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“吧嗒。”
一坨浸透污血的石灰掉落，在山水云烟天成的滇中大理石地面上碎裂开来。
陈璞以为是头颅上的眼珠子掉了，赶紧把首级放匣子里，还好，被石灰粉干燥过的枯眼球尚在，大概是仵作处理不当，上面的瞳孔萎缩凹陷，看起来像是风干的死鱼眼。
“老爷，赵全在大同右卫宁鲁堡待过数年，认识他的人不难找到，最迟后天就有消息。”
陈其学连连摆手，首级太多，有些瘆得慌，而且味道太冲了。
候在外厅的亲兵进来，捧着十来个匣子退下，陈璞把暖阁东西窗户打开，风很大，异味一扫而空，奉茶侍婢临走又把窗户关上。
张昊托着茶盏送到唇边，浓茶入口，连夜赶路的倦意似乎消散不少，打开挂在椅靠上的皮包，取了封装盟书的纸袋隔茶几递过去。
陈其学搁下茶盏，拆开来定睛细看。
那双老眼越瞪越大，瞧到愿奉大明天子为可汗几字，脑子里嗡嗡作响，直接呆住了。
回过神摸出打火机点燃香烟，急急看下去。
“······，臣等本不愿为乱，然部落生齿日多，缺衣少食，乱由赵全等奸人挑唆也。
今痛心内附，若天子垂恩，封臣为王，藉天威镇北方诸酋，誓不敢再扰诸边，永为大明藩夷。
异日即不幸死，吾子孙袭封，衣食皆赖中国，世代均感天恩，其忍背离乎？······”
陈其学回过头又逐字看一遍，定定神，清嗽一声，便问：
“贤侄，那林是继任虏酋？”
“算是吧，右翼虏酋兄弟七人，死的死亡的亡，如今那林的永邵布万户人马最多。”
陈其学缓缓颔首，眼神不觉又落在手中这份盟书上，心中的震动久久无法平复。
新君继统，边境不宁，军费剧增，国用困顿，眼下亟需镇抚九边，息兵安民，整顿内政。
明眼人都能看出来，明蒙迟早要互市，可攻守形势变化太快，快到使人应接不暇的地步。
河套那边到底发生了什么，其实他也是稀里糊涂，即便亲眼见到盟书，依旧是一头雾水。
他的眼神动了动，茶几对面是一张年轻柔和的脸，果然，温文尔雅从来都是自己的错觉。
“贤侄可要回京？”
张昊摇摇头，捧着茶盏说：
“右翼三万户封贡之事，老伯主导最好不过，丰州局势其实不容乐观，鞑子无信，一旦渡过今冬，难免蠢蠢欲动······”
陈其学心中瞬间被狂喜填满，出将入相、名留青史的念头都冒出来了，死死地按捺住激动，再看眼前人，愈发觉得亲切，慨然道：
“大不了趁他病、要他命！”
张昊接着摇头。
“我何尝没有落井下石之念，可北虏和中原攻伐几千年，燕然勒功又如何？塞外苦寒，打下来谁去守？当年朝廷又为何丢弃关外诸卫？”
“······，四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭，浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪，······”
陈其学一脸的忧国忧民之色，悲怆长吟间，将一个老将军的爱国情操、浓重乡思，深深地表达出来，挥退守在外厅的心腹陈璞，低声道：
“我不知贤侄有何打算，张四维的心思却瞒不过我，那个邓去疾，你可知他的坐探身份？”
张昊听出味道了，老陈这是投桃报李，给他表露心迹呢，憋住笑，苦着脸点头。
“小邓是先帝在时，安插在我身边的人，后来小邓返乡守孝，滕公公将他的身份告知于我，此人性子耿直，嫉恶如仇，我便把他留在了身边。”
陈其学憬然有悟。
