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源匠坊的茶会之后，雷林把灶台搬回了自己工坊。不是源匠坊那口铁锅——那口锅太旧太薄，煮茶刚好，炒菜不行。
他从库房里翻出一块淬过铁水蓝的厚铁板，敲了一上午敲成锅底，锅壁是烬藤从城墙上拆下来的几根旧藤筋编的——不是承色花那根主藤，是侧枝上多余的老藤，韧劲刚好，编成锅壁之后藤筋之间的缝隙被铁水蓝填满，不漏水不粘锅。
灶台就搭在淬火池旁边。炉膛借了淬火池的稳火，火苗从灶底舔着锅底，和打铁的猛火不是同一种烧法——打铁的火是往上冲的，炒菜的火是贴着锅底慢慢渗的。
第一锅炒的是铁锈草嫩叶，烬藤从城墙根下现摘的，叶子上还沾着灭今早漫过去的暗边光。暗边光在锅里被热气一蒸，叶子边缘微微发亮，像撒了一层极细的银粉。
“味道怎么样。”烬藤攀在灶台旁边的墙上看他炒，藤尖那朵承色小花跟着锅铲的节奏轻轻晃。
雷林把炒好的铁锈草拨进旧铁盘里，用手指拈了一片放进嘴里嚼了半天。铁锈草以前没人吃过——它自己从城墙根下长出来，铁匠们管它叫承草，但从来没谁想过摘它下锅。
炒熟之后嚼起来极韧，韧到能尝出它攀过多少次城墙、被轨道震过多少次、在灭的暗边光里睡了多少夜。不是菜的味道，是铁城的味道。
中午他把炒好的铁锈草端到城墙上给暗爪尝。暗爪蹲在垛口上打盹，闻到味道睁开眼睛，竖瞳从一条缝扩成正常大小。它用翼尖挑起一片叶子放在嘴里嚼了很久，久到雷林以为它不爱吃。
咽下去之后它又用翼尖挑了一片——这是龙裔表达“再来一片”的方式。
莉亚在城墙根下闻到了炒铁锈草的味道，顺着藤攀上了城墙。她没有立刻拿炭笔，而是蹲在灶台旁边看雷林炒第二锅。第二锅加了半撮盐，是从源匠坊库房里翻出来的旧盐霜，和灭借走的同一种——铁城第一场雨蒸发之后在淬火池边缘凝的盐。
盐入锅时发出极轻极脆的一声响，蒸汽升起来裹住城墙垛口，暗爪在蒸汽里轻轻眯了一下眼睛。
“这也是铁城的味道。”雷林说。
到了傍晚，灶台旁边已经围了一圈人。雷林在锅里翻炒第三锅铁锈草，锅底的火稳稳地贴着，火苗暗红里透一丝铁水蓝；灭端着一碗始刚盛好的汤靠在城墙垛口上，尝了一口说再放半撮盐；莉亚把吃完的空铁盘叠起来，挨着垛口摆正，托盘边缘的承字纹和城墙上的十字纹碰在一起；老穆拉丁从工坊走过来，手里攥着一小块旧铁，提议把这口锅也淬一道，淬完以后灶台就是铁城的第二座母坊——源匠坊是淬铁的母坊，这口锅是淬菜的母坊。
雷林从灶台前抬起头，没有回答，只把铲子递给他让他自己翻两铲试试——老穆拉丁的铁锈锤翻菜比打铁还稳。
夜深了，灶台的余火还亮着。烬藤攀在灶台上方，用藤尖往锅里又放了几片新叶子——不是承色叶，是它今早刚从归网边缘冒出来的嫩芽，藤说这种芽炒出来会带点归网丝的韧，嚼起来能尝到微痕落过的位置。
雷林把锅盖合上，等余火慢慢焖熟明天的菜。始和灭并肩坐在归终站边缘，隔着小半片铁城望着城墙垛口上那个铁锅灶台冒出的细细白烟。
始靠向椅背，说从前喂饱万物靠的是分出去的命，如今她闻到铁锈草炒盐的味道才明白，原来不用命也能喂饱。
第二天早上，暗爪在垛口上醒来时发现铁锅旁边多了几根旧轨枕。不是雷林搬的，是皮特斯从交界线上换下来的——防御者的盔甲会定期巡检轨枕的承重指数，这几根轨枕还没坏，但已经磨到了防御标准的下限，按条例必须更换。
皮特斯把换下来的轨枕整齐码在城墙脚下，莉亚替它们重新铺在灶台旁边——铺成一张极矮的长桌，刚好够蹲着吃饭的人搁碗。
她在涂鸦本里写下今天发生的事：雷林把灶台搭在淬火池旁边，暗爪用翼尖挑铁锈草，灭借盐又还了半撮，老穆拉丁用锈锤翻菜，防御者的旧轨枕铺成饭桌。
她搁下笔，把这一页标成“寻常”。然后想了想又加了一行——“寻常不是日子。寻常是灶台旁边围着的这些人，每天都能蹲在一起吃饭。”