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八旗兵锋之锐,去岁方才在宁锦领教,如今竟出现在京畿!
御案上堆满了紧急军报,每一份都仿佛带着关外的血腥与寒意。
“陛下,”
须发皆白、面容清癯却目光炯炯的帝师兼兵部尚书、东阁大学士孙承宗,立于下首,声音沉稳中透着凝重,
“虏酋狡诈,避实击虚,现已突破蓟镇边墙,前哨已至顺义、通州一带,京师戒严。当务之急,一是严守京师九门,整饬京营,备足守城器械粮草;二是急诏四方勤王之师,火速入京!”
崇祯的手指无意识地敲击着御案边缘,指节泛白:
“孙师傅,勤王诏令已发,各地反响如何?援军何时能至?”
他的声音带着青年天子特有的锐气,也有一丝不易察觉的颤抖。毕竟,他登基以来,直面如此严重的军事危机,尚属首次。
“蓟辽总督刘策、保定巡抚解经传等已率部赶往,然兵力有限,恐难挡八旗主力。山西、陕西、河南、山东等地援军已在调动,但路途遥远,非旬日可至。”
孙承宗条理清晰,眉头却始终紧锁,
“眼下最紧要者,是需一员威望素着、能征善战之大将,率一支精兵,先行抵达,稳定军心,挫敌前锋锐气!”
崇祯抬头,目光灼灼:
“孙师傅心中已有人选?”
孙承宗深吸一口气,斩钉截铁道:
“有!唯石柱宣慰使、总兵官,秦良玉,秦将军可当此重任!”
秦良玉!
这个名字让崇祯精神一振。这位大明唯一凭战功封侯的女将军,其忠勇善战,天下皆知!
白杆兵之精锐,更是在平定奢崇明、安邦彦等叛乱中威名赫赫。
“秦将军远在四川石柱…来得及吗?”
崇祯仍有疑虑。
“陛下!”孙承宗语气加重,
“秦将军忠义之心,天日可鉴!其麾下白杆兵,惯于山地奔袭,行军迅捷。若得陛下亲书急诏,以国士待之,晓之以大义,动之以真情,秦将军必星夜兼程,以赴国难!”
崇祯沉默片刻,猛地站起身,眼中闪过决断:“好!朕便亲书诏书,遣快马六百里加急,不,八百里加急,直送石柱!孙师傅,京师防务,各路援军协调,全局统筹,朕便全权托付于你了!”
“老臣…万死不辞!”
孙承宗深深一揖,苍老的脊背挺得笔直。他知道,这将是他人生中又一次,也是极其凶险的一次卫国之战。
崇祯不再多言,铺开御用金笺,提起朱笔,略一沉吟,便奋笔疾书。
这一刻,他不再是那个深居九重、被奏章包围的皇帝,而是一个面临家国危亡、急需忠臣良将的年轻君主。
笔锋带着急切,更带着罕见的、几乎不加掩饰的真情:
“朕以微末之身,继承大统,日夜警惕,唯恐不能胜任。近来,东虏猖狂,突入京畿,烽火照亮城郊,百姓遭受残害。国家安危,悬于一线,朕心痛至极,五脏如焚。”
“爱卿你出身行伍,秉持忠贞气节,精通兵法谋略。昔日平定奢崇明、安邦彦,功勋显赫于西南,如今镇守石柱,威名传扬于巴蜀。”
“虏骑猖獗,已迫都城。四郊多垒,百姓流离。朕与京师臣民,翘首西望,如盼云霓。卿素怀忠荩,必能体朕之忧,念国之难。诏书到日,即望卿统率白杆精锐,星夜兼程,倍道而来,以赴君父之急,解倒悬之危。”
诏书写罢,崇祯亲自盖上御宝,墨迹未干,便急唤司礼监秉笔太监:
“即刻用印,选得力之人,八百里加急,直送四川石柱宣慰司,面交秦良玉将军!不得有误!”
“奴婢遵旨!”
太监双手捧过诏书,小跑着离去,脚步声在空旷的宫殿回廊中急促回响。