请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
黎明时分，谷口的八百陌刀军开始佯攻。连弩的弩矢如飞蝗般射向谷口，火矢点燃了谷口的滚石檑木，火光映红了晨曦。谷中的血隼死士从睡梦中惊醒抓起刀剑涌向谷口。
屈三不在，屈三此刻正关在杭州别院的地牢里。代替他指挥的是他的副手，一个先天境中期的血隼统领，姓景。景统领的反应不可谓不快，他一面组织谷口的防御，一面派人去崖顶增援。但派去的人还没有爬到崖顶，赵烈的两百陌刀军已从崖顶杀了下来。
陌刀。刀身长七尺，刃长三尺，柄长四尺，重六十四斤。这样的刀不是用来格斗的，是用来破阵的。两百柄陌刀从崖顶俯冲而下，像一柄巨大的铁锤砸进谷中。血隼死士的单兵战力再强也挡不住这样的冲锋。
景统领提刀迎上，先天境中期的真气灌注刀身，与赵烈的陌刀硬撼了一击。金铁交鸣之声震彻山谷，景统领退了五步，赵烈退了三步。
赵烈咧嘴一笑，双手握刀再次劈下。他没有用任何招式，只是一刀接一刀地劈，每一刀都比上一刀更重。景统领接一刀退一步，他的刀法远胜赵烈，但赵烈的陌刀太重了，六十四斤的陌刀加上赵烈天生的膂力，每一刀都像一柄铁锤砸在铁砧上。接这样一刀，手臂会酸，虎口会裂，真气会滞。
他接了十刀，虎口崩裂鲜血顺着刀柄滴落。赵烈还在劈。第十二刀劈落时，景统领的刀断了。陌刀劈断了他的刀，劈入他的左肩，劈断锁骨，劈入胸腔。他跪倒在地，看见的最后景象是赵烈从他肩头拔出陌刀，刀身上的血槽中淌下暗红色的血，然后转身劈向另一个血隼死士。
山谷中的战斗持续了不到半个时辰。血隼死士战死大半，余者被俘。陌刀军将营房、校场、武库一一控制。赵烈走进屈三的军帐，帐中有一张长案，案上摊着一幅江南地形图，图上标注着血隼在江南的所有训练营地和联络点。他卷起地图，又打开屈三的书信匣。匣中最上面一封信是屈三写给圣太子的，日期是腊月初八。信中只有一行字——“太子妃已赴嘉兴。腊月十五，朱雀计划启动。江南之事，臣当竭力。”
太子妃，顾兰。腊月初八她赴嘉兴，在货栈密室中与秦仲宣、屈三、慧因议事。那是她最后一次以徐殃的身份发号施令。十一天后，她坐在杭州别院一间没有窗户的静室里，手腕上的经脉仍被封着，脚上没有镣铐，门没有锁。但她没有走。
她坐在榻边，手中攥着那只刻着“兰”字的银镯，拇指反复摩挲着镯子内侧那个小小的“兰”字。榻边的几案上放着澄心斋新刊印的《东周列国志》第四十一回至第五十回，书页翻在第四十一回“晋襄公释囚纵虎，先轸死师报君恩”。
她读到了先轸免胄冲阵以死谢君那一段，读到了周景昭添的那句批注——“士为知己者死。先轸之死，非死于狄，死于唾面之愧。”她将书合上放在膝头，望着几案上那盏烛火，烛火在她与母亲一模一样的眼睛里跳动。
腊月二十一，嘉兴货栈。
杨猛带着亲卫营在深夜摸掉了这座暗朝经营多年的转运枢纽。货栈的郑掌柜在睡梦中被杨猛从被窝里拎出来时还在嘟囔着“好汉饶命”，等他看清杨猛身后那些身着南中亲卫服色、手持陌刀连弩的士兵，嘟囔声便戛然而止。
货栈的地下密室被起获，密室中的账册被装箱，密室后船坞中泊着的两条乌篷船被拖出。船坞的水道连通运河，向北三十里汇入吴淞江，向东经吴淞口可出海。
杨猛站在船坞边，望着那条被夜色笼罩的水道，忽然想起周老铁的师兄钟老船工说过的话——“隆裕二十四年冬天，那艘黑布蒙舱的船吃水极深。”那条船当年走的应该就是这条水道。从会稽山的废弃铁矿出发，沿若耶溪而下入钱塘江，转运河，入吴淞江，出吴淞口，渡海而去。生铁从这条水道运出去，倭刀从这条水道运回来。七年了。杨猛蹲下身，用手摸了摸水道中冰冷的河水。水从他指缝间流过，带着极淡的铁锈味。