠开得泼泼洒洒，粉白花瓣叠着浅红，风一吹便簌簌落了满径，像铺了层软烟罗。檐下的紫藤花垂成一串串紫玛瑙，风过处甜香漫溢，混着阶前青草的淡气，吸一口都觉心肺清爽。
我——林瑶，此刻正倚在沁芳轩的美人靠上，指尖漫不经心地拨弄着鬓边一支碧玉簪。身旁的梨花木小几上，摆着一碟冰镇的樱桃酪，瓷碟莹白，酪色嫣红，看着便教人食指大动。不远处，我的贴身丫鬟青黛正蹲在廊下，跟一只浑身雪白的狸奴逗趣，那狸奴是前几日我从外头捡回来的，取名雪球，性子娇憨，最会蹭人讨食。
“姑娘，您尝尝这樱桃酪，刚从冰窖取出来的，甜而不腻，正好解这暮春的燥热。”青黛哄得雪球在脚边打滚，转头见我望着庭前落花出神，便端着樱桃酪走过来，语气带着几分轻快。
我回过神，接过小巧的银勺，舀了一勺樱桃酪送入口中。冰凉清甜的滋味在舌尖化开，带着樱桃独有的鲜爽，暑气顿时消了大半。“味道倒不错，厨房近来的手艺越发精进了。”我笑着点头，目光不经意间扫过窗外，却见管家嬷嬷带着一个陌生的青衣小厮，正步履匆匆地朝着正厅方向去，神色间带着几分凝重。
青黛顺着我的目光看去，撇了撇嘴：“瞧这模样，怕是府里又出什么事了。自打前几日二房的那位庶小姐在宴会上出了丑，二夫人便整日阴沉着脸，跟谁都欠她八百两银子似的。”
我闻言轻笑一声，指尖轻轻敲击着小几边缘。这侯府看似荣华富贵，内里却藏着数不清的腌臜事。嫡庶之争、婆媳矛盾、姐妹倾轧，桩桩件件都绕着利益二字打转。前几日的赏花宴上，二房庶妹林月柔本想借着才艺出风头，反倒被我略施小计，弄得当众弹断琴弦，惹得京中贵女们暗自嘲笑，想来二夫人心中，定然是恨我入骨了。
“随她们去吧，左右不过是些上不得台面的小伎俩。”我淡淡开口，语气里带着几分漫不经心。穿越到这侯府做庶女已有数年，从最初的步步为营、小心翼翼，到如今的从容应对、游刃有余，我早已看透了这些宅门争斗的本质——无非是你方唱罢我登场，到头来不过是一场空。
正说着，却见管家嬷嬷折返回来，径直走到沁芳轩门前，屈膝行礼：“三姑娘，老奴奉老夫人之命，请您即刻去正厅一趟，有要事相商。”
“要事？”我挑眉，心中暗忖。老夫人素来沉稳，若非大事，绝不会这般急匆匆地让人来传我。难不成，是二夫人在老夫人面前嚼了舌根，想借机寻我的不是？
青黛也有些紧张，凑到我耳边低声道：“姑娘，会不会是二夫人在老夫人那里告了您的状？咱们可得小心应对。”
我拍了拍青黛的手，示意她莫慌，随即站起身，理了理身上的月白色绫裙，嘴角勾起一抹从容的笑意：“无妨，兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，她们能玩出什么花样。”
说罢，我迈步跟着管家嬷嬷朝着正厅走去。青黛紧随其后，一路上不停地给我使眼色，满脸的担忧。我只当没看见，目光随意地扫过沿途的景致，心中却在快速盘算着各种可能性。
穿过抄手游廊，绕过假山池沼，不多时便到了正厅门外。远远望去，正厅的门敞开着，里面人影绰绰，除了老夫人和侯爷，二夫人、二老爷，还有几位平日里不常见的长老也都在，气氛果然有些凝重。
我整理了一下衣襟，敛去神色中的漫不经心，换上一副端庄温婉的模样，缓步走入正厅，屈膝行礼：“孙女给祖母、父亲请安，给各位叔伯请安。”
“起来吧。”老夫人坐在正位的太师椅上，神色平和，看不出喜怒，语气却带着几分严肃，“瑶儿，今日叫你过来，是有一件事要与你说。”
我依言起身，垂手立于一旁，姿态恭顺：“祖母请讲，孙女听着。”
