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阿尔伯特猛地一惊，从痛苦的沉思中回过神来，心脏狂跳！是卡莱去而复返？还是……他不敢想下去。
“谁？”他嘶哑着嗓子问道，声音在空旷的房间里显得格外干涩。
“阿尔伯特先生，是我，老约翰。”门外传来一个苍老的声音，是他宅院里那个负责杂务和夜间值守的老仆人。“我看您书房的灯还亮着，这么晚了，您还没休息。是有什么事情吗？需要我进来为您添点灯油，或者热一杯牛奶吗？”
是老约翰。阿尔伯特稍微松了口气，但旋即，一股更深的寒意涌上心头。老约翰是他从王都带来的为数不多的旧仆之一，平时沉默寡言，做事勤恳，是他在这异乡为数不多可以稍微说几句话的人。
但此刻，在这个敏感得不能再敏感的时刻，老约翰的出现，让他本能地感到不安。
“不……不用了，约翰。我马上休息。”阿尔伯特想尽快打发他走。
门外沉默了片刻。就在阿尔伯特以为老约翰已经离开时，那苍老而恭谨的声音再次响起，这次，语调似乎有了一丝极其细微的不同：“阿尔伯特先生，您真的……没事吗？或许，让我进来看看？我……有些话，或许应该当面和您说。”
阿尔伯特的心猛地一沉。他听出了那恭谨语气下潜藏的一丝不容置疑。老约翰……难道他知道了什么？还是说……
一个极其大胆，甚至荒谬的念头闪过他的脑海。卡恩福德情报局……里希特……无孔不入……
他死死盯着那扇紧闭的房门，仿佛能透过厚重的木板，看到外面那个垂手侍立、看似卑微的老仆。良久，他用尽全身力气，才从干涩的喉咙里挤出一句：“进……进来吧。”
“吱呀——”
门被推开，老约翰佝偻着背，端着一盏小烛台，步履蹒跚地走了进来。
他走到书桌前，将烛台放在一旁，然后抬起头，看向阿尔伯特。
“阿尔伯特先生，里希特局长让我向您问好。他感谢您之前的提醒，关于……某些不速之客的到访。”
阿尔伯特的瞳孔骤然收缩！果然！老约翰是情报局的人！他们早就知道了！甚至可能卡莱一出现，甚至在他出现之前，自己就已经在监视之下了！
“局长让我转告您，”老约翰继续平静地说道，“只要您愿意配合，站在正确的一边，我们会竭尽全力，尝试营救您远在王都的家人。当然，局长也坦言，王都情况复杂，太后掌控严密，他无法保证百分之百的成功，但我们会动用一切可能的关系和资源。这比坐以待毙，或者任由家人成为太后要挟您的筹码，希望总要大一些，不是吗？”
“而且，里希特局长让我提醒您，作为公主殿下曾经的仆人，侍奉多年的总管，您心里应该比谁都清楚，自己究竟应该站在哪一边。卡尔领主或许不是完美无缺，卡恩福德或许也非世外桃源，但这里，至少给了公主殿下一个相对安全、不被当作政治棋子和牺牲品的容身之所。而太后那边……您已经亲眼看到了，她对公主殿下，是何等‘慈爱’。”
这番话，如同最后一根稻草，压垮了阿尔伯特心中那架早已倾斜的天平。