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“吾在。”
“月球内部的东西，和星灵有关吗？”
盖亚沉默了很久。
“吾不知道。”它说，“但吾有一种感觉……它和所有的一切都有关。星灵，虚空低语，先驱文明，人类的诞生，末世的起源。它是一切的中心。”
“是什么？”
“答案。但不是吾能给出的答案。需要汝等自己去发现。”
钟毅没有再问。他站在窗前，看着天上那轮明月。它挂在那里，安静而明亮，如同一只眼睛，注视着地球，注视着人类，注视着他们迈出的每一步。
“那就去发现。”他说。
回信发出后的第十天，联邦决定——组建一支“星际交流委员会”，专门负责与外星文明的沟通。委员会的成员包括语言学家、数学家、哲学家、人类学家、外交官、军人。主席由钟毅亲自担任。
“我们不知道星灵是什么样的。”他在委员会成立仪式上说，“不知道他们的长相、声音、气味、温度。不知道他们有没有国家、宗教、金钱、战争。不知道他们吃不吃东西，睡不睡觉，会不会笑，会不会哭。但我们知道一件事——他们也在寻找。和我们一样。这就够了。”
台下掌声雷动。
委员会的第一项任务，是准备“第二次回信”。不，不是回信，是“文明档案”。把人类的一切——历史、文化、科技、艺术、哲学、宗教——压缩成一组数据，发送给星灵。让他们了解人类，了解地球，了解这个在宇宙一角孤独旋转的蓝色星球。
“这会不会太危险了？”有人担心，“万一他们是敌人呢？”
“如果是敌人，我们藏也没有用。”钟毅说，“既然要交流，就要坦荡。”
文明档案的编制，用了三个月。不是数据太少，而是太多。人类的文明，五千年，太长了。一部《史记》、一部《诗经》、一部《论语》、一部《梦溪笔谈》、一部《天工开物》、一部《红楼梦》、一部《相对论》、一部《量子力学》……每一部都是精华，每一部都想让对方看到。但信号传输速率有限，不能什么都发。
“选最有代表性的。”钟毅说，“不是给星灵看的，是给一百年后、一千后的人类看的。让他们知道，他们的祖先，曾经努力过。”
最终，文明档案被压缩成了一组数据包，大小约一百PB。发出去，需要一个月的时间。一个月，对于宇宙来说，只是一瞬间。对于人类来说，是五千年文明的浓缩。
发射的那一天，全球再次直播。信号从地球射向星空，射向那颗四十光年外的蓝色恒星。人们看着那束光消失在夜空中，心中涌起一种奇异的感觉——他们的声音，正在宇宙中旅行。四十年后，会有一个陌生的文明听到。
“妈，外星人能听懂我们吗？”一个孩子问母亲。
“能。”母亲回答，“因为数学是宇宙共通的语言。”
“那他们会回信吗？”
“会的。”母亲看着星空，“也许四十年后，也许更久。但一定会。”
孩子点了点头，不再问。
夜空中，星光闪烁。谁也不知道，哪一颗是星灵的家；谁也不知道，还会不会有别的信号，从别的方向来。但知道了一件事——他们不孤独。
回信发出后的第十五天，深空监听网络再次捕捉到了那个冰冷的、机械的信号。这一次，它更近了。
不是信号源移动了，而是信号的强度增强了。它在主动增强，就像有人在调高音量，让整个宇宙都听到。
“它在说什么？”钟毅问。
“还在破译。”周远回答，“但我们已经解开了第一部分。”
“是什么？”
周远咽了口唾沫。
“坐标。”
“什么坐标？”
“太阳系的坐标。”
会议厅里，鸦雀无声。
那个冰冷、机械的信号，正在向宇宙广播太阳系的位置。不是发给某个人，是发给所有人。就像在黑暗中点燃一盏灯，告诉所有的猎人——这里有猎物。
“谁发的？”钟毅的声音冷如冰霜。
“不知道。但它已经发了几十年了。也许从我们还在末世中挣扎时，它就开始了。”
“能拦截吗？”
“不能。它不是点对点的，是全向广播。覆盖整个银河系。”
钟毅沉默了很久。
“那就让它发。”他终于说，“我们不怕。该来的，总会来。该面对的，总要面对。”
他看向窗外。星空璀璨，万籁俱寂。但在那寂静中，有什么东西在蠢蠢欲动。
“盖亚。”
“吾在。”
“那个信号，和虚空低语有关吗？”
“吾不知道。”盖亚说，“但吾知道，汝等需要做好准备。”
“什么准备？”
“战争，或是对话。无论哪种，都需要力量。”
钟毅点了点头。
“那就准备。”
回信发出的第二十天，联邦宣布——加速建造星门。原定二十年的计划，压缩到十年。不计成本，不惜代价。
“为什么这么急？”有记者问。
“因为有人在等我们。”钟毅回答，“也有人在等我们犯错。”
他没有解释第二句话。但所有人都在猜，猜那个“有人”是谁。
夜空中，星光依然闪烁。
而人类，正在走向它们。