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阿尔伯特的宅院。夜色浓稠，只有二楼书房那扇窗户，透出一点昏黄摇曳的光。
书房内，空气凝滞，阿尔伯特坐在他那张宽大但已显陈旧的书桌后，背脊挺得笔直，却微微僵硬，双手交叠放在桌面上。
书桌对面，卡莱正微微俯身，就着桌上那盏黄铜台灯不甚明亮的光线，仔细端详着一张摊开的、绘有卡恩福德详图的羊皮纸。
“你是说，”卡莱的声音平静得近乎诡异，“公主殿下已经离开了这处风景优美的别墅，搬去了……别的地方？一个我们暂时无法确定的地方？”
“是……是的。”阿尔伯特的喉咙有些发干，声音带着不易察觉的颤抖，但他努力维持着表面镇定，“就在昨天下午，领主……卡尔大人亲自去了琥珀湾，随后公主殿下就在严密的护卫下离开了。具体去了哪里，我不清楚。卡恩福德的情报局……”
他提到这个名字时，下意识地压低了声音，仿佛怕被隔墙有耳，“……是个非常危险的存在，无孔不入。连索伦人经营多年的间谍网络都在他们手下吃了大亏，哈拉尔德大军的一举一动几乎都在他们监视之下。”
“他们一定是察觉到了什么风吹草动，才会如此迅速地将公主转移。我……我劝你们，还是趁他们还没完全锁定你们，快走吧。那个情报头子里希特，是个魔鬼，他迟早会找到这里，找到你们。”
阿尔伯特的话语里，一半是真实的恐惧，另一半则是带着祈求的劝退。
他真心希望这个瘟神能赶紧离开，结束这场噩梦。
卡莱闻言，缓缓直起身，将目光从地图移到阿尔伯特因紧张而微微冒汗的脸上。
“阿尔伯特先生，”他慢条斯理地开口，“我想，我需要先纠正您一个小小的口误。”
他向前迈了半步，身体前倾，带来一股无形的压迫感：“不是‘你们’，是‘我们’。”
他盯着阿尔伯特的瞳孔，一字一顿，清晰无比地说道：“从你为我打开这扇门，听我说出那个任务开始，我们就已经是在同一条船上了。太后的命令，不容置疑，更不容失败。”
“如果我，或者我们，任务失败，暴露了……你觉得，你能置身事外吗？你在王都的妻子，你那刚满十岁的儿子，还有你那年迈体弱的父母……太后陛下，会如何‘慰藉’他们失去‘忠诚’家人的悲痛呢？”
阿尔伯特猛地从椅子上弹起，脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖起来！
“你……你们不能……”阿尔伯特的声音破碎不堪，充满了绝望。
“我们能，而且必须。”卡莱收回前倾的身体，“所以，阿尔伯特先生，请收起那些不切实际的幻想。我们现在应该考虑的，不是逃跑，而是如何完成任务。既然公主已经转移，那么……下毒呢？她总要吃饭喝水吧？”
阿尔伯特颓然坐回椅子上，仿佛被抽干了所有力气。
他闭上眼睛，痛苦地摇了摇头，声音嘶哑：“不可能……情报局对卡尔领主及其核心人员的饮食保护，严密到令人发指。据说有三层独立的试毒程序，由不同小组在不同时间用不同方法进行。食材来源、厨师、送餐仆役，每一个环节都有人盯着。别说下毒，连靠近都难如登天。”