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他在师叔眼里见过。
“你是那个本体的……什么？”他问。
那个东西没说话。
但它抬起了手。
手很大，骨节很粗，指甲很长——长到卷起来，像某种动物的爪子。
它指了指叶元辰。
然后它开口了。
声音不是从喉咙里发出来的，是从它身体里发出来的，像有很多张嘴同时在说话，男女老少都有，叠在一起，听起来像一台坏掉的收音机。
“你……吃了……我的……孩子。”
叶元辰愣了一下。
“孩子？”他低头看了看自己的手，又看了看地上那些缩成一团的黑影，“你说这些是你的孩子？”
那个东西没回答。
但它那双暗红色的眼睛里，有什么东西在变。不是愤怒，不是悲伤，是——好奇。
像一个人在看一只从没见过的虫子。
“你……不一样。”它说，“你体内……有我的……碎片……但你……还是你……为什么？”
叶元辰没回答。
他盯着那个东西，魂海里在飞快地转。
这个不是本体。他确定。本体不会亲自来，没必要。这应该是本体的一个分身，或者一个比较高级的触手。但它体内有能量——很多能量。比凌无锋体内那块碎片多，比师叔体内的三分之一少，大概在五分之一到四分之一之间。
能吃吗？
能吃。
吃了会怎样？
不知道。
他深吸一口气。
“你挡着我了。”他说，“我要吃你后面那些。”
那个东西歪了歪头。
“你……要吃……它们？”
“对。”
“为什么？”
“因为我饿。”
那个东西沉默了两秒。
然后它做了一件让叶元辰完全没想到的事。
它让开了。
侧身，让出身后那群缩成一团的黑影。
“吃。”它说。
叶元辰愣住了。
“什么？”
“吃。”那个东西又说了一遍，“我……看着。”
叶元辰盯着它。
它在笑。
那张面无表情的脸上，嘴角往上扯了一下，像刀片在纸上划开一道口子。
“你……吃……我看看……能……吃多少。”
叶元辰没动。
他不知道这是陷阱还是什么，但他知道一件事——那个东西在等他。等他吃，等他吃得更多，等他吃到撑不住，等他吃到变成它。
他低头看着自己的手。
手上的伤口已经完全愈合了，皮肤光滑得像新长出来的。
魂海里，棱镜在转。
那团暖黄色的光在棱镜里亮着，安安静静的。
“师父。”他在心里喊了一声。
没有回答。
但他知道师父听见了。
他抬起头，看着那个东西。
“行。”他说，“你看着。”
他朝那群黑影走去。
那群黑影在抖，在往后缩，但它们身后的路被那个东西堵住了。它们没地方跑。
叶元辰蹲下来，把手按在最近的那个黑影上。
吸。
能量涌进来。
魂海亮了一下。
他站起来，走到第二个面前。
按下去。
吸。
第三个。
第四个。
第五个。
他一个一个地吸，像收麦子一样，一排一排地收割。那些黑影在他手底下缩小、干瘪、消失，变成灰白色的能量，涌进他的魂海。
魂海在变。
不是变大，是变深。像一口井，被挖得更深了，底下的空间更大，能装的东西更多。
棱镜上的裂纹，没有扩大。
反而——
好像小了一点。
叶元辰停下手，低头看着自己的手。
手在抖。
但不是因为饿。
是因为——
他笑了。
那种笑不是高兴，不是疯狂，是——终于明白了什么的那种笑。
他转过身，看着那个东西。
“谢谢啊。”他说。
那个东西的眼睛眯起来了。
“你……不饿……了？”
“饿了。”叶元辰说，“但我现在知道怎么喂它了。”
他伸出手，指着那个东西。
“下一个，吃你。”
那个东西没动。
但它脸上的笑容，没了。