东厂的监控对象主要是官，尤其京官，明暗探子皆有，名曰打事件，每日都要上报归档。
每月月初，探子们要抽签决定去监视哪个官吏的宅邸，之所以抽签，是防范长期监视某官，一来二去，被拉拢腐化。
坐探是我大明人尽皆知的秘密，那个邓去疾之所以化暗为明，自然是眼前人不再是官，反而成了帝婿，呷口茶水道：
“庞尚鹏和郑虎臣都在调查范登库一案，奈何此人生不见人，死不见尸，张四维声誉大损，虽说圣上没有降罪，他也没脸进京。
不过他与杨博、高拱的关系在此，不瞒贤侄，我也是最近才看出张四维的谋划，和谈通贡之功，本是他的，你坏了他的大事啊。”
“他的目的是通贡互市？！”
张昊一脸的震惊，继而怒发冲冠，切齿道：
“阴结鞑虏，残害同族，为仕途铺路，我誓杀此贼！”
“你小声些······”
陈其学脑门子冒冷汗，不过他对这小子一惊一乍的反应很满意，侧身压低声说：
“没有证据，谁能奈他何？你是无心，可他只会把这笔账记到你头上。”
“他在这边？”
“前天才走，冤家宜解不宜结，你若是愿意，我去信给他分说一二。”
“这种残害族类的狼心狗肺之徒也配！”
张昊面若霜寒，都有些狰狞了。
陈其学摇头叹息，他也就是一说而已，这种事离得越远越好，免得惹一身骚。
他在边地这么多年，见惯了和鞑子勾搭的货色，当年严嵩干儿仇鸾便是如此，但像张四维这种玩法的，他头回见，硬是将鞑子和朝廷玩弄于鼓掌，不得不说，这个山右病人够阴、够毒！
“前番接连大胜，个中秘辛瞒不过张四维，谁能保证他不会泄露消息？千金之子，坐不垂堂，贤侄，我觉得你还是回京最稳妥啊。”
“借他一百个胆子！”
张昊满脸的鄙夷不屑。
张四维意欲促成明蒙通贡互市，并借机为家族捞取政治和经济资本的阴谋，几乎无人知晓，但是范登库一案，官场尽人皆知。
他和张四维的仇隙是明摆的，也只有张四教这种蠢货，才会利用鞑子杀他。
张四维绝不敢把军国消息泄露给鞑子，否则坐实汉奸之名，如何立足朝堂？
这些道理陈其学了然，借口关心他是假，试探他赖在塞外不走的目的是真。
搁下茶盏，从皮包里取出奏折递过去。
“老伯替我过过眼。”
陈其学看罢，算是彻底明白了他的用意，根本不是为了通贡互市，而是想设置行省！
“贤侄，不说这要投进去多少人力物力，鞑子类同禽兽，朝附暮叛家常饭，你太天真了！”
张昊唯有苦笑，陈其学说的一点不假，华夷有别的意识形态，才是他面临的最大阻力，想在这个时代搞蒙汉一家亲，如同做梦。
朝堂诸公十分愿意在河套设置行省，但是绝不会认同他的办法。
不过他也不指望朝廷，天可汗的帽子太香，隆庆能睁只眼闭只眼，就足矣。
右翼熬过今冬就能还阳，想吃下套虏，今冬和来年春上是关键！
“老伯稍安勿躁，我只是上书进言，尽臣子本分，一切自有圣裁。”
“我也是关心则乱，贤侄心里有数就好。”
陈其学露出欣慰之色，捋须道：
“这批牲畜从各处边口进来，战马烙印、查病、照看、分优劣之类，不缺人手，不过还有牛羊之类，宣大草料有限，你打算如何处置？”
张昊欲待细说，便听得外间传来脚步声，一个婢女进来掌灯，询问可要上酒菜。
陈其学颔首，端起茶盏呷一口，笑道：
“三边官仓堆的都是你家货物，起先我猜不透贤侄用意，直到卖划算啊。”
张昊难免得意，何止划算，简直是血赚。
那林一口气卖掉二十多万头马牛羊驼，看似为了熬过寒冬的无奈之举，其实是为了轻装上阵，以待来年厮杀搏命。
这些牲畜中，羊占多半，马匹牛驼不足半数，大牲口好办，送给九边三位总督即可，不过数量最多的羊有些麻烦。