侯爷坐在老夫人身侧，眉头微蹙，看向我的目光带着几分复杂：“瑶儿，你可知咱们侯府世代书香，传下不少古籍字画、文房墨宝，皆是祖上积攒的心血，价值连城。”
我心中一动，瞬间明白了几分。侯爷素来重视家族颜面，更看重这些传家之物，今日这般郑重其事，想来是与这些古籍墨宝有关。“父亲所言极是，孙女知晓。这些皆是先祖遗物，理应妥善珍藏，代代相传。”我恭敬应道。
老夫人点了点头，缓缓开口：“近日府中整理库房，发现藏于密室中的一方祖传端砚不见了。此砚乃是当年先祖高中状元时，圣上亲赐之物，砚台通体紫润，刻有御笔题字，不仅价值不菲，更是咱们侯府的荣耀象征，万万不可有失。”
说到这里，老夫人的语气沉了几分，目光扫过厅内众人：“库房密室的钥匙，唯有我与侯爷持有，平日里从不轻易开启。此番清点，却发现砚台不翼而飞，库房门窗完好，无任何撬动痕迹，可见是府中之人所为。”
话音落下，正厅内瞬间安静下来，气氛愈发凝重。众人面面相觑，神色各异，有惊讶，有疑惑，也有几分不易察觉的慌乱。
二夫人坐在一旁，眼神飞快地瞥了我一眼，随即故作担忧地开口：“老夫人，侯爷，此事非同小可！祖传御赐砚台丢失，传出去怕是要被外人耻笑，说咱们侯府家贼难防！定要严查此事，揪出那个胆大包天的窃贼，重重惩治！”
她说着，话锋一转，语气带着几分暗示：“府中上下，人多眼杂，难保没有心怀不轨之人。尤其是近来府中不少人得了机会出入库房附近，说不定就是有人见财起意，动了歪心思。”
这话里话外，分明是在暗指我。毕竟前几日赏花宴后，我曾以整理旧书为由，去过库房附近的书房。二夫人这是想借机把脏水泼到我身上，好报之前女儿受辱之仇。
我心中冷笑，面上却不动声色，只是静静地站着，神色坦然，仿佛并未听出二夫人话中的弦外之音。
二老爷也跟着开口，神色严肃：“夫人所言甚是，此事必须彻查到底！不管是谁，胆敢偷盗祖传宝物，便是触犯家规，绝不能轻饶！”
几位长老也纷纷附和，皆是要求严查，务必找回砚台，严惩窃贼。
侯爷眉头紧锁，目光在众人脸上一一扫过，最后落在我身上，语气带着几分审视：“瑶儿，前几日你曾去过库房附近的书房，可有见过什么异常之人，或是异常之事？”
来了。我心中暗道，面上却露出一副无辜又疑惑的神情，缓缓开口：“回父亲的话，前几日孙女确实去过书房整理旧书，不过皆是白日前往，身边有青黛陪同，并未靠近库房密室，也未曾见过什么异常之人或异常之事。库房密室乃府中重地，孙女知晓规矩，万万不敢擅自靠近，更别提有其他心思了。”
我语气诚恳，神色坦然，眼神清澈，没有丝毫慌乱。
二夫人立刻冷笑一声，语气带着几分讥讽：“三姑娘这话可说不准！人心隔肚皮，谁知道你心里是怎么想的？那御赐端砚乃是稀世珍宝，多少人梦寐以求，难保你见了不心动！说不定，就是你趁着整理旧书的机会，暗中窥探，伺机偷走了砚台！”
“二夫人此言差矣！”青黛在一旁忍不住开口反驳，语气气愤，“我家姑娘身份尊贵，乃是侯府三姑娘，府中吃喝用度皆是上等，什么珍宝没有见过？怎会贪图一方砚台？二夫人这般无端污蔑，未免太过冤枉人了！”
“放肆！主子说话，哪有你一个丫鬟插嘴的份！”二夫人厉声呵斥，眼神锐利地看向青黛，“不过是个卑贱的丫鬟，也敢在这里搬弄是非，看来是平日里管教不严，无法无天了！”
青黛被她呵斥，脸色一白，还想再说什么，我轻轻抬手，示意她噤声。青黛抿了抿唇，不甘地退到一旁，却依旧怒视着二夫人。
