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从杨府出来，礼部侍郎心头的憋屈、不甘与惶恐搅成一团，风雪打在脸上，冷得刺骨，可心底的火气却越烧越旺。
礼部侍郎此刻终于明白，整件事的根由，全在那倭使饭岛纯爱没有国书！
若不是这倭人无凭无据混入京师，怎会落得风雪罚跪、触怒龙颜、被杨首辅呵斥的下场。
事到如今，唯有拿到倭国国书，补上这致命疏漏，才能稍稍挽回圣意，洗清自己玩忽职守的罪责，也能在杨廷和面前挣回几分颜面。
礼部侍郎也没有想到京师闹得沸沸扬扬的饭岛纯爱竟然没有国书。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，风雪虽歇，寒意依旧彻骨。
礼部侍郎一夜未曾安睡，脑海里反复回荡着杨廷和的呵斥，心头的惶恐与不甘交织，天不亮便顶着寒风赶往礼部衙门，周身满是焦躁戾气。
刚踏入大堂，连棉袍都未曾脱下，周身还带着未散的寒气，便沉着脸，对着当值的礼部郎中厉声问道：“近期倭使饭岛纯爱那边，可有动静？他的国书，可曾送到礼部来了？”
昨夜从杨府出来，礼部侍郎便打定主意，无论如何也要让那倭使交出正规国书，补上这最关键的疏漏，唯有如此，才能勉强抹平陛下心中的怒火，洗清自己玩忽职守、识人不清的罪责。
礼部郎中被侍郎大人骤然一问，愣在原地，连忙躬身回话：“回大人，属下一夜值守，并未收到任何番邦递交的国书，那倭使一行人，自入住在鸿胪寺后，便再无任何文书送至礼部。”
礼部侍郎闻言，脸色瞬间沉得能滴出水来，眉头紧紧拧成一团，语气愈发严厉：“废物！都是废物！他们不送国书来，你们不会去取吗！”
礼部郎中被呵斥得面色发白，却也不敢一味低头受责，硬着头皮躬身辩解，语气满是无奈：“大人，万万不可啊！我大明乃天朝上国，万邦来朝，历来规矩都是外邦番使主动恭敬递交国书、请求勘合，以示臣服归顺之心。哪有天朝礼部主动上门索取国书的道理？”
郎中顿了顿，生怕侍郎大人不解其中礼制利害，连忙接着细说：“若是咱们主动登门去要，反倒落了下乘，显得我大明急于接纳其朝贡，失了天朝气度不说，还会让那倭使觉得我大明无规可循，愈发骄纵狂妄。传扬出去，其他藩属国也会轻慢我天朝礼制，往后朝贡规矩便乱了！”
郎中心想，只要我稳做钓鱼台，他只能上门求堪合国书，到时候少不了要孝敬。
郎中知道这样番邦使者都是冲着厚往薄来的福利来的，只要自己不堪合，鸿胪寺就不会答应他们的交易许可。
哪里肯去鸿胪寺主动堪合，那到时候怎么索要好处，部门冰敬碳敬怎么办？
礼部侍郎听着郎中这番话，紧绷的脸色骤然一僵，满腔怒火瞬间堵在胸口，进退两难。
礼部侍郎何尝不知郎中所言的天朝礼制与官场门道？