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“全搬？那明天——”
“石头的备银已经到了，够撑到后天。王爷说的——照兑。今晚不管来多少人，兑。”
消息像长了腿，半个时辰内传遍了京城几条主要商街。
排队的人更多了，队伍从商行门口排到街口。
有人拎着麻袋来兑，有人抱着首饰盒来兑，还有人把压箱底的唐元全掏出来堆在柜台上——连油纸包都没拆开，上面还印着潜龙钱庄的封蜡。
可也有眼尖的人发现，赵石头带来的铁皮箱正在往银库里搬，封条上的铜印清清楚楚。
郭孝靠在大厅的柱子旁边，看着柜台前那片人头攒动。转过头对苏文低声开口。
“流言从哪里起的，查清楚了。”
“哪里？”
“堺港。铁壳船犁平大内家老巢之后，堺港几个跟大内家有往来的商屋被封了仓库。这些商屋的老板不甘心，派人到大炎京城散布流言——说九州银矿被封港，唐王的银锚断了。他们想用流言从根上撬动唐元信用。这帮人手里还有不少唐元，低价兑成银子跑路，顺手在金融上咬我们一口。王爷说——不抓。抓了反而显得心虚。让他们说。等装满银锭的火车进京，等秀娥把那些连夜排队的人手里的唐元全兑成银子——流言自己就死了。”
周秀娥站在柜台后面，银簪子别在头发里。
亲自打算盘，亲自点银子，亲自把每一块银锭推到兑换人面前。一个老妇人抖着手把一沓唐元递过来。
“姑娘，我就这点养老钱——”
周秀娥接过唐元，数了一遍。又从银柜里数出等量的银子，双手推过去。
“大娘，您的银子，一分不少。您拿好。”
老妇人接过银子，没有立刻走。低头看着柜台玻璃下压着的那张字条——“唐元随时可兑，潜龙钱庄保付”。字条是李晨亲手写的，笔迹已经泛黄，可每个字都还在纸上稳稳当当。
“姑娘，他们说唐王在九州的银矿被堵了——”
“没堵。银锭后天晚上到。我担保。”
排在后头的是一个瘦高的中年商人，看穿着像做瓷器生意。他把唐元推上柜台的时候忽然停住了。“周掌柜，我今天先不兑了。”
“怎么？”
“我在这儿排了小半个时辰，前面的人都在往外兑银子。可你那根银簪子没拔，窗口没关，刚才带铳的那位将军又把备银搬进去了。唐王在科威特追着波斯骑兵打，在九州一晚犁平大内家老巢——他连海贼都不在乎，会在乎这点银子？”他把柜台上捆唐元的麻绳重新紧了紧，揣回褡裢里，朝周秀娥拱了一下手，转身出了商行。
隔着三个铺面的绸缎庄门口，刘老板站在台阶上看着潜龙商行门口那条长龙。
犹豫了半天，到底没有走过去。转身推开隔壁茶楼的格子门，灰衫老者还坐在靠窗那张桌子旁边，面前搁着同样的粗茶，手里把玩着一枚唐元铜镚。铜镚被摩挲得发亮，边齿上刻着“潜龙钱庄”四个微雕字。
“老刘，你没去兑？”
“没去。周秀娥一个不到三十岁的女人站在柜上撑了半个多月没关门，刚才赵石头又送了备银进来——她不怕，我怕什么。昨天那五千两唐元，我想再存点。”
灰衫老者呵呵笑了两声，把手里的唐元铜镚推出桌沿，停在刘老板的茶碗旁边。
“那你明天再来存。后天铁壳船从九州运回来的银锭就到京城了。那时候唐元还是唐元——可不是今天这个价了。”
夜深下去。商行门口的队伍渐渐短了。
周秀娥还在柜台上打算盘，算珠声在空旷的大厅里一响一响。
郭孝靠在大厅柱子上没有走，苏文在茶室里摊开汽车城排期表和转拨银锭的调度单，赵石头蹲在银库门口擦铳——铳管擦了三遍，枪机上沾的九州海盐已经全擦干净了。
周秀娥把手边最后一沓兑银单据归拢起来，开口。“奉孝先生，那些堺港商屋的人——”
“跑了几个。没跑成的在堺港被查封时全吐了口供。王爷说不动他们——人抓了反而替他们那张不值钱的嘴做广告。后天火车进站，比什么檄文都好使。”
周秀娥没有接话。
手指从兑银单上滑过去，停在今天最后一行数字上。
她把银簪子从头上拔下来，搁在算盘旁边。簪尖在算盘铜框上碰出极轻的一声脆响。赵石头从银库那边抬起头。
“周掌柜，备银全锁好了。密码我照王爷的三道码重新转了一遍。”
“石头哥辛苦。今晚不用再搬了。后天火车进京——我们等王爷的银根。”