我看向二夫人，神色平静，语气却带着几分不卑不亢：“二夫人，说话需讲证据。无凭无据，便随意污蔑我偷盗祖传宝物，未免太过草率。我林瑶虽为庶女，却也知礼守法，恪守家规，断不会做出这等有辱门楣之事。二夫人这般含血喷人，就不怕坏了自己的名声，也寒了府中众人的心吗？”
我的声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的底气。
二夫人被我怼得一噎，脸色一阵青一阵白，一时竟说不出话来。她没想到，我平日里看着温婉和顺，此刻竟如此伶牙俐齿，不好拿捏。
老夫人看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即开口打圆场：“好了，都莫要争执了。如今砚台丢失，当务之急是尽快找回砚台，而非相互猜忌、争执不休。瑶儿向来聪慧懂事，我相信她不会做出这等事。”
这话看似是维护我，实则也并未完全排除我的嫌疑，只是不想场面闹得太过难看。
侯爷点了点头，沉声道：“老夫人所言极是。从今日起，府中上下严加排查，尤其是近期出入过库房附近之人，务必一一盘问，仔细搜查。无论何人，一旦发现蛛丝马迹，立刻禀报！”
“是！”众人齐声应道。
我垂眸立于一旁，心中却在快速思索。这砚台丢失之事，绝非表面看上去那么简单。库房密室守卫森严，钥匙只有老夫人和侯爷持有，寻常人根本无法靠近，更别说悄无声息地偷走砚台。
此事要么是府中有权势之人所为，要么便是有人内外勾结，蓄意为之。而二夫人这般急不可耐地将脏水泼到我身上，未免太过刻意，反倒像是在刻意掩饰什么。
正思忖间，老夫人看向我，语气缓和了几分：“瑶儿，你心思缜密，聪慧过人，平日里也最是冷静。此番砚台丢失之事，我希望你能帮忙留意一二，若有什么线索，及时告知我与侯爷。”
我微微一怔，随即明白了老夫人的用意。她这是既想让我帮忙查案，也想借此机会观察我的动向，看我是否真的与此事有关。
我从容应下：“孙女遵命。定当尽力留意，协助祖母和父亲找回祖传砚台。”
“好，那就辛苦你了。”老夫人满意地点了点头，随即挥了挥手，“好了，都散了吧，各司其职，暗中排查，切勿打草惊蛇。”
“是。”众人纷纷行礼，陆续退去。
二夫人临走前，依旧恶狠狠地瞪了我一眼，眼神里充满了怨毒与不甘。我回以一个淡淡浅笑，神色从容，丝毫未将她的威胁放在心上。
待众人散去，正厅内只剩下我、老夫人和侯爷三人。侯爷看着我，语气带着几分复杂：“瑶儿，方才之事，你莫要放在心上。二夫人也是一时着急，口无遮拦，并非有意针对你。”
我微微躬身：“父亲放心，孙女明白。二夫人也是心系府中之事，焦急之下才失了分寸，孙女不会怪罪。”
老夫人看着我，眼中带着几分欣慰：“你能明白就好。瑶儿，我知道你是个通透孩子，今日叫你留下，是想叮嘱你一句，此事背后恐怕不简单，你行事务必小心谨慎，切莫轻易相信他人，以免卷入不必要的纷争之中。”
我心中一暖，老夫人这话，倒是真心实意地在关心我。“孙女谨记祖母叮嘱，定会小心行事。”
“嗯，去吧。”老夫人挥了挥手，“回去休息吧，此事不急在一时，慢慢查探便是。”
我屈膝行礼：“孙女告退。”
说罢，我转身带着青黛离开了正厅。
走在回沁芳轩的路上，青黛依旧愤愤不平：“姑娘，您看二夫人那副嘴脸，分明就是故意针对您！明明是她自己心虚，还想倒打一耙，真是太过分了！”
我淡淡一笑，脚步未停：“无妨，她越是这般急躁，越说明她心中有鬼。此事绝非简单的偷盗案，背后定有猫腻。咱们暂且按兵不动，静观其变，总会找到蛛丝马迹的。”
青黛似懂非懂地点了点头，随即又担忧道：“可是姑娘，如今所有人都在排查，万一真的找不到砚台，最后会不会还是把罪名安到您头上？”