我大明军马的牧养、征调、采办、使用等，名曰“马政”，即所谓：国之大事，莫急于兵，兵之大要，莫先于马。
马政是历朝历代的国家重务，大明马政分为御马监内厩制，太仆寺和苑马寺外厩制。
御马监内厩不用说，为皇家和京营服务。
南北两京有太仆寺，专为内地驻军管理牧养马匹。
分布于九边沿线的是各大苑马寺，以及辽东、北平、山右、三秦、甘肃几个行太仆寺，为边军服务。
苑马寺靠恩军，也就是充军的罪犯，以及牧马军户，专职养马，名曰苑马。
五大行太仆寺靠边卫墩堡士卒和军属养马，平时养、战时用，名曰营马。
另有徭役性质的官民协作，比如江北滁州、凤阳、徐州等地，由民间的马户领养官马。
还有边境马市、茶马互市，与民牧性质一样，是补充国营马场不足的办法。
宣德以来，内地马场多被势要权贵侵占，九边鞑虏南下侵袭，边境牧场随之玩完。
最倒霉的是民间马户，既要保证马匹健壮，还要完成一岁一驹的任务，否则不得免赋役，更要包赔，当误生计不说，往往倾家荡产。
如此一来，马政便废了，譬如西北，陕、甘、宁四十八苑，大多裁撤，剩余的马匹和牧军，全部迁往九边之一的陕西固原镇。
时下朝廷只剩陕西和辽东两个苑马寺，一直维持到明末，陕西归闯王，辽东归满清。
内政失修外侮侵，军马不足，朝廷只能消极防御，败多胜少，大明不亡，天理难容！
而今眼目下，九边有三大总督，宣大陈其学、陕甘王崇古、蓟辽谭纶，还有马芳、戚继光等名将，可谓梦幻组合，将星闪烁。
只要他把后勤大礼包送上门，若是不能从头收拾旧山河，收复旧疆，往后他真的不敢再照镜子，怕对不起这张帅出天际的脸。
“夏吉象临走前惴惴不安，给我承认了过错，此番跟着贤侄做事，沾光不少，我也算放心了。”
酒菜摆上，陈其学挥退侍婢，亲自斟上酒。
“贤侄有所不知，各地多以警患募兵设营，奈何檄下经年无人应募，不得不把京操北上的旗军留下，被迫戍边，逃匿难免。
唯一的办法，就是挑选精壮者，厚其给养，各营堡将领手下则豢养家丁，用备前锋，规制难以统一不说，主要是粮饷不足。
尤其家丁，为将领私属，得不到朝廷认可，费用只能靠将领自己负责，处处缺兵少粮，边将私自开市之风，也就难以遏制。
庞尚鹏过来清理屯务，解决不了问题，只会苛责拿办将士，若非贤侄输运采买粮草军马，我、我这颗头颅，早就没了啊······”
老东西说着仰脖子把酒水倒嘴里，呜咽泣下。
杯中酒色微红，张昊端起来一饮而尽，和酒咽下喉间无声的叹息。
按照历史发展，朝廷最终默认边将私募家丁，家丁制盛行，由此埋下了亡国的隐患。
明末军费耗尽国库和民力，养的全是私兵家丁，汉奸吴三桂引清兵入关的底气，就是这些只认将主、不认朝廷的私兵。
老少俩狐狸，一顿饭吃到二更天，张昊回到客院，进屋却见青裳趴在桌子上打盹。
“困了干嘛不去床上睡？”
“还好意思说，臭死了。”
青裳揉揉眼起身，披在身上的貂鼠斗篷滑落，闻到他身上酒气熏天，催促说：
“澡房的火还没退，快去洗洗！”
“哪里臭了？”
张昊谗着脸给她一个公主抱。
“你这一路钻我怀里不是睡得挺香么？”
青裳给他一拳，嗔道：
“胡说八道，你不是说我睡梦中还要捶你几拳、踢你几脚，咬你一两口么？”
“这样啊，我去隔壁睡好了。”
张昊转身，抱着她放在榻上。
青裳兜住他脖颈不撒手。
“你好讨厌，不抱着你人家睡不着嘛。”
二人笑嘻嘻四目相对时，青裳脸上泛起红晕，双眸漾着柔媚波光，让人沉迷。
“好姐姐，我哪里舍得走。”