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迪亚和迪尔走进夜兰的冒险者公会。大门敞开着，晨光从门口涌进去，在地板上铺开一片明亮的金色。大厅里还是那副空旷模样，柜台后面的两个工作人员正在整理文件，纸张翻动的沙沙声在安静的空间里格外清晰。角落里那支小队已经离开了，只剩下几把歪斜的椅子和桌上残留的杯盏，证明有人曾在这里坐过。
迪亚走到柜台前，一只手搭在台面上，手指无意识地轻轻敲击着木质桌面。他带着并不算多的礼貌，对着前台的小姐开口：“你好，有什么任务可以给我安排一下吗？”
他的声音不大，但在空旷的大厅里还是产生了轻微的回响。火红色的尾巴在身后轻轻摆动，尾尖微微卷起，带着几分期待
前台后的小姐抬起头，是上次那只赤狐兽人。她今天换了一身浅灰色的制服，领口别着一枚小巧的工会徽章，红色的毛发在晨光中泛着柔和的光泽。她的目光在迪亚脸上停了一瞬，然后弯起眼睛，露出训练有素的微笑。“呀，是‘苍捷’和‘叁佰’大人～很抱歉，夜兰没有必须要用到银级冒险者的任务。”她的语气和蔼，简短又专业，像是在陈述一个不需要讨论的事实，“如果方便的话，倒是有些打杂跑堂的活。”
迪亚的眉头微微皱了起来。“干这种事情也算冒险者吗？”他的语气带着几分落寞和失望。火红色的尾巴停止了摆动，垂在身后，尾尖轻轻触地。这不是他想要的。他
始终感觉自己身体似乎有些懒洋洋的，像是一把久未出鞘的刀，刀刃上积了一层薄薄的灰。他有些渴望打架——那种感觉说不清道不明，像是久未狩猎的捕食者对狩猎这一行为本身的下意识渴望。他甚至能感觉到，当这个念头在脑海里浮现时，心脏会像是为了回应他的期盼而加速跳动，砰砰砰，一下一下，有力而急切。
但这一切有一个前提——他的潜意识告诉自己，对手决不能是任何物种的“人”。这个前提来得莫名其妙，却又坚定得不容置疑，像是一道刻在什么东西里的禁令。
“那……那个……”迪亚犹豫了一下，还是开口了，语气随意得像是在问今天天气如何，“野牙冒险队，他们也是银级，他们平时接什么任务？”
安静待在他身后的迪尔忽然偏过头看向他，灰白色的眼眸里闪过一丝意外。黑色的尾巴在身后僵了一瞬，又恢复摆动。
前台小姐眨巴了下眼睛，面庞依旧是训练有素的微笑。“麦考伊大人和她的伙伴们，至今为止没有在夜兰工会接过任务呢。”她的声音不紧不慢，“据我所知，他们是冲着那只白色的巨大异兽来的。”
“所以……那种白色异兽很危险？”迪尔往前走了半步，好奇地问了一句。他的声音很轻，带着几分探询的意味。
“危险程度暂且不明，毕竟连具体品种都暂未查明。”前台小姐微微偏向他，脸上依然笑眯眯的，耐心地解释道，“但一旦查明，并且确定是存在威胁的话，并且解决，确实是会为小队带来巨大收益的。”
“这样……”迪尔似懂非懂地嘀咕了一声。灰白色的眼眸低垂，像是在消化这句话里的信息。他的尾巴在身后画了个圈，又收回来。
一旁的迪亚无奈地摇了摇头，火红色的耳朵微微耷拉下来。“好吧，那就这样吧。”他转过身，往门口走了两步，忽然又停下来，像是想起了什么，语气带着几分随意的念叨
“也不知道老哥怎么样了，是不是在皇宫吃香喝辣去了……”
“啊——切！”
远在恙落城皇宫的迪安，脑袋猛地一晃。一声急促的喷嚏从他的鼻子窜出，那声音在空旷的花园里回荡了一下，惊起了路边花丛中几只采蜜的蚊虻。
“怎么了？花粉过敏？”在前方带路的侍从回过头看向他。那是一只灰鼠兽人，身形稍微有些瘦小，穿着深蓝色的侍从制服，手里提着一盏已经熄灭的灯笼。他的眼中带着分不清真假的关切，耳朵微微向前转，像是在确认迪安的状态。
迪安和昼伏刚吃完饭，就被侍从带着穿过了花园。花园很大，石子小路弯弯曲曲，两旁种着各色花卉，有的正在盛开，有的已经凋谢，花瓣落了一地，踩上去软绵绵的。晨光从树梢间洒下来，在地上投下斑驳的光影。虽然不知道要往什么地方去，但本着牧沙皇昨日的态度，应该是去见邺皇子。
“不，只是鼻子痒了罢了。”迪安简单地回答着，用袖口揉了揉鼻子，白色的猫耳从发间探出来，微微转动。他的语气平淡，听不出什么情绪。
侍从点了点头，没有多问，转过身继续带路。他的步伐不快不慢，靴底踩在石子路上发出细碎的沙沙声。
“我们要去哪里？”迪安借机发问，目光在侍从的背影上停留了一瞬。
侍从头也没回，但还是简单回答了一句：“陛下下令，带你们去见邺皇子殿下。”
果然是这样。迪安侧头看了一眼昼伏。他们交换了一个眼神，两人眼里皆是“果然如此”的表情。迪安的尾巴在身后轻轻摆了一下，昼伏则微微点了点头，白色的虎耳向前转了转，又恢复原位。两人默契地没有说话，只是安静地跟着侍从的步伐，穿过花园，穿过一道拱门，又穿过一条长廊。
随着步子一步步地迈出，眼前的景象逐渐开阔。不是什么寝宫，不是什么偏殿，而是一片特意清理出来的宽广沙地。沙子铺得很厚，踩上去软绵绵的，边缘用粗大的原木围成一圈，防止沙子外溢。沙地的角落摆满了训练用具——木人桩、标靶假人、练习用的木剑木盾，还有几个铁架子上挂着各式各样的武器，刀剑枪斧，一应俱全。几个侍从正搬着几个大木箱往沙地边缘走去，箱子看起来很重，他们的步伐有些吃力，额头上渗出了细密的汗珠。
“小心点！”带着迪安他们过来的那位侍从双手插在腰上，语气带着几分急促。他一边说着，一边迎过去帮忙，接过一个箱子的把手，和另一个侍从一起抬。“什么时候了还毛手毛脚的！”
迪安和昼伏张望了一下。沙子是亮晃晃的，没有堆积久了产生的黯然，踩踏的痕迹也很少，只有边缘处有几个浅浅的脚印。这是专门新开辟的地方——迪安在心里确认了这个猜测。他的目光在沙地上扫了一圈，最后落在那几个标靶假人上。假人是稻草扎的，外面套着粗布衣服，胸口画着红色的圆圈，很标准的练习假人。
一软一硬的脚步声从后方远处渐渐钻入他们的耳朵。那声音很有节奏，一下一下，由远及近，踩在石子路上，发出“沙沙”和“笃笃”的混合声响。
迪安和昼伏同时回头。
两道身影正从花园的方向走来。走在前面的那只狮子兽人，毛色介于金褐之间，在晨光中泛着柔和的光泽。他穿着一身轻便的练功服，深蓝色的布料裁剪合体，袖口和领口绣着简单的暗纹，腰间系着一条黑色的束带。他的步伐轻快，尾巴在身后随意地摆动着。正是邺皇子。
跟在他身后半步的是那只黑马兽人——托泽。他穿着同样的练功服，但颜色是深灰色的，腰间束着同款的黑色束带。他的步伐沉稳，黑色的马耳竖得笔直，黑褐色的眼眸警惕地扫视着周围，最后落在迪安和昼伏身上，停了一瞬。
“迪安，好久不见～”邺皇子的声音从远处传来，带着几分轻快。他加快了步伐，几步就跨到了沙地边缘。然后，他像是忽然想起了什么，脸上的表情变了变，从随意的微笑变成了郑重的认真。
“哦……迪安老师，早上好。”他说着，直接改口，然后恭敬地弯腰，行了拜师礼。那动作虽然生疏，却带着几分刻意为之的端正——双手交叠在身前，身体前倾，脑袋低垂，姿势标准得无可挑剔。
他一旁的托泽也跟着弯下了身，动作比邺皇子更加熟练，但脸上的表情却带着几分不情愿。
迪安和昼伏愣了一下。