我停下脚步，转头看向青黛，眼神坚定：“不会。身正不怕影子斜，我从未做过之事，任凭他人如何诬陷，也无济于事。况且，我相信，真相总有大白于天下的那一天。”
说完，我继续迈步前行，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在我的身上，温暖而耀眼。我心中清楚，这场关于砚台的风波，才刚刚开始。而我，早已做好了应对一切的准备。
回到沁芳轩，我屏退了下人，只留下青黛一人。我坐在窗边的梨花木椅上，指尖轻轻敲击着窗沿，开始细细梳理整件事的来龙去脉。
祖传御赐端砚，存放于库房密室，钥匙只有老夫人和侯爷持有。密室门窗完好，无撬动痕迹，说明窃贼要么是用钥匙开门，要么便是精通开锁之术，且对库房环境极为熟悉。
府中之人，有机会接触到钥匙，或是知晓密室情况的，寥寥无几。老夫人和侯爷自然不可能自导自演，二老爷虽是侯爷弟弟，却也无权触碰密室钥匙。几位长老年事已高，平日里极少参与府中事务，更无动机偷盗祖传宝物。
如此一来，嫌疑最大的，便是二夫人和她身边的人。二夫人素来贪婪，又极为看重权势地位，那御赐端砚价值连城，若是能据为己有，对她而言无疑是一笔巨大的财富。且她今日在正厅上的反应，太过反常，急于将脏水泼到我身上，反倒欲盖弥彰。
只是，二夫人一介内宅妇人，平日里深居简出，既没有密室钥匙，也未必有那般高超的开锁技艺。此事若是她所为，定然还有帮手。会是谁呢？是她身边的心腹嬷嬷，还是她暗中勾结了外人？
我陷入沉思，脑海中快速闪过府中众人的身影，逐一分析他们的动机与可能性。
青黛站在一旁，见我眉头紧锁，便轻声开口：“姑娘，您在想什么？是不是想到了什么线索？”
我回过神，看向青黛，缓缓开口：“我在想，这砚台丢失之事，十有八九与二夫人脱不了干系。只是她一人定然无法完成此事，必定有帮手。你平日里在府中走动，可曾见过二夫人近期与什么陌生之人接触，或是她身边的嬷嬷丫鬟有什么异常举动？”
青黛仔细回想了片刻，摇了摇头：“回姑娘，近来府中并无陌生之人出入。二夫人身边的嬷嬷丫鬟，平日里也都是按部就班地做事，并未见过什么异常举动。不过……”
说到这里，青黛顿了顿，似乎想起了什么。
“不过什么？”我立刻追问，眼中闪过一丝期待。
“不过前几日，我偶然看到二夫人身边的贴身嬷嬷，鬼鬼祟祟地在库房附近徘徊，见有人过来，便立刻躲了起来，神色很是慌张。”青黛皱着眉，仔细回忆道，“当时我只当她是偶然路过，并未放在心上，现在想来，倒是有些可疑。”
“哦？竟有此事？”我眼中一亮，心中顿时有了几分头绪，“可知那嬷嬷叫什么名字？平日里负责什么？”
“那嬷嬷姓王，是二夫人的陪房，平日里最得二夫人信任，负责打理二夫人院中大小事务，偶尔也会替二夫人去库房领取物品。”青黛答道。
王嬷嬷？我在脑海中搜寻关于此人的记忆。王嬷嬷是二夫人从娘家带来的陪房，在府中多年，为人精明，心思活络，又深得二夫人信任，确实有机会接触到库房，也有动机帮助二夫人做事。
如此看来，此事定然是二夫人与王嬷嬷勾结所为。只是，她们是如何打开密室，偷走砚台的？密室钥匙只有老夫人和侯爷持有，王嬷嬷即便能出入库房，也无法打开密室啊。
我心中疑惑未解，指尖轻轻摩挲着下巴，陷入新一轮的思考。
难道……是王嬷嬷暗中偷配了钥匙？可老夫人和侯爷的钥匙向来随身携带，保管严密，王嬷嬷一介下人，根本没有机会偷配。
又或者……是老夫人或侯爷身边之人，被二夫人收买，暗中提供了钥